Maurice et Réunion – les deux beautés de l'océan Indien

À propos de Maurice, Marc Twain a dit : « Maurice a été créé avant que le paradis n'existe, et a servi d'exemple à ce dernier ». Et cette île ressemble vraiment à un petit paradis : de hautes montagnes avec de majestueux sommets, des volcans, une végétation luxuriante avec des palmiers et des plantes exotiques et surtout de magnifiques côtes et plages de sable – c'est Maurice. Ici, on peut vraiment passer du temps et découvrir toujours de nouvelles choses. L'éventail des excursions était très vaste. On pouvait se rendre aux cratères de volcans et admirer des montagnes avec 7 couleurs de sable différentes qui ne se mélangent jamais, ou aller dans les plantations de thé à l'intérieur des terres, dans les montagnes, ou sur les plantations de canne à sucre, faire un safari et observer des animaux sauvages ou profiter de la région côtière avec ses magnifiques plages et les îles environnantes. Il était donc difficile de faire un choix et j'ai opté pour un mélange entre l'intérieur des terres et la côte.

Le navire était stationné près de la capitale, Port-Louis, qui avec 140 000 habitants représente près de 15 % de la population, nommée d'après Louis XV de France. Comme tout le pays, Port-Louis montre une diversité de groupes ethniques, il y a des Chinois, de nombreux Indiens, des Africains, des Européens, qui vivent tous très paisiblement ensemble. J'ai vu un enregistrement télévisé du président, qui a déclaré : « Nous ne tolérons pas les personnes de différentes nations et religions, nous les acceptons ». Cette convivialité est caractéristique des gens ici, on parle officiellement français et un peu anglais, mais le français simplifié avec des dialectes est le créole, que tout le monde utilise au quotidien. Donc un mélange de gens. À Port-Louis, une ville au design assez moderne avec une mosquée ainsi qu'une cathédrale catholique et la moderne promenade du bord de mer, près de laquelle se trouve le « Musée Blue Penny » qui abrite le célèbre faux des « Towpence Blue » et des « Penny Orange » - les Maurice rouge et bleu. Chaque planche est estimée à 1 million USD. Au milieu de la ville se trouve un hippodrome, le « Champs de Mars », ce qui souligne clairement l'influence britannique et aussi française. Cet hippodrome est le plus ancien de l'hémisphère sud de la Terre. Jusqu'en 1815, Maurice était français, puis britannique jusqu'en 1962, et depuis 1992, c'est une république indépendante.

Économiquement, Maurice se porte plutôt bien, bien que ce ne soit pas comparable aux Seychelles, mais le tourisme et surtout la production textile (certaines marques de luxe font fabriquer ici) ainsi que la canne à sucre génèrent encore des revenus. Malheureusement, les prix de l'immobilier augmentent en raison des investisseurs, et les locaux sont souvent dépendants de l'aide gouvernementale pour construire des maisons. C'est pourquoi ils construisent souvent un étage supplémentaire sur les constructions à toit plat, souvent des maisons de leurs parents, et ce n'est qu'une fois la dernière couche de peinture faite qu'ils doivent payer des impôts. Cela conduit à ce que l'on prenne son temps pour terminer les travaux, ce qui donne à l'image de la ville un aspect assez « inachevé » et peu attrayant. En revanche, il y a de belles maisons le long des littoraux et sur les pentes des montagnes.

J'ai particulièrement aimé le plus ancien domaine et maison de la période coloniale, avec le joli nom « Eureka », qui en tant que musée avec des meubles d'origine montre un niveau de vie élevé pour l'époque, avec salle de bain et belles pièces. Nous avons reçu une petite collation, qui a été préparée très délicieusement dans la cuisine maison, fraîche et chaude. La véranda couverte et ombragée et le joli jardin étaient quelque chose à savourer.

On pouvait également le faire dans le village de « Pampelmousse », où se trouve un magnifique et très grand jardin tropical avec de nombreuses espèces de palmiers, qui ont été créés par les Français en 1736. J'ai été particulièrement impressionné par les nénuphars géants (Giant Water Lilies) et les magnifiques plantes de lotus blanches, que l'on pouvait comparer dans leurs différents stades de fleuraison. Dans le parc, il était agréable d'être à l'ombre malgré la chaleur de 30 degrés. Ensuite, nous avons visité une usine de canne à sucre, qui expliquait de manière très moderne l'histoire de l'île avec l'importance de la canne à sucre. Lorsque l'esclavage a été aboli au milieu du XIXe siècle, il y a eu une grande immigration d'Indiens, qui ont pris le travail dans les champs. Jusqu'en 1950, Maurice était presque une monoculture de canne à sucre et le plus grand exportateur de sucre. Cependant, de nombreux autres pays font également concurrence. Le rhum est principalement fabriqué à partir de la canne à sucre, que l'on nous a généreusement fait déguster, 8 sortes âgées de 2 à 8 ans. J'ai préféré m'arrêter à la troisième sorte, car par cette chaleur, trop d'alcool n'est pas vraiment bon. Mais ce que j'ai goûté était très bon et doux. Mon dernier point d'excursion était le célèbre Cap Malheureux, à la pointe nord de l'île, où il y a eu de nombreuses victimes lors du combat contre les Britanniques, d'où le nom. La baie est déjà très belle. Une petite église avec un toit rouge se trouve là, au bord de la mer, et est devenue une église de mariage populaire pour les couples qui se marient à Maurice.

Le lendemain sur la RÉUNION était également très agréable. J'avais surtout l'impression d'être soudain en France : l'euro comme moyen de paiement, uniquement le français comme langue de communication, tout était très moderne et entretenu avec de belles routes côtières, des chemins de jogging et de fitness et aussi des terrains de boules, plus des affiches électorales pour les prochaines élections de mai en France. De plus, il y avait soudainement à nouveau la connexion téléphonique sur les portables, car on était sur le réseau français, donc la France seulement dans l'hémisphère sud. En réalité, la Réunion est un département français et les habitants sont des citoyens français avec la capitale St. Denis. Bien que tout ait l'air si propre et beau, la France a des problèmes à maintenir ce département à niveau, car le chômage est assez élevé et l'île vit principalement de l'exportation de sucre. Un enseignant à la Réunion reçoit une prime de 30 % par rapport à Paris. Je trouvais les prix là-bas assez bas comparés à Maurice et aux Seychelles. Le tourisme n'est qu'en train de se développer lentement, car cela ne semble pas assez exotique pour les Français et trop « français ». Cependant, la petite île a beaucoup à offrir. Je suis allé dans les hautes montagnes et j'ai admiré les magnifiques chutes d'eau ainsi que les panoramas toujours nouveaux et les différentes nuances de vert de cette végétation luxuriante. Là où poussent des plantes, que nous faisons pousser dans nos jardins, ici elles poussent sauvagement plusieurs mètres de haut. Pour les randonneurs, c'est un paradis. Nous sommes allés à la plus grande cascade, le fameux « Voile de la Mariée » et avons visité le petit village de Hell-Bourg, qui était tout simplement enchanteur avec ses maisons colorées et ses jardins, et où nous avons eu un délicieux déjeuner dans un petit hôtel avec également un magnifique jardin. Comme nous étions en vadrouille toute la journée, il n'y avait aucune pression de temps et on pouvait vraiment profiter du paysage.

En résumé des trois groupes d'îles Seychelles, Maurice et Réunion, je ne peux dire qu'une chose, ce sont toutes trois des destinations qui valent le détour. Différentes, mais chacune à sa façon particulière et fascinante et qui méritent une visite. Les deux prochains jours, je ne serai qu'en mer en direction de l'Afrique du Sud, d'abord vers Port Elizabeth puis vers Le Cap.

Amicalement et amusez-vous bien avec les dernières préparations de Pâques !

Eva