20.08.2023 – Saut de parc national le long de la côte ouest

Après toutes nos expériences au Ningaloo Reef, il était temps de poursuivre notre voyage le long de la côte ouest. Nous voulions adopter un rythme un peu plus tranquille, car ces dernières semaines nous avaient bien épuisés. Les longs trajets en voiture, les aventures excitantes, nous étions globalement un peu « fatigués ». Pour nous détendre et mettre les clés de la voiture de côté pendant quelques jours, nous avions décidé de passer deux semaines au même endroit et d'échanger la tente contre un vrai lit. Je vous raconterai comment cela s'est passé dans le prochain article de blog. Il nous restait de toute façon encore environ trois semaines, que nous voulions bien sûr utiliser au mieux. Notre première destination après le Ningaloo Reef était le parc national Francois-Peron, situé à environ 550 kilomètres de Coral Bay, à la pointe nord de Shark Bay sur la Coral Coast. Ce parc national est surtout connu pour le contraste magnifique entre le sable rouge, les plages de sable blanc et les eaux cristallines. Aussi beau que cela puisse paraître, par temps de pluie et de fortes tempêtes, même le plus joli des paysages n'est pas particulièrement invitant, surtout lorsque tous les campings se trouvent directement sur la plage et que le vent pousse les vagues jusqu'à la voiture. Pour cette raison, nous avons malheureusement dû écourter notre séjour après un jour et demi et reprendre la route. La prochaine étape était le parc national de Kallbari, situé à 350 kilomètres. Côté météo, nous avions ici beaucoup plus de chance. Répartis sur deux jours, nous avons pu explorer ici les plus beaux endroits et faire quelques randonnées. Ce qui est beau dans ce parc national, c'est qu'il s'étend sur une zone intérieure et une zone côtière, permettant d'explorer une nature très variée. Le point fort était certainement la randonnée de presque 18 kilomètres le long de la côte, qui nous a conduits à des falaises escarpées et à des criques spectaculaires. Les trois jours suivants, nous avons passé du temps à un camping agréable juste derrière les dunes de sable, non loin du parc national de Kallbari.

Après cette petite pause, nous avons continué notre route vers le sud en passant par la ville côtière de Geraldton. Le dernier tronçon avant Perth offre une série de petits parcs nationaux qui conviennent bien à une excursion d'une journée. Nous avons d'abord visité le parc national de Lesueur. Le parc est surtout connu pour ses prairies de fleurs sauvages, qui apportent un peu de couleur au paysage à l'approche du printemps. Après les dernières semaines passées dans des paysages ternes avec du sable rouge, la visite ici était un véritable bonheur. Enfin des prairies d'un vert éclatant et des fleurs colorées. Après avoir fait deux petites randonnées, nous avons poursuivi notre route dans l'après-midi vers le parc national de Nambung. Cette visite était plutôt une formalité. Bien que ce parc national soit souvent présenté comme un incontournable, nous avions déjà entendu qu'il était très touristique et qu'il n'était pas si spectaculaire. Nous voulions malgré tout nous faire notre propre idée. Et que dire, c'est faisable, mais ce n'est pas nécessaire. Une paysage semblable à un désert s'est développé ici au cours de millions d'années, avec des colonnes de calcaire de plusieurs mètres de haut formées par diverses influences climatiques. Ce qui est fascinant, c'est à quel point le paysage peut changer en quelques kilomètres. D'abord des verdures en fleurs dans le parc national de Lesueur, puis à peine 70 kilomètres plus loin une aridité désertique.

Et parce que deux parcs nationaux dans une journée, ce n'était pas encore assez, nous avons pris la route en fin d'après-midi pendant 140 kilomètres supplémentaires pour arriver au parc national de Yanchep. Sommes-nous fous ? Peut-être un peu. Cependant, il faut mentionner que le parc fait déjà partie de la banlieue de Perth et que nous y étions surtout pour passer la nuit. Par coïncidence, une petite première a eu lieu le soir. Alors que les kangourous nous accompagnent depuis le début de notre road trip en Australie, le deuxième symbole animalier de l'Australie, le koala, s'était toujours caché jusqu'à présent. Au parc national de Yanchep, notre souhait s'est réalisé. Bien que les koalas ne se trouvent généralement pas sur la côte ouest, ce parc national est depuis 1938 le foyer d'une petite colonie de koalas.

Et tout à coup, nous étions à Perth, la première ville millionnaire depuis Sydney le mois dernier. Le premier jour a été consacré aux courses de première nécessité – station-service, supermarché et Ikea (couvre-lits pour les nuits froides). Le deuxième jour, nous avons amené notre voiture pour un contrôle de service à l'atelier et nous avons visité le Western-Australia-Museum au cœur de Perth. De plus, nous avons eu le temps d'explorer la ville et de visiter le jardin botanique. Le troisième jour plein a commencé par des retrouvailles. Nos amis de voyage de Fraser Island, Julian et Marlena, étaient également à Perth. Autour d'un délicieux petit déjeuner, nous avons échangé des histoires de voyage, des souvenirs et des projets pour les semaines et les mois à venir. Pendant que Julian devait travailler l'après-midi, Hélène et moi sommes allés au football australien. Avant le début du match, les dernières minutes du quart de finale de la Coupe du Monde entre les équipes féminines australienne et française ont été diffusées au stade. Grâce à la victoire de l'Australie, une bonne ambiance était garantie lors du match de football. Et puis, nos jours à Perth étaient déjà écoulés.

Après la grande ville, nous nous sommes dirigés vers la banlieue, à Fremantle. Un petit port côtier invitant à la flânerie, avec un joli centre-ville et de nombreux petits magasins.

Après tout ce (grande) flair urbain, il était à nouveau temps de retourner dans un parc national pour beaucoup de calme. Nous avons donc pris la direction du parc national de Wellington, situé à 180 kilomètres. En réalité, il est complètement sans intérêt et n'offre pas de véritables attractions, mais ce qu'il propose, c'est du calme, et il y en a pas mal. Nous y avons passé quatre nuits à ne rien faire sauf quelques petites promenades. Sur la photo avec le barrage, vous pouvez d'ailleurs voir ce qui est soi-disant la plus grande fresque mural du monde, peut-être qu'il y a donc un petit point fort dans le parc national de Wellington.

La dernière étape de cet article de blog rempli de bien trop d'arrêts devait être Busselton. Là, nous avons visité le Busselton Jetty, le plus long pont en bois de l'hémisphère sud, avec ses 1.841 mètres. Nous avons pris un petit train jusqu'au bout, où nous avons visité l'Observatoire sous-marin. Plus de 300 espèces marines différentes peuvent être observées à travers les fenêtres situées sous la surface de l'eau.

Voilà, c'était un bref résumé de notre road trip d'environ 1.500 kilomètres de Coral Bay à Busselton. Le prochain article de blog sera à nouveau un peu plus compact et clair, promis.