Belle expériences dans le Sud-Pacifique à Alotau

Les derniers jours ont été les derniers sur l'hémisphère sud. Le QE a aujourd'hui traversé l'équateur pour la deuxième fois et met maintenant le cap sur le Japon.

Je rapporte de nombreuses impressions agréables du Sud-Pacifique, en particulier les derniers jours resteront dans ma mémoire.

Sur la côte nord-est de l'Australie, à Cairns, j'ai été dans la forêt tropicale, dans le parc national de Daintree dans le Queensland, qui compte 2/3 de toutes les plantes et animaux de la Terre en raison de sa biodiversité. Il pleuvait ce jour-là, ce qui était certes dommage à cause du beau paysage avec les longues plages entre Yorkey's Knob, où se trouvait notre navire, et Port Douglas, mais je trouvais que la pluie dans la forêt tropicale rendait l'ambiance et les sons encore plus authentiques. Bien que bien équipé contre la pluie, j'ai néanmoins beaucoup transpiré à cause de l'humidité élevée sous le protège-pluie. Les belles nuances de vert des plantes, et en particulier des fougères, et le vaste fleuve Mossman avec ses nombreux gros rochers étaient à couper le souffle. J'ai pu traverser le fleuve et des sentiers par des ponts suspendus et apprécier cette atmosphère particulière dans les très grands arbres et la végétation dense.

Après l'Australie, nous nous sommes dirigés vers la Papouasie-Nouvelle-Guinée et chacun se demandait pourquoi nous y allions finalement et ce qu'il y avait à voir là-bas. Il n'y avait même pas de guide de voyage sur la Papouasie-Nouvelle-Guinée dans la bibliothèque qui avait pourtant de bonnes installations. La « présentation du port » de la responsable de la croisière ne donnait pas vraiment d'indications non plus. Je ne savais que là-bas vivent encore de nombreux tribus isolées qui préservent leur culture, et qu'il y a même eu encore du cannibalisme il n'y a pas si longtemps, le chef portant les dents comme des trophées sous forme de collier. De nos jours, la PNG - c'est l'abréviation - est un pays assez pauvre avec peu d'infrastructures et d'opportunités économiques. Ainsi, l'enthousiasme pour cette prochaine destination était très limité.

Le capitaine nous a alors informé la veille qu'il s'agissait d'un « premier appel », c'est-à-dire d'une première visite du port, comme pour une sorte de voyage inaugural, donc le gouverneur et certains groupes de danse seraient présents pour nous accueillir, ce que nous ne devions pas manquer.

Donc lever tôt, appareil photo en main et j'ai trouvé un joli endroit sur le pont trois pour regarder le tout, car ce n'était pas encore le cas pour tout le monde. Et cela valait vraiment la peine. En tant qu'hôtes, beaucoup de choses étaient mises en place : un chapiteau décoré de palmiers, des chaises en plastique vert pour les notables, et surtout plusieurs groupes de danse, certains en jupes en fibres, assez légèrement vêtus ou peints pour la guerre. Ces guerriers se sont alors rués sur le capitaine, le premier officier et le directeur de la croisière lorsqu'ils sont descendus à terre. Il est de tradition d’aboyer et d’intimider d’abord son invité, c’était également le cas avec les Maoris. Notre équipe est restée impassible face aux lances et au vacarme puis s'est dirigée vers le gouverneur. Pour eux, il y avait des couronnes de fleurs, des tambours et des échanges de cadeaux. Cela m'a semblé comme un scène d'une opérette d'autrefois.

Les gens, qu'ils soient danseurs, dockers ou spectateurs, étaient absolument ravis que le QE soit venu à eux. Un si grand navire n'était jamais venu ici, disait le gouverneur, qui parlait même assez bien anglais. Les habitants agitaient la main avec enthousiasme, c'était assez étrange de voir à quel point ils se réjouissaient. J'ai ensuite appris que les groupes de danse que je prenais pour de vrais groupes folkloriques professionnels venaient des coins les plus reculés et que même des villages entiers, avec des personnes de tous âges, avaient marché jusqu'à deux jours pour participer. Donc le gouverneur avait vraiment rassemblé toute l'île. Après l'accueil, qui s'est prolongé car de nouvelles danses suivaient, le gouverneur et son entourage ainsi que certains dockers ont été invités à un repas et à une visite du navire. Ils ont beaucoup photographié et étaient très impressionnés.

J'ai ensuite pris un bus plutôt bancal vers un endroit qui n'était heureusement pas loin, où il y avait une réunion générale de tous les groupes de danse et des gens d'Alotau et des environs. Tout s'est déroulé de manière décontractée avec des danses présentées, des artisanats montrés et des bateaux exposés, tout en jouant de la musique. Tout en même temps, donc pas de spectacle, mais tout très spontané. Au début, j'étais très prudent avec mon appareil photo, car je ne savais pas si je dérangerais, mais ils ont ri joyeusement devant l'appareil ou ont posé avec leurs peintures de guerre ou se réjouissaient de pouvoir me surprendre avec leurs cris de guerre et leurs sauts devant l'objectif. Tout s'est déroulé de manière très détendue et joyeuse. Il y avait beaucoup d'enfants qui trouvaient cela particulièrement passionnant et étaient aussi colorés de manière extravagante. En particulier, ils n'étaient pas du tout envahissants, ne demandaient pas d'argent ou autre chose, se réjouissant simplement d'un joli sourire et d'un remerciement par gestes. Je n'avais jamais expérimenté auparavant à quel point tout était peu commercialisé. Bien qu'il soit impossible de communiquer, on se sentait vraiment comme un invité. J'y ai passé en tout cas plus de 3 heures, bien plus longtemps que prévu, avant de reprendre l'un des vieux bus pour retourner au navire. Il faisait chaleur et humidité toute la journée, c'était même plus chaud qu'à Samoa. Surtout cette forte humidité était difficile pour tout le monde. Quand je suis sorti sur le pont le matin et que je voulais prendre des photos, l'objectif s'est embué, tellement chaud et humide c'était, ce qui ne m'était jamais arrivé auparavant.

Quand nous avons pris le départ le soir, deux groupes de danse étaient là et tout le monde, y compris le personnel du port, a agité la main. Même les tout-petits, d'environ 2 ans, étaient présents et semblaient en pleine forme, se balançant et sautant dans leurs jupes en fibres. Donc même en partant, l'ambiance était énorme et l'enthousiasme contagieux pour les passagers.

Tous ceux qui sont descendus à terre étaient enchantés par le déroulement de cette visite. Mais une grande partie des passagers n'est même pas descendu du navire, malheureusement.

Après cette conclusion dans le sud du Pacifique, nous sommes à nouveau retournés vers l'équateur. La mer était à nouveau agitée, il y a aussi eu une tempête et une courte mais forte averse. Selon le capitaine, nous avons senti les répliques d'un tremblement de mer de magnitude 6,0 qui était à 48 milles marins de distance. Donc c’est une expérience naturelle sur mer.

Au cours des 5 jours en mer jusqu'à Okinawa, nous nous préparons maintenant à une nouvelle culture. Il y a déjà 300 Japonais à bord, 600 autres devraient rejoindre à Kobe. On peut déjà le sentir dans la vie à bord quotidienne. Près de ma table se trouve un couple japonais qui, pendant tout le repas, se prend en photo avec son plat via leur petit bâton. Quand ils ne font pas de selfies, chacun des deux est sur son iPhone en train de manger, sans même regarder son assiette. Donc, pour un dîner au restaurant, c'est déjà très inhabituel de notre point de vue.

Aujourd'hui, les hôtesses japonaises ont invité des invités espagnols, français et allemands à un cours d'origami. Au total, il y avait un mélange de 5 langues à la table, et les Japonaises s'agenouillaient entre nos chaises pour nous montrer et nous aider à plier et à plisser. J'ai trouvé cela extrêmement compliqué et je n'étais pas très habile non plus. La Japonaise qui m'a aidé m'a néanmoins loué à des hauteurs que je ne comprenais pas du tout. Donc, si elles font cela à l'école avec leurs élèves, elles doivent vraiment s'en sortir. Ce qui m'a fait rire, c'est que l'hôtesse m'a dit qu'elle aurait de beaucoup à faire et serait souvent à la station de soins lorsque les 600 Japonais débarqueraient. Je trouvais cela étrange et j'ai demandé pourquoi. Elle a répondu que les Japonais prennent toujours immédiatement un médecin en cas d'indisposition et qu'elle était souvent utilisée pour traduire car ils ne parlent généralement pas beaucoup anglais. Donc je suis curieux et je vais l'observer.

Pour le reste, j'utilise les jours en mer pour participer aux programmes éducatifs à bord, car de très bons cours de formation sont souvent proposés, par exemple pour les programmes informatiques. Je viens d'améliorer mes compétences sur mon iPad après avoir déjà progressé dans le programme d'édition Photoshop Elements 12. Mais il y a aussi des séminaires sur « Smart Home », le blogging et Skype. Nous, les anciens, sommes tous représentés ici et nous nous amusons beaucoup tout en ayant l'ambition, lors de notre retour, d'impressionner nos enfants sur notre connaissance du monde numérique.

Aujourd'hui, nous célébrons le troisième jour de notre voyage. La moitié des jours est déjà écoulée. En mer, notre navire a déjà parcouru 20 000 milles marins (environ 36 000 km), soit presque 60 % du voyage. Pour cela, le capitaine organise une soirée cocktails pour célébrer.

Salutations à vous tous

Eva