23.10.2023 – Nouvelle-Zélande : Sur les traces de James Cook

Lors d'un long voyage, il y a parfois ces moments où l'on est assis et où l'on se demande pourquoi on se soumet à tout cela. Nous avons récemment eu l'un de ces moments. Il était 1 heure du matin, nous étions assis dans le hall de l'aéroport d'Auckland sur les plus inconfortables chaises de tous les temps, et nous devions encore attendre plus de cinq heures pour notre vol de correspondance. Auparavant, un contrôle douanier ressemblait plus à la chasse au pass de A38 du film « Astérix conquiert Rome ». Comme c'est souvent le cas lors des vols internationaux, nous avons reçu dans l'avion un formulaire d'entrée, sur lequel nous devions déclarer de nombreux produits et objets différents. À un endroit, il était par exemple demandé si nous souhaitions entrer avec un équipement de sport et de randonnée. Nous avons répondu oui, après tout, nous avions entre autres des chaussures de randonnée et des affaires de plongée avec tuba dans nos bagages. Nous avions jusqu'alors l'habitude que ce formulaire soit simplement contrôlé une fois par la douane, et que tout soit réglé. Ce n'est pas le cas en Nouvelle-Zélande. Ici, il y a d'abord un contrôle, où le douanier examine ledit document, pose de nombreuses questions, puis écrit quelques numéros déroutants sur le formulaire. Après avoir effectué ce contrôle, nous avons dû nous déplacer vers la prochaine file d'attente. Il s'agissait du contrôle des médicaments que nous avions avec nous. Une fois ce contrôle passé, une autre file d'attente nous attendait déjà. Et ici, cela devenait agaçant. La douanière a demandé si nous avions des chaussures de randonnée et si elle pouvait les voir. Eh bien, dans cette situation, on ne peut pas vraiment dire non. Le problème avec nos sacs à dos est que les chaussures de randonnée sont tout au fond, et il est assez difficile de les ranger et de les sortir, car l'espace (malheureusement) est une denrée rare. Mais cela n'y a rien changé. Nous avons donc dû vider complètement les sacs à dos pour accéder aux chaussures de randonnée. La douanière les a prises, les a examinées avec méfiance, a récolté deux cailloux de la semelle, les a mis dans un sac en plastique, nous les a rendus et a déclaré qu'elles étaient en ordre. Il était maintenant un peu avant 1h, nous étions fatigués, et nous devions à nouveau ranger tous les sacs à dos que nous avions si bien préparés à Nadi. Une fois cela fait, nous avons pu nous ranger dans la prochaine file d'attente. Maintenant, il s'agissait du contrôle général des bagages. Les bagages ont été totalement scannés à nouveau. Et puis c'était fait, nous étions officiellement entrés en Nouvelle-Zélande. Après avoir patienté jusqu'à cinq heures du matin dans le hall d'entrée, il a été temps de remettre nos sacs à dos et de nous rendre à l'avion. Pour cela, nous avons dû marcher une fois de l'aéroport international à l'aéroport national. Et heureusement, ces moments, heureusement, prédominent, où l'on sait exactement pourquoi on fait tout cela. J'ai eu ce moment pendant le vol d'Auckland (île du Nord) à Christchurch (île du Sud), notre première destination en Nouvelle-Zélande. Ce moment où nous avons survolé les sommets enneigés des montagnes était si beau qu'il a compensé tout le stress du voyage. Fatigués et épuisés, à notre arrivée, il y avait cependant encore quelques choses à faire avant de pouvoir enfin nous reposer un peu. De l'aéroport, nous avons pris la navette pour notre loueur de voitures, auprès duquel nous avions réservé notre camping-car pour les semaines à venir. Ensuite, nous nous sommes rendus dans un centre commercial pour acheter nos premières provisions et obtenir des cartes SIM. Il était déjà midi, et nous n'avions pas dormi depuis environ 30 heures. Heureusement, la liste des tâches après les courses était achevée, de sorte que nous pouvions enfin nous rendre à notre terrain de camping. Une fois arrivés, nous avons fait notre check-in, réaménagé rapidement la voiture en chambre, puis enfin nous avons dormi.

Après avoir bien dormi le lendemain matin, nous avons conduit vers Christchurch et avons visité la ville. Depuis 2010 et 2011, la deuxième plus grande ville de Nouvelle-Zélande est connue dans le monde entier, car deux forts tremblements de terre se sont produits en très peu de temps, dont les conséquences marquent encore le paysage urbain aujourd'hui. Notre première démarche a donc été de nous rendre au musée « Quake City », qui aborde les deux tremblements de terre, leur origine et leurs conséquences, et où des témoins oculaires prennent la parole en se remémorant les événements. Après cela, nous avons déambulé un peu à travers la ville, regardé une petite exposition et sommes allés nous balader sur la mer pour profiter de la vue magnifique sur les montagnes environnantes.

Contrairement à l'Australie, où nous n'avions pas de pression temporelle, notre séjour en Nouvelle-Zélande est limité, car nous avons déjà réservé notre vol de correspondance. Pour cette raison, nous avions planifié une route approximative à l'avance. Notre premier road trip nous a menés à Kaikoura, qui se trouve à environ 180 kilomètres au nord de Christchurch, également sur la côte. Une amie d'Hélène y travaille actuellement, et nous voulions lui rendre une petite visite. Mais il vaut également la peine de faire un détour par Kaikoura. La ville est entourée de grandes montagnes sur lesquelles la neige scintille encore et il y a beaucoup de vie marine qui peut être vue au bord de la côte et en mer. Nous avons déjà eu la chance d'apercevoir quelques animaux passionnants lors de notre voyage, mais à Kaikoura, il y avait encore un autre animal que nous n'avions pas encore croisé : le phoque. Une colonie immense de phoques habite un certain tronçon de la côte, que nous avons visité dans le cadre d'une randonnée. Il paraît qu'il y a aussi quelques pingouins qui y vivent, mais malheureusement, ils n'ont pas voulu se montrer. Comme notre emploi du temps est, comme mentionné, un peu serré, nous sommes repartis après une nuit à Kaikoura. En général, conduire ici est beaucoup plus amusant qu'en Australie. Alors qu'en Australie, on parcourt souvent pendant des heures des zones peu peuplées et arides, les villes en Nouvelle-Zélande sont beaucoup plus proches les unes des autres et la nature est bien plus spectaculaire. On regarde constamment par la fenêtre et on voit d'énormes montagnes, d'immenses vallées et des rivières ainsi que des lacs d'une clarté cristalline. Une visite en Nouvelle-Zélande vaut la peine rien que pour les trajets d'un endroit à l'autre. Bien qu'il faille également mentionner que les trajets en voiture sont un peu plus éprouvants. On se fraye un chemin à travers les montagnes avec des virages en épingle de plusieurs kilomètres, puis on redescend, les personnes ayant un estomac nerveux n'apprécient guère cela. Heureusement, Hélène et moi ne sommes pas trop dérangés par cela, nous sommes donc arrivés sans encombre à notre deuxième destination, le petit village de Hamner Springs. Il ne faut même pas spécifiquement mentionner que Hamner Springs est situé dans un magnifique panorama de montagnes, car cela s'applique de manière générale à presque toutes les villes et villages de Nouvelle-Zélande. Cependant, ce n'est pas la belle situation qui a motivé notre visite. Comme son nom l'indique, Hamner Springs est connue pour ses sources chaudes. Et étant donné que la journée était très pluvieuse, nous avons passé quelques heures agréables dans les piscines atteignant jusqu'à 40 degrés. Ensuite, nous avons poursuivi notre voyage de la côte est vers la côte ouest. Pour cela, nous avons d'abord roulé jusqu'au lac Kanière, qui ne fait pas nécessairement partie des incontournables de la Nouvelle-Zélande, mais qui est tout de même un bel endroit où l'on peut passer deux jours. Ici, nous avons pu camper directement au bord du lac et explorer la région sans être dérangés. Nous avons notamment fait une randonnée jusqu'au Mont Tuhua. Jusqu'au sommet, il n'y a « que » 3,6 kilomètres, mais on y dépasse plus de 1 000 mètres de dénivelé. Il n'est donc pas surprenant que nous soyons arrivés au sommet en nageant de sueur. Malheureusement, la météo s'est dégradée et au bout de quelques minutes, la brume est tombée, nous n'avons donc pu profiter que brièvement de la belle vue sur le lac et les montagnes environnantes avant de redescendre, transpirants. Et comme nous n'en avions pas assez, nous avons enchaîné sur les deux jours suivants. Sur la côte ouest se trouvent le glacier Franz Josef et le glacier Fox, qui descendent presque jusqu'au niveau de la mer et sont donc facilement accessibles. Bien que « facilement » soit un terme trompeur dans ce cas, notre randonnée vers le glacier Franz Josef a été tout sauf facile. Nous sommes encore montés à presque 1 000 mètres et nous avons de nouveau eu la malchance avec la météo. Lorsque nous sommes arrivés au point de vue, nous étions devant un mur de brouillard qui ne s'est même pas dégagé un moment pour nous permettre d'apercevoir le glacier. Nous avons réussi à faire cela le lendemain. Bien que cette fois nous ayons choisi un chemin plus court et plus relaxant, la vue sur le glacier Franz Josef était très spectaculaire. Il en va de même pour le glacier Fox que nous avons visité ensuite. Je pense que les photos parlent d'elles-mêmes. Nous aurions aimé passer encore un jour ou deux dans la région, mais une opportunité s'est présentée plus au sud, que nous ne pensions pas avoir et que nous devions saisir. Plus d'informations la prochaine fois. Je ne fais probablement pas trop de promesses en disant que quelque chose de très cool nous attend.