BLOG 14 : De Monteverde à la côte Pacifique dans le sud-ouest du Costa Rica

REMARQUE PERSONNELLE :

Je prends un certain retard dans la rédaction du blog – notre programme est très chargé et je n'aime pas passer tout mon temps libre sur l'ordinateur portable….

Nous sommes désormais de retour en Autriche et souffrons du décalage horaire. Je vais faire de mon mieux pour publier les épisodes manquants le plus rapidement possible.

Nous espérons que vous avez aimé lire les blogs jusqu'à présent et que vous continuerez à nous suivre - cela en vaut la peine.

Aujourd'hui, nous descendons de la région montagneuse plus fraîche avec une légère bruine vers la côte – cette fois-ci, vers le Pacifique et plus au sud.

Au départ sur une route en bon état, mais sinueuse, nous pouvons admirer la formation de la bruine – des nuages au sommet de la montagne, et de là - poussée par un vent fort - la bruine sur la zone plus basse, tout en ayant de belles vues sur le Pacifique et la péninsule de Nicoya.

Nous faisons un détour par Puntarenas, connue comme un arrêt pour les navires de croisière - il n'y a pas grand-chose à voir ici - mais au moins, il y a de bons cocktails et du café…

En continuant notre route, nous faisons un bref arrêt au Mirador Jacó – ce point de vue est célèbre et offre une belle vue sur le Pacifique et sur la ville plutôt insignifiante de Jaco. Mais ici, nous voyons au moins un énorme toucan de très près – malheureusement seulement comme une statue…

Plus tard durant le trajet, nous rencontrons une des facettes moins respectueuses de l'environnement du Costa Rica, qui se vante tant de sa conservation de la nature. Nous parcourons environ 50 km à travers une « allée » de palmiers à huile, cultivés en monoculture dans cette plaine côtière.

Originaires de l'Afrique de l'Ouest, les palmiers à huile, en tant que plantes tropicales, nécessitent un climat humide et chaud. L'emplacement devrait de préférence avoir un sol profond et riche en nutriments. Le palmier peut atteindre jusqu'à 30 mètres de haut et produit des fruits à partir de la troisième année avec des régimes pesant jusqu'à 30 kg. Chaque régime est composé de 1 500 à 4 000 fruits individuels. Ce sont des drupes. Chaque palmier produit de 12 à 18 régimes par an. Le palmier à huile est ainsi, de loin, la plante oléagineuse la plus productive (par km²). Deux huiles différentes sont produites : d'une part, l'huile de palme à partir de la pulpe, et d'autre part, l'huile de palme à partir des noyaux.

L'huile de palme est utilisée à environ 65 – 70 % dans l'industrie alimentaire, à 25 – 30 % dans l'industrie chimique (notamment les cosmétiques et l'hygiène), et à environ 5 % comme source d'énergie. Autrefois, l'huile de palme était également utilisée comme additif au biodiesel, mais cela est désormais interdit dans l'UE.

Au niveau mondial, le Costa Rica ne figure pas parmi les 10 plus grands producteurs d'huile de palme, mais il revêt une grande importance économique sur le plan régional. Après que, dans les années 1970, une dégradation massive du sol soit survenue en raison d'une production de bananes intensive, l'économie locale s'est effondrée. Cette récession a finalement contraint la société américaine « United Fruit Company » à se retirer de la région - laissant principalement des sols dégradés et des agriculteurs au chômage. Dans les années 1980, l'État a tenté de relancer l'économie en subventionnant des cultures de remplacement. En plus du riz, du manioc et du cacao, la culture des palmiers à huile a été particulièrement subventionnée. Ce développement a entraîné la création de vastes monocultures qui modifient le paysage de cette région. L'utilisation d'engrais chimiques et de pesticides a contaminé le sol dans de nombreux endroits et gravement pollué les eaux souterraines et superficielles.

Nous passons aussi devant l'usine de l'entreprise d'huile de palme « Coto 54 », où sont produits l'huile de palme et ses dérivés. Sur la base des images, chacun peut se faire une idée de la « durabilité environnementale » de cette entreprise...

L'huile de palme n'est fondamentalement pas une « mauvaise » huile. Elle est très efficace à cultiver par rapport aux huiles végétales alternatives et peut être utilisée de manière très simple et variée. Ces caractéristiques la rendent très utile pour l'industrie et aussi au ménage. Cependant, il existe sans conteste des inconvénients graves liés aux monocultures et au traitement souvent encore « archaïque » des usines.

Notre objectif est le complexe hôtelier « Oxygen Jungle Lodge » dans les montagnes au-dessus de la commune d'Uvita. Après avoir lutté pendant plusieurs kilomètres sur la piste très raide et pour la plupart très accidentée, nous découvrons un véritable complexe « paradisiaque », où nous pouvons passer trois jours.