Îles Conflict

Aujourd'hui, nous étions sur les soi-disant Îles Conflict ou le groupe Conflict. Elles portent ce nom car les premiers Européens à avoir vu les îles naviguaient sur le navire HMS Conflict. Cela n'a donc rien à voir avec des conflits. Cependant, elles sont spéciales. D'une part, c'est un atoll de 9 km de large et 21 km de long. La lagune qui l'entoure est relativement profonde avec jusqu'à 30 m. En tout, ce sont 17 mini-îles qui émergent de la mer de quelques mètres et qui sont couvertes de petites forêts. Elles appartiennent à la Papouasie-Nouvelle-Guinée.

À l'origine, des investisseurs voulaient transformer les îles en stations balnéaires, comme beaucoup d'îles des Maldives ou de Bora Bora. Les îles ont ensuite changé plusieurs fois de mains. Avec l'indépendance de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, ces plans ont été plusieurs fois contrecarrés. Aujourd'hui, elles sont une réserve naturelle dédiée à la préservation de l'atoll. L'atoll est particulièrement menacé par l'érosion, le blanchissement des coraux et les déchets plastiques dans la mer. Des mesures sont spécifiquement mises en place pour la préservation des tortues marines et des récifs coralliens (https://www.cici.org.au/). Les visites de navires de croisière génèrent une partie des fonds pour cette protection.

Nous avons accosté à l'île Panasesa. C'est ici que sont également situées les principales activités de la fondation de protection. Cela comprend la station de tortues, l'accueil des navires et les logements pour le personnel. Il y a même une piste pour petits avions.

Maria et Tommy ont fait différentes choses. Tommy a d'abord couru autour de l'île le matin. Pour cela, il a dû traverser une forêt difficile d'accès. Il a vu plusieurs oiseaux, qui étaient souvent difficiles à photographier en raison de la lumière dans le feuillage. De même, une grande lézarde, dont il a seulement pu photographier les traces. Ensuite, il a loué un kayak et a pagayé pendant quelques heures le long du récif corallien, prenant de nombreuses photos. L'après-midi, il est reparti pour une excursion de snorkeling et a encore pris des photos sous-marines.

Maria a visité la station de tortues le matin. On y a montré comment ils surveillent les nids et élèvent les tortues faibles dans une station spécialisée jusqu'à ce qu'elles soient relâchées dans la mer. Parmi les jeunes tortues, il y a notamment des tortues blanches, qui ne sont apparemment pas des albinos, mais une variation génétique normale. Il y a aussi des tortues avec des carapaces incomplètes ou des membres manquants. La plus grande menace n'est plus l'homme, car la population locale préfère avoir ici un emploi durable et protéger les tortues plutôt que de les manger ou de les vendre. Le problème aujourd'hui est les déchets plastiques que les tortues mangent, ne peuvent pas digérer et meurent de faim avec l'estomac plein. En plus de visiter la station de tortues, Maria a également pu participer à l'attachement de coraux sur des cordes. Cela vise à revitaliser les récifs coralliens. L'après-midi, Maria a ensuite navigué dans la lagune avec un bateau à fond de verre vers les beaux coins de la lagune.