Namibie – Déserts, sable et mer et un peu d'allemand

Avec la Namibie, j'ai toujours immédiatement associé le désert et les grandes dunes de sable, mais aussi le fait que c'était une colonie allemande à la fin du 19ème siècle jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale. J'ai donc essayé d'en apprendre un peu sur ces deux aspects lors de ma tournée, bien que ce pays ait vraiment beaucoup plus à offrir et soit très contrasté, allant du désert aux montagnes, la plus haute atteignant quand même 2600 m, avec des animaux sauvages, des forêts et des rivières. Cependant, ma visite s'est limitée au sud et à la région côtière de la Namibie.

Le QE a fait escale à Walvis Bay, autrefois Walfisch Bay, qui vit encore aujourd'hui de la pêche. Notre cuisinier à bord a proposé le soir, au restaurant, du poisson frais de Walvis Bay (merlan), qui était vraiment délicieux. Cependant, Walvis Bay est plutôt marquée par l'industrie avec son secteur de transformation du poisson, et elle est également le plus grand producteur de sel en Afrique avec les « Salt Works ». Néanmoins, il n'y a pas que l'industrie là-bas, mais aussi un côté pittoresque, car devant Walvis Bay s'étend une longue lagune où vivent des centaines de flamants roses. Ils sont plus blancs que roses. J'ai trouvé particulièrement beau de voir ces oiseaux élégants debout dans l'eau et leurs reflets, ainsi que leurs mouvements incessants en marchant d'avant en arrière, ce qui donnait toujours de nouvelles images.

Juste derrière la ville de Walvis Bay a commencé la zone désertique, où nous nous sommes ensuite rendus. Bien qu'il ne soit que 9 heures du matin, la chaleur était déjà assez intense et était fortement réfléchie par le sable. Grimper sur la dune 7, qui mesure environ 50 m de haut, s'est révélé plus épuisant que je ne le pensais, car le sable permet de glisser un peu à chaque fois. (Des courbatures sont donc programmées).

J'ai essayé de capturer la texture intéressante du sable et les différentes nuances en photo, mais en réalité, c'est encore beaucoup plus impressionnant et intense. Je crois que la prochaine fois, j'aimerais faire un plus long tour du désert à l'intérieur des terres, car le désert namibien est vraiment un paysage magnifique et impressionnant.

À Swakopmund, l'ambiance était plutôt détendue. Cette ancienne ville coloniale allemande conserve encore des éléments de l'époque impériale, par exemple les noms de rues comme Kaiser-Wilhelm-Street ou Moltke-Street. Il y a aussi la gare de 1901, bien sûr sur la « Bahnhof Street », et quelques beaux bâtiments de style néo-renaissance ou art nouveau, ou encore en ossature bois. J'ai trouvé particulièrement représentatif la maison Hohenzollern avec son toit mansardé et son stuc en vert-blanc/jaune, ainsi que la statue de l'Atlas sur le toit (presque comme celle de l'Hôtel Atlantic à Hambourg), construite en 1906 ou le bâtiment du tribunal de district impérial, qui sert de « State House » pour l'administration de la ville.

Un petit musée a montré des exemples de la vie quotidienne et du logement à l'époque coloniale, soigneusement réunis par un particulier et offerts à la ville, et exposés de manière très intéressante et vivante. Malgré autant de traditions allemandes, il était encore surprenant que dans les magasins, les vendeuses parlaient un très bon allemand, sans accent, et étaient ravies de pouvoir parler allemand avec nous. Elles étaient bien informées concernant notre visite, car le journal local avait annoncé en première page le « Queen Elizabeth » avec une grande photo et un long article. Donc, c'était totalement inhabituel de pouvoir parler allemand plutôt qu'anglais. De plus, le « Café Anton » ou le « Café Treff » avec leurs nombreuses sortes de pain, petits pains et gâteaux faisaient remonter des sentiments nostalgiques.

Swakopmund est une station balnéaire populaire pour les habitants, avec plage et de nombreux palmiers offrant de l'ombre. Il y a donc aussi beaucoup de petits hôtels B&B, presque comme à Cuxhaven. Mon guide touristique m'a dit que les gens aimaient beaucoup venir ici en été, car tout est très beau et propre. Et c'était aussi le cas, tout était très bien entretenu et joliment aménagé, avec de nombreuses possibilités de s'asseoir à l'extérieur et d'échapper à la chaleur à l'intérieur des terres.

Bien que ma visite n'ait donné qu'un petit aperçu de ce pays africain, cela a été une journée intéressante. La Namibie semble avoir bien trouvé son chemin vers l'indépendance. Elle n'est devenue indépendante qu'en 1990, très tard, après une histoire mouvementée et jamais autodéterminée. Après la période coloniale allemande et la fin de la Première Guerre mondiale, la Société des Nations l'a placée sous le protectorat de l'Afrique du Sud, ce qui a conduit l'Afrique du Sud à vouloir en faire la cinquième province d'Afrique du Sud après la Seconde Guerre mondiale, exacerbant les tensions avec la SWAPO (Organisation du peuple de l'Afrique du Sud-Ouest) dans des soulèvements armés dans les années 60 et 70. En 1990, la Namibie est devenue indépendante et ce n'est que quatre ans après son indépendance qu'un accord a pu être conclu avec l'Afrique du Sud pour récupérer la région de Walvis Bay, permettant ainsi à la Namibie de se gouverner maintenant unie sous une démocratie relativement stable.

Après tant de villes et de pays, une longue période en mer le long de la côte africaine m'attend maintenant, et la vie à bord reprendra une plus grande importance. Les invitations pour les prochains jours commencent déjà à arriver, par exemple un dîner à la table des officiers, une dégustation de vin et un dîner privé avec quatre de mes amis du groupe international dans le restaurant italien à bord, et dans quelques jours une rencontre internationale avec des boissons et des plats de différents pays, organisée par les hôtesses des pays respectifs. De plus, je m'organise et trie mes nombreuses photos et le temps est agréable avec ses 24 degrés, ce qui est également idéal pour un séjour détendu sur le pont. Donc aucune ennui !

Le 30 avril, nous atteindrons alors les îles du Cap-Vert et l'Europe s'approchera un peu plus pour le sprint final.

Bien cordialement

Eva