Oh magnifique Naplouse

Jeudi, 20 février

9 h. Sami nous apporte des spécialités palestiniennes traditionnelles à base de semoule, que nous dégustons avec une tasse de café pour commencer la journée, puis nous partons pour une visite de Naplouse. J'ai entendu dire de plusieurs sources que Naplouse est la plus belle ville de Cisjordanie, et je comprends maintenant pourquoi. La vieille ville est vraiment d'une beauté unique. Des drapeaux colorés flottent au-dessus des ruelles du marché, évoquant la vieille ville de Jérusalem tout en ayant leur propre charme. Nous passons devant des stands de légumes juteux et de knafeh parfumé, et profitons de l'animation du marché, qui attend un vendredi saint plein de vie et coloré.

Ce qui nous frappe également : la convivialité des gens. Nous ne faisons qu'arrêter un instant à un coin de rue pour nous orienter, et déjà, plusieurs personnes nous demandent si tout va bien ou si nous avons besoin d'aide, d'une manière incroyablement gentille et non intrusive. Je ne me suis jamais senti aussi bien dans un endroit.

Nous débouchons sur une grande place, où flottent des drapeaux palestiniens et jaunes du Fatah. Au loin, nous entendons déjà des appels à travers un mégaphone – une petite manifestation, comme nous le réalisons en nous approchant. Tout se déroule pacifiquement et sur une petite surface. Le 'Deal du Siècle' de Trump fait en sorte que les manifestations dans les territoires palestiniens ne diminuent pas. Nous passons à côté, direction un restaurant que Clara nous recommande de son dernier voyage à Naplouse. Situés au deuxième étage, devant une immense baie vitrée, nous avons la meilleure vue sur la grande place animée, et là, nous prenons à nouveau un délicieux petit déjeuner de houmous.

Nous pourrions rester des heures ici, mais nous nous décidons finalement à explorer un peu plus Naplouse. Le puits de Jacob existe encore ici, selon nos lectures. Selon la tradition, c'est ici que le patriarche israélite Jacob aurait creusé un puits, sur le terrain sur lequel se trouve maintenant une église orthodoxe. En outre, c'est selon la tradition, l'endroit de la dernière demeure de son fils Joseph. Nous apprécions le chemin sous le ciel bleu vers la jolie église à la coupole rouge, où un sympathique sacristain nous conduit au sous-sol vers le puits de Jacob. Nous ne pouvons pas prendre de photos ici, nous dit-il. Mais il nous prouve par une éclaboussure d'eau qu'il verse que le puits mesure 40 mètres de profondeur.

Après avoir passé un peu de temps sur le terrain de l'église, nous continuons vers les fouilles archéologiques de la ville de Sichem, qui se trouvent ici au cœur de Naplouse. Sichem était une ville antique mentionnée dans l'Ancien Testament comme le lieu du passage d'Abraham à travers le pays de Canaan. Nous devrions normalement payer un certain montant d'entrée ici, mais nous pouvons d'abord regarder un court film sur Sichem, projeté dans un petit bâtiment sur le site des fouilles. Pour une raison quelconque, le film de 15 minutes a un effet vraiment soporifique sur nous ; à la fin du film, nous nous retrouvons tous avec des paupières lourdes dans nos sièges. Un employé du centre archéologique ici voit notre détresse et nous apporte un plateau avec du thé noir et du café. Nous discutons donc un peu avec lui autour de notre collation caféinée, après quoi nous pouvons voir les fouilles de Sichem gratuitement. Pas mal non plus.

Nous faisons du stop pour retourner en ville, où nous nous arrêtons dans deux magasins différents de knafeh pour une petite collation entre les deux. Le fait que nous nous soyons promis de ne plus manger de knafeh dans les mois à venir après la grande portion de knafeh de la veille est déjà oublié. De plus, cette délicieuse pâtisserie au fromage sucré est tout simplement trop bonne. Peu après, de retour à la maison d'hôtes de Sami, nous écoutons l'appel à la prière depuis la terrasse et faisons une courte pause détente.

Tandis que les deux autres font un petit somme, j’engage la conversation avec Sami dans le salon commun, où il accueille d'abord un couple polonais qui voyage à vélo à travers Israël et la Palestine. Naplouse est leur première étape en Cisjordanie. Ils racontent avec étonnement qu'ils ont été arrêtés par un conducteur israélien en arrivant au checkpoint de la Cisjordanie. On leur a conseillé de ne pas y entrer. C'est dangereux. C'est presque un peu triste que de telles histoires ne m'étonnent plus du tout.

Ma discussion avec Sami se termine par son invitation à nous joindre à sa famille pour le soir – pour passer un bon moment ensemble en musique. Et nous n'avons pas besoin de le dire deux fois. Après une bonne pause détente, nous nous préparons rapidement et marchons avec Sami à travers la vieille ville de Naplouse, jusqu'à l'appartement de sa mère, où il vit avec elle. Sa mère ouvre la porte et nous accueille chaleureusement, tout comme sa sœur. Dans le salon, une autre résidente de la maison d'hôtes de Sami est déjà présente, ainsi que sa nièce, qui nous propose avec un sourire sa chicha, et deux petits neveux. Nous nous installons sur le grand canapé et Sami s'assoit immédiatement devant son clavier, nous divertissant avec de la musique arabe pour le reste de la soirée. Sa mère et sa tante (80 et 76 ans) commencent alors à utiliser le milieu de la pièce comme piste de danse. Je n'ai jamais vu des femmes de cet âge se mouvoir de cette manière. Leurs yeux brillent de joie de vivre. Nous les regardons fascinés jusqu'à ce que la mère de Sami nous entraîne également sur la piste de danse, formant un tour avec nous.

Au fil de la soirée, de nombreux membres de la famille continuent d'arriver, oscillant également entre le canapé et la piste de danse. La mère de Sami ne cesse de nous nourrir : gâteaux, puis thé, puis café, puis pop-corn, puis chocolat, puis pain avec des olives et du tahini, puis encore du pop-corn, puis encore du café. Même si nous ne connaissons toutes les personnes présentes que depuis quelques heures, on se sent comme une grande famille ici. Plein de chaleur et de joie. C'est vraiment la conclusion parfaite de notre voyage.