BLOG 19: Leon / Nicaragua - 'Capitale de la Révolution'

León compte environ 200 000 habitants et est situé non loin de l'océan Pacifique. C'est également un centre de culture de la cacahuète et de la canne à sucre. Le coton, qui dominait jusqu'aux années 1980 et causait d'énormes dommages à l'environnement, n'est plus produit.

León est considéré comme le cœur et le 'berceau' de la révolution sandiniste (FSLN – “Frente Sandinista de Liberación Nacional”) au Nicaragua. Les sandinistes ont lutté depuis les années 1960 contre la dictature du clan Somoza. La ville était un centre des luttes révolutionnaires en 1978/79, marquées par des combats de rue intenses, et c'est la première ville libérée par les sandinistes en 1979. Aujourd'hui, de nombreux monuments et fresques rappellent les luttes et les nombreux sandinistes qui y ont perdu la vie. De plus, le drapeau noir et rouge du FSLN est visible partout aux côtés du drapeau national bleu-blanc-bleu.

León est toujours considérée comme une métropole intellectuelle du Nicaragua et représente traditionnellement l'élément libéral du pays ;

D'autres éléments de l'histoire sanglante et tumultueuse du Nicaragua suivront dans le blog sur Managua.

Mais il n'y a pas que des éléments sandinistes à voir, les églises et le Mercado Central sont également très attrayants.

L'église La Merced est le lieu consacré à la sainte patronne de León, la Virgen de la Merced. La statue vient à l'origine d'Espagne et a été installée en 1528 dans l'ancienne ville - León Viejo - dans l'église éponyme. Lors de l'éruption du volcan Momotombo en 1609, l'église et la ville ont été détruites, mais la statue est restée intacte et a été transférée dans la nouvelle église de la nouvelle ville de León.

Le Parque Central, avec ses monuments, est dominé par la cathédrale de León, la “Basilique de l'Assomption”, achevée vers 1860 après plus de 100 ans de construction. Du toit de l'église, on a une belle vue sur la ville et les volcans environnants.

Devant la mairie se trouvent deux géantes poupées traditionnelles, qui jouent un rôle central dans le folklore nicaraguayen. Les figures font partie des célébrations autour de la 'Purísima' (Fête de l'Immaculée Conception). “La Gigantona” représente une femme coloniale espagnole, tandis que “El Chinchinte” symbolise un homme indigène, amoureux désespérément de la dame espagnole.

Le Mercado Central regorge de marchandises et de monde, on y trouve à peu près tout ce qu'il faut pour manger et vivre – tout est présenté dans un espace réduit. La cuisine locale n'est pas en reste, mais nous n'avons pas le courage d'y manger quelque chose.

Leon est aussi une ville d'églises – il y en a plus de vingt ici.

Une courte marche – on cherche toujours l'ombre dans la rue à environ 30 degrés – mène à l'église rouge : “Iglesia El Calvario - Dulce Nombre de Jesús” sur la “colline du lapin”.

L'église, conçue dans un style colonial néoclassique, a été construite à partir de 1810 à la place de l'ermitage détruit par un tremblement de terre en 1764.

À l'intérieur de l'église, on remarque les trois représentations grandeur nature des trois crucifiés du Calvaire, ainsi que des sculptures de personnages bibliques, qui sont vénérés par les membres de la communauté de León. Un autel en argent richement décoré abrite l'image du Saint Nom de Jésus du Calvaire, le saint patron de cette église, et constitue le point central de l'autel principal.

Sous la dictature de Somoza, le 15 février 1979, cinq jeunes de l'Union populaire ont été tués par la Garde nationale dans le clocher nord de l'église El Calvario, alors qu'ils y protestaient contre les abus. Leurs corps ont été traînés du clocher jusqu'aux marches de l'église, ce qui a confirmé El Calvario comme un lieu de martyre ; une plaque commémorative sur la façade de l'église rappelle cet événement.

En face de l'église El Calvario se trouve le parc récemment rénové Fray Antonio de Valdivieso, un hommage à l'évêque Valdivieso (1495–1550), martyr des droits de l'homme pour la population indigène du Nicaragua et pour la défense de l'unité des peuples hispano-américains contre l'injustice et le néo-feudalisme des “Encomenderos” au 16e siècle. Les Encomenderos étaient des colons espagnols qui ont reçu de la couronne espagnole le droit d'exiger de la main-d'œuvre et des tributs de la population indigène. En retour, ils étaient censés protéger les indigènes et, surtout, les christianiser. Dans la pratique, cela a souvent mené à une exploitation brutale et à l'esclavage.