À travers les rues de Jéricho

Dimanche, 2 février

9h. Aujourd'hui, nous avons décidé de dormir un peu plus longtemps et de nous rendre à pied en ville. Au grand rond-point au centre de Jéricho, nous achetons du pain frais et des biscuits au sésame, puis nous prenons notre petit déjeuner dans un café voisin avec du café turc au soleil, qui réchauffe déjà nos visages. La journée commence bien. Bien fortifiés, nous nous mettons en marche, avec le Mont de la Tentation comme objectif du jour.

Nous passons devant une mosquée au toit bleu, qui ressemble à une petite version de la mosquée King Abdullah à Amman, et de là nous apercevons une coupole dorée qui scintille. Le toit d'une église, comme nous pouvons le voir avec la croix sur le sommet de la coupole. La porte de l'église est ouverte, c'est pourquoi nous entrons dans le domaine et ensuite dans l'église. Un jeune homme, qui se tient à droite de l'entrée, engage la conversation et se présente. C'est Yassin, un Palestinien musulman né ici à Jéricho, travaillant pour cette église orthodoxe depuis 10 ans. Il nous dit que tous les membres de sa famille travaillent pour des églises et des monastères. Il raconte combien il aime vivre ici à Jéricho, qu'il apprécie la chaleur (55 – 58°C en été !?), et que la ville est vraiment un endroit calme et paisible.

Nous pouvons également le confirmer jusqu'à présent. Il nous montre ensuite le mûrier du jardin devant l'église. Ou plutôt le tronc qui en reste. Un autre mûrier âgé de plus de 2000 ans se trouve également au centre de Jéricho. Il existe différentes opinions sur la « véritable » arbre sur lequel le collecteur d'impôts Zachée a grimpé, pour voir Jésus. Ce tronc se trouve dans une boîte en verre non nettoyée et n'est pas vraiment spectaculaire, mais au moins nous l'avons vu.

Nous disons au revoir à Yassin et continuons notre chemin à travers les rues et les chemins de campagne, nous approchant de plus en plus du Mont de la Tentation. Au-dessus de nous, les gondoles rouges du téléphérique glissent silencieusement, permettant d'atteindre le mont et le monastère là-haut avec un minimum d'effort. Cependant, nous sommes encore de bons marcheurs, seulement à quelques mètres de distance, nous sommes pris en charge par un chauffeur de taxi (pour être honnête, il voulait probablement profiter de la course gratuite pour nous offrir d'autres services, mais nous n'avons engagé à rien), et nous nous retrouvons devant les portes du monastère au Mont des Réconciliations à 15h moins le quart. Devant des portes fermées, pour être plus précis - le monastère n'est ouvert que jusqu'à 14h le dimanche, comme nous le découvrons maintenant. Toutefois, à travers un panneau d'information, nous apprenons un peu ce qui se cache derrière ce mont. Les cavernes de ce mont auraient été le lieu où Jésus a jeûné et prié pendant 40 jours, avant que Satan ne l'ait tenté trois fois. Aujourd'hui, à cet endroit se trouve un monastère qui comprend deux églises construites à différentes époques.

Bien qu'il soit dommage que nous ne puissions pas voir l'intérieur du monastère maintenant, la marche en valait la peine. Pour une merveilleuse vue sur Jéricho, puis sur la Mer Morte, la zone frontalière et la Jordanie derrière, les prières du soir se font entendre. Tout comme à Amman, des volées d'oiseaux font des cercles. Nous attendons que les derniers sons de prière se taisent, puis nous retournons. Nous faisons un rapide détour par un site de fouilles, où se trouvent des ruines vieilles de 10 000 ans d'anciennes colonies ici à Jéricho, et continuons ensuite vers la ville.

Nous voulons profiter de la lumière du jour restante pour visiter Aqabat Jaber, qui est aujourd'hui un quartier de Jéricho. En 1948, il a été fondé comme un camp de réfugiés pour les Palestiniens, mais s'est intégré à Jéricho au fil des ans. Il y a aussi une auberge qui se trouve dans ce quartier. En route vers la ville, une petite voiture s'arrête à côté de nous. Deux jeunes hommes nous regardent et nous demandent où nous voulons aller. Nous leur disons notre destination et ils nous offrent de nous y emmener.

Nous faisons donc une petite course en taxi privé vers Aqabat Jaber. C'est plutôt pratique, car cela aurait été une bonne distance à parcourir à pied. En voiture, nous traversons l'ancien camp, qui présente une image de ville très différente du centre de Jéricho. De petites maisons basses se trouvent dans des ruelles étroites, la couleur grise domine. Sur les murs de la ville, on peut souvent voir l'image d'une clé. Nous savons désormais que cette clé est un symbole pour les Palestiniens, illustrant leur désir de retourner chez eux, d'où ils ont été chassés. De nombreux Palestiniens ont certainement emporté la clé de leur porte avec eux lors de l'expulsion, espérant retrouver un jour leur maison, lorsque le conflit se sera calmé. Il est vraiment intéressant d'avoir pu voir ce côté de Jéricho.

Nous revenons maintenant dans la ville, où notre chauffeur sort devant son salon de coiffure, qu'il gère, et son ami prend le volant. Il veut nous inviter à prendre un café, si nous avons bien compris. En effet, il ne parle pas anglais. Peu après, nous nous arrêtons devant un bar à jus, où il descend et quelques minutes plus tard revient avec trois énormes smoothies aux fruits. Je ne peux plus lui dire que je ne peux vraiment pas boire de tels smoothies, mais Lea m'aide en buvant secrètement dans les deux gobelets pour que je ne semble pas ingrat.

Nous poursuivons notre route dans l'inconnu, avec un magasin d'artisanat comme prochain arrêt. Là, notre chauffeur nous demande de descendre. Nous entrons donc avec lui dans la boutique, où une gentille femme nous accueille, qui parle très bien anglais et nous demande comment elle peut nous aider. Lea et moi ne savons pas vraiment. Nous ne savons même pas où nous sommes, encore moins ce que nous cherchons. Elle parle encore un peu avec notre chauffeur, qui s'avère être le coiffeur de son mari. Il nous a juste amenés ici car il ne parle pas anglais, et nous pouvons maintenant discuter avec la femme.

Nous ne connaissons même pas son nom, mais elle nous invite à nous asseoir, nous offre des oranges et de l'eau (Jéricho est célèbre pour ses agrumes, qui sont vraiment juteux et savoureux ici), et engage la conversation avec nous. Elle nous raconte qu'elle vient de Jérusalem, y a grandi et fondé une famille, et vit maintenant depuis peu ici à Jéricho, où elle a ouvert sa boutique il y a quelques mois avec son mari. Jérusalem était devenue trop bruyante pour eux, c'est pourquoi ils ont déménagé ici à Jéricho pour trouver un peu plus de tranquillité. Et cela se comprend parfaitement. Jéricho est vraiment propice à la détente.

Après une conversation très agréable, notre chauffeur (comme vous l'avez peut-être remarqué, je ne sais même plus son nom) nous ramène à la ville. Nous voulions en fait revoir Yassin, mais nous sommes arrivés un peu trop tard - le site de l'église est déjà fermé. Au lieu de cela, nous tombons dans une sorte de manifestation au rond-point devant la mosquée. Des Palestiniens dans de grands camions agitent leurs drapeaux et font jouer de la musique. Tous semblent pacifiques et joyeux. Nous ne découvrons pas exactement quelle en est la raison, mais nous ne voulons pas nous en approcher de trop près et recherchons plutôt un restaurant pour le dîner.

Nous choisissons aujourd'hui du riz et du molokhia, une alternative au traditionnel falafel et houmous, et nous nous rendons ensuite dans un bar à chicha pour terminer la journée avec une chicha. Nous avons déjà remarqué que les bars à chicha ici à Jéricho sont exclusivement fréquentés par des hommes, mais cela ne nous empêche pas. Nous attirons, sans surprise, l'attention de tous les clients et passants présents (nous sommes assis sur deux chaises directement face à la rue principale), mais principalement pas de manière désagréable. Nous profitons de la chicha menthe-citron et de notre thé trop sucré, avant de revenir plus tard avec nos bouillottes dans nos lits.