Jour de Noël à Akko

Mercredi, 25 décembre

8h du matin. En me réveillant ce matin avec un léger mal de gorge et en regardant par la fenêtre, le temps semble nuageux, venteux et désagréable. Il semble que le soleil soit hors de question pour l’instant. Cependant, nous avons vraiment eu une chance incroyable avec la météo ces derniers jours. Alors, nous prenons d'abord notre petit déjeuner dans le petit café de l'autre côté de la rue, qui appartient à notre appartement, et nous nous dirigeons ensuite vers la ville.

Il a commencé à pleuvoir, c'est pourquoi une vendeuse âgée nous invite dans son magasin. L'endroit a vraiment un charme désuet. Les murs et le plafond sont couverts d'un vieux papier peint ourson, tandis que les étagères sont remplies de laine. De temps en temps, quelques pulls à vendre sont suspendus. Dans la vitrine, on trouve également quelques livres éparpillés. Il s'avère qu'elle est une chrétienne palestinienne qui se trouve ici dans le magasin de laine de son frère, mais qui est en réalité écrivain. Les livres dans la vitrine sont de sa plume : l'un sur l'histoire de Nazareth, le reste étant des livres pour enfants.

Elle raconte un peu sur sa carrière, et si l'on en croit ce qu'elle dit, elle est connue comme auteur même dans des cercles gouvernementaux israéliens, où elle est régulièrement invitée pour des occasions spéciales. Pendant qu'elle parle, je me rends compte que je n'ai jamais vraiment réfléchi à la dimension chrétienne du conflit israélo-palestinien. On sent qu'elle est coincée entre deux mondes. En tant que Palestinienne, elle partage la souffrance de l'occupation et de la répression du côté israélo-juif, mais en tant que chrétienne, elle n'arrive pas vraiment à s'identifier avec la partie musulmane des Palestiniens. Fait intéressant, elle semble avoir plus de sympathies pour les Israéliens juifs. C'est comme je l'avais d'abord soupçonné – plus j’en apprends sur le conflit, moins je comprends.

Nous continuons à marcher sous une pluie fine venteuse vers l’église de l’Annonciation grecque-orthodoxe. Pour les chrétiens grecs-orthodoxes, c'est ici la véritable église de l'Annonciation, et non la grande basilique où nous étions hier. Elle est très petite, avec de magnifiques fresques anciennes et quelques marches à l'intérieur, d'où l’on peut voir un ancien puits, d’où Marie aurait reçu l'annonciation. L'eau du puits est pompée dans un petit réservoir d'où l'on peut boire. Nous sommes donc bénis aujourd'hui. Ensuite, nous nous dirigeons vers l'église suivante : l'église de Saint Joseph. On pense que l'église est située à l'endroit où Joseph avait autrefois sa maison et son atelier de menuiserie. Une dernière fois, nous visitons la grande basilique, où nous avons également admiré l'impressionnante immense crypte, puis notre visite des églises d’aujourd’hui est terminée.

Il pleut maintenant très fort, et nous passons encore une fois par le marché, qui était désert hier soir. Maintenant, il est plein de stands vendant d'abord beaucoup de kitsch de Père Noël, puis les souvenirs habituels et des vêtements. Nous nous arrêtons brièvement à un stand vendant des châtaignes chaudes, nous prenons des châtaignes et du Sahlab (une boisson lactée sucrée et épaissie avec de la noix de coco et de la cannelle) et nous nous balançons un peu au rythme de la musique arabe forte que les vendeurs de châtaignes diffusent en fond sonore. Et c'est ainsi que se termine notre aventure à Nazareth pour l’instant. Nous montons dans la voiture et continuons notre route vers Akko, une vieille ville portuaire du nord d'Israël.

Malheureusement, le temps ne s'est pas amélioré une fois arrivés là-bas, mais nous avons un appartement incroyablement confortable dans une maison en pierre vieille de 400 ans, directement au bord de la mer. Dans le salon, avec de belles vieilles lampes aux murs et une lumière chaude, nous allumons le chauffage et nous nous asseyons à l'aise avec du thé et des biscuits, pendant que dehors, la tempête gronde et que le tonnerre gronde.

Le soir, nous osons toutefois sortir à nouveau pour dîner, en portant nos capuches alors que nous marchons le long de la mer. Les embruns sont d'une force incroyable, et leurs petites gouttes salées se déposent directement sur notre peau. Nous trouvons un restaurant merveilleux au bord de l'eau, où nous avons une table dans la véranda et pouvons observer la mer tempétueuse pendant que nous dégustons diverses gourmandises en entrée et du poisson en plat principal. Un véritable repas de Noël digne de ce nom.