Veille de Noël

Mardi 24 décembre

5h45. Hanni me fait sortir du lit aux aurores. Mais c'était convenu : nous avons décidé hier que depuis le même endroit sur les remparts de la ville, d'où nous avons admiré Jérusalem la nuit, nous pourrions aussi observer un magnifique lever de soleil. La lune en croissant est encore visible dans le ciel sombre du matin, alors que nous nous mettons en route, et elle se retire progressivement devant le soleil levant à mesure que nous approchons de notre destination. À peu près à 6h30, le ciel à l'horizon se teinte d'un rouge de plus en plus profond. Avec un éclat puissant, le soleil apparaît derrière les maisons et les arbres. Le réveil matinal en valait la peine.

Nous reprenons le chemin du retour vers notre auberge, où le petit-déjeuner sera bientôt prêt, et nous nous égarons dans le quartier arménien, dans une cour d'église. Nous n'avons aucune idée d'où nous sommes, quand un homme, qui semble être un moine d'après sa tenue, soulève un tapis accroché au mur et nous fait signe d'entrer. Derrière le tapis se cache une ouverture vers l'intérieur, vers l'église arménienne. Hanni et moi pénétrons donc à l'intérieur et plongeons dans un autre monde.

Le sol est couvert de tapis rouges foncés. Des lampes et des candélabres innombrables pendent du plafond, la lumière est tamisée et une odeur d'encens flotte dans l'air. À l'avant, une sorte d'autel, deux hommes en longues robes et capuchons noirs lisent des vers arméniens à la lumière des bougies. En avançant dans la grande salle, nous remarquons que dans les coins, d'autres hommes portant les mêmes vêtements se tiennent debout ou assis, que nous n'avions au départ même pas remarqués. Il règne ici une atmosphère très particulière, quelque peu étrange. Puis le tapis par lequel nous sommes entrés est soulevé, et tout un groupe d'hommes en robes noires entre, se dirige doucement vers un petit pupitre, où ils se penchent et embrassent un livre posé dessus, puis ils disparaissent dans une salle latérale. Hanni et moi nous regardons avec émerveillement, puis nous passons à nouveau à travers le tapis « Ouvre-toi, Sésame » vers la lumière du jour. C'était comme si nous avions été témoins d'une scène mystérieuse et quelque peu inquiétante d'un film.

Il est temps de retourner à l'auberge, où nous prenons une douche, prenons le petit-déjeuner et faisons le check-out, puis nous nous mettons en route une dernière fois vers la vieille ville. Avant notre départ pour Nazareth, nous souhaitons visiter l'enceinte du Temple où se trouvent la mosquée Al-Aqsa et le Dôme du Rocher. Pour cela, nous devons passer un contrôle de sécurité supplémentaire, et nous accédons ensuite à travers le pont en bois devant le Mur des Lamentations à l'enceinte de l'ancien Temple. Pour les non-musulmans, c'est le seul accès aux bâtiments sacrés, ou plutôt aux places devant eux. L'entrée dans les bâtiments est réservée uniquement aux personnes de confession islamique.

Cependant, le chemin en valait quand même la peine : en particulier, le Dôme du Rocher est un magnifique bâtiment époustouflant, dont la façade en mosaïque bleue scintillante brille maintenant dans toute sa splendeur de près. Profitant d'un merveilleux soleil, nous prenons quelques photos, lorsque nous sommes déjà sommés par le personnel de sécurité civil de quitter les lieux. Nous constatons alors que cela arrive à bien d'autres aussi - à toute vitesse et venant de tous côtés, les agents de sécurité vident maintenant toute la place. C'est l'heure de la prière de midi des musulmans, à laquelle les touristes ne doivent plus se trouver ici. Mais nous avons vu ce que nous voulions voir. Nous quittons l'enceinte par un petit passage couvert, où des commerçants musulmans vendent de la nourriture et des souvenirs. J'adore l'atmosphère de ces petits marchés.

Nous rencontrons ensuite Sophia à la porte de Jaffa et visitons encore une fois l'église du Saint-Sépulcre, où nous n'avons pas encore vu la nef principale. Selon la tradition, elle se trouve à l'endroit de la crucifixion et de la tombe de Jésus. C'est l'un des plus grands sanctuaires du christianisme et il est sous la gestion de six différentes confessions chrétiennes. À l'intérieur de l'église se trouve la chapelle du Saint-Sépulcre, qui abrite, à son tour, le Saint-Sépulcre - la tombe de Jésus. Pour y entrer, il faut prévoir au moins deux heures de queue autour de midi, ce que nous n'avons pas maintenant. Mais il y a encore assez de choses à voir.

À l'entrée de l'église, par exemple, se trouve la pierre d'unction, où le corps de Jésus aurait été préparé pour l'inhumation. Les foules de gens qui affluent dans cette église se regroupent d'abord autour de cette pierre, que chacun essaie de toucher avec les mains ou divers objets, pour recevoir une bénédiction divine. Nous visitons ensuite différentes salles de l'église. Elle est vraiment immense, labyrinthique et pleine de gens partout. On pourrait certainement y passer toute une journée avec un peu plus de calme et moins de stress.

Peu avant notre départ, nous visitons encore une dernière maison de culte : la synagogue Hurva dans le quartier juif. L'homme aimable à l'entrée, qui parle allemand, nous ferait une introduction plus longue sur l'histoire de la synagogue, mais malheureusement, le temps nous manque. Nous montons donc d'abord les escaliers à l'intérieur de la synagogue et accédons à la terrasse extérieure, d'où l'on a une vue magnifique sur la vieille ville de Jérusalem. À l'intérieur de la synagogue, on peut maintenant regarder dans la salle principale du lieu de culte où des dizaines de jeunes et d'anciens juifs orthodoxes sont présents, assis sur des chaises et des tables, lisant la Torah et discutant. C'est vraiment une image intéressante d'observer cette dynamique d'en haut.

Nous continuons ensuite vers le dôme, où il y a à nouveau une partie extérieure et intérieure. Nous regardons encore une fois de là l'intérieur de la synagogue, lorsque tout à coup nous entendons des voix d'enfants. Ce qui n'est en soi rien d'extraordinaire, sauf qu'il n'y a pas d'enfants visibles autour de nous. Confus, nous regardons autour de nous et voyons soudainement juste en face de nous, de l'autre côté du dôme, deux enfants qui jouent ensemble. Les voix ne peuvent certainement pas venir d'eux ? Après tout, le dôme a un diamètre considérable et il règne autour de nous un niveau de bruit non négligeable. Mais ça ne peut pas être autrement - ce sont les seuls enfants à des kilomètres à la ronde. Nous faisons donc un test, et Sophia court au même endroit en face de nous, où se trouvent aussi les enfants. Et devinez quoi : alors qu'elle parle à une voix normale, Hanni et moi l'entendons comme si elle parlait dans un mégaphone. Il doit donc y avoir une acoustique très particulière ici, dans le dôme. Incroyable.

Nous nous disons donc au revoir à Jérusalem et prenons la route vers Nazareth, où nous passerons ce soir la veillée de Noël. En chemin, en passant par la Cisjordanie, nous remarquons à nouveau à quel point le paysage est triste et aride ici. En principe, ce n'est pas un paysage naturel : on dirait que quelqu'un a aplani tout ce qui a pu exister ici avec un grand rouleau compresseur, de sorte que pendant les décennies à venir, pas un brin d'herbe ne poussera plus. Ce qui est préoccupant, c'est que cela pourrait bien ne pas être si irréaliste. Le mur de séparation israélien de 700 km de long et de huit mètres de haut, que nous voyons sur le chemin, et qui entoure les territoires palestiniens, ainsi que les colonies israéliennes qui se trouvent sur le sol palestinien, laissent déjà deviner l'ampleur du conflit.

Arrivés à Nazareth, nous prenons nos chambres AirBnB (vieilles mais charmantes, avec des rideaux en guise de rideaux de douche), nous faisons un rapide rafraîchissement et nous nous mettons déjà en route vers la basilique de l'Annonciation, où, selon la tradition, l'archange Gabriel serait apparu à la Vierge Marie. Là, nous voulons célébrer le service de Noël ce soir à 19 heures. Et pas seulement nous : devant l'église, qui est encore fermée, de plus en plus de personnes (d'après la langue, principalement des touristes) s'attroupent, attendant que les portes de la basilique s'ouvrent.

Et elles s'ouvrent effectivement. Cependant, seulement pour les personnes ayant un ticket. Un ticket. Pour un service. Comme ce n'est pas n'importe quel service, mais le service de Noël à Nazareth, on aurait peut-être pu y penser à l'avance. Sous une pluie fine, nous laissons donc passer toutes les personnes devant nous qui ont un ticket, dans l'espoir qu'à la fin nous puissions aussi trouver une place. Tout à coup, les parents de Sophia nous passent des tickets. Il s'avère qu'un homme à côté de la porte avait un tout enveloppe pleine de tickets qu'il distribue gratuitement un par un. Même si tout cela est un peu étrange - l'essentiel est que nous puissions entrer. Et là, nous célébrons pendant deux heures un magnifique service de Noël en arabe et en italien. Quelques pétards, allumés à intervalles réguliers quelque part à Nazareth, interrompent le service de temps en temps.

Après la célébration festive, nous partons à la recherche d'un restaurant et nous errons dans des rues désertes. Là où il y avait de la vie et des stands sur notre chemin, il n'y a plus rien. Absolument rien. Alors que je m'apprête presque à accepter de me coucher ce soir-là à Noël sans rien dans le ventre, nous tombons dans un restaurant chaleureux et magnifique qui est ouvert et a encore des places pour nous. Notre repas de Noël est donc assuré. Nous retournons à notre auberge rassasiés et heureux et passons ensuite un petit moment sur la terrasse couverte à la lueur des bougies et avec des biscuits de Noël. Alors, joyeux Noël 🙂