Klein, mais fin : Les Seychelles

L'entrée dans Port Victoria a déjà montré la beauté de ce petit paradis insulaire : de nombreuses petites îles avec des plages de sable blanc et une végétation tropicale formaient une sorte d'allée avant que le QE ne mouille dans le port. Cela ressemblait presque à une publicité pour "Barcardi" ou "Bounty". En tout, ce petit paradis, situé à seulement 4 degrés au sud de l'équateur, est composé de plus de 73 petites îles coralliennes peu profondes, dispersées sur l'océan Indien. La plus grande île, avec sa capitale Victoria, est Mahé, qui était notre destination. L'accueil n'était pas spectaculaire, mais il y avait tout de même un groupe de musique et deux danseuses, ainsi que les toujours obligatoires stands de souvenirs. J'ai profité de ce temps pour partir explorer à ma façon, car ma visite prévue n'était programmée que dans l'après-midi. Victoria, nommée d'après la reine anglaise du 19ème siècle, est l'une des plus petites capitales du monde avec ses près de 27 000 habitants et la seule véritable ville des Seychelles.

Tout est très clair, mais construit de manière neuve et moderne, surtout avec de très belles fleurs et des buissons fleuris. Les noms des rues et les mémoriaux montrent à quel point on est fier de l'indépendance acquise par les Seychelles en 1976 (auparavant, les îles avaient d'abord été une colonie française, puis britannique). Depuis, le pays s'est bien développé, connaît une bonne croissance économique et un certain bien-être, et dispose d'un revenu par habitant d'environ 10 000 dollars US, le plus élevé de toute l'Afrique. Les Seychelles comptent tout de même environ 88 000 habitants. L'argent provient de la pêche, du tourisme et des transferts de devises (d'où la présence de nombreuses banques dans la ville). La population bénéficie d'une bonne éducation, d'un système de santé pour tous et chaque personne qui en a besoin reçoit une petite maison dans le cadre du logement social. Le taux de chômage n'est que de 2,5% et trois langues sont parlées : anglais, français et créole. La majeure partie de la population est catholique, mais d'autres religions ainsi que divers groupes ethniques vivent en paix et en tolérance les uns à côté des autres. Des conditions presque paradisiaques.

Malheureusement, ma visite a eu lieu un dimanche, de sorte que le "centre" semblait plutôt endormi, et tous les magasins étaient fermés. Les dimanches et jours fériés sont très pris au sérieux ici. Le jeune homme du bureau du tourisme à bord avait déjà dit que je n'avais que le choix entre aller à l'église ou visiter le jardin botanique. J'ai donc effectivement atterri dans une petite église anglicane, où je voulais d'abord juste jeter un coup d'œil, mais on m'a chaleureusement invité à rester. En particulier, les femmes et les enfants étaient très bien habillés, portant leurs plus beaux vêtements du dimanche, et ils célébraient le Dimanche des Rameaux avec de la musique gospel. Donc l'église joue ici un rôle central dans la vie des insulaires, tout comme à Samoa.

Le point de repère de la ville est le Clock Tower (tour de l'horloge), une réplique de l'horloge à tour britannique sur le pont de Vauxhall à Londres, installée en 1903. Lors de ma promenade, j'ai plusieurs fois aperçu le drapeau coloré des Seychelles, qui représente les couleurs du pays avec ses bandes. Le blason de l'État montre les "symboles" des Seychelles : la tortue géante, le palmier particulier "coco de mer", et les poissons-scie.

Lors de ma visite au jardin botanique, j'ai pu admirer cette palmier particulier et les tortues en vrai. La variété de palmier "coco de mer" produit une noix de coco spécialement formée, qui ressemble à des fesses. Elle est devenue le symbole des Seychelles, car ce palmier ne pousse que ici. Les tortues géantes (tortue d'Aldabra) sont également chez elles ici et elles sont vraiment impressionnantes, pesant entre 150 et 250 kg. Ma découverte s'est ensuite poursuivie le long de la route côtière, passant par de belles plages et des palmiers tropicaux, avec de temps à autre les gros rochers lissés, également typiques des Seychelles. Les plages sont publiques, et il y avait donc beaucoup de monde ce dimanche, tout le monde profitait de l'eau chaude et de la brise douce par plus de 30 degrés et 85% d'humidité. Actuellement, avec le mois d'avril, c'est le mois le plus chaud ici. La chaleur a cependant légèrement diminué en fin d'après-midi, et l'on pouvait faire une longue promenade sur la plage ou prendre un verre au bord de la piscine de l'hôtel où nous étions amenés. Sur le chemin du retour, le conducteur s'est arrêté une fois sur la montagne, pour que nous puissions profiter d'une belle vue sur l'atmosphère du soir et notre bateau dans le port. C'est toujours agréable de voir son "chez-soi" de loin et de revenir le soir.

Cependant, les jours à bord diminuent, je m'approche du 100ème jour de voyage. Mais il reste encore des étapes intéressantes devant moi avec Maurice, La Réunion, ainsi qu'avec l'Afrique du Sud et la Namibie.

Depuis aujourd'hui, le QE est de nouveau hors de la zone dangereuse, toutes les mesures à bord ont été levées et chacun était assez heureux d'avoir laissé cette partie derrière lui. Malheureusement, notre capitaine nous a quittés hier, car il devait retourner d'urgence en Angleterre. Un nouveau capitaine est immédiatement monté à bord pour que tout puisse se poursuivre sans heurts.

De la part des Seychelles colorées, de chaleureuses salutations à vous tous !

Eva