04.09.2023 – Bénévolat sur une ferme de châtaignes

Vous avez dû attendre un peu, mais le voici enfin, le prochain article de blog. Les dernières semaines ont été un peu tumultueuses et nos plans ont dû, disons, être adaptés. C'est pourquoi je n'ai pu vous parler que maintenant de notre petite excursion dans la vie agricole australienne. Mais pour commencer. J'avais déjà mentionné dans le dernier article que, après les nombreux kilomètres et les superbes expériences des derniers mois, nous voulions prendre un peu de repos. Nous souhaitions profiter de ce temps pour quelque chose de significatif et ne pas simplement vivre au jour le jour. Bref, nous avons trouvé une petite ferme de châtaignes qui propose de la nourriture et un logement gratuits en échange d'un peu de travail quotidien. Comme le concept et l'emplacement de la ferme nous avaient convaincus dès le départ, la décision n'a pas été très difficile à prendre. Après quelques SMS et un appel téléphonique avec Linda et John, les propriétaires, il était convenu que nous les aidions dans le travail quotidien de leur ferme de châtaignes pendant un total de deux semaines. La ferme se trouve à environ une heure de Margaret River, dans la région sud-ouest de l'Australie. La région est surtout connue pour ses vignobles - peut-être aussi une petite raison pour laquelle nous avons choisi la ferme de châtaignes :)

À notre arrivée, ils nous ont d'abord fait visiter le terrain. Il y a plus de 1 000 châtaigniers répartis sur le vaste domaine, qui produisent chaque année de mars à mai 16 tonnes de châtaignes. Chestnut Brae est l'une des trois seules fermes en Australie spécialisées dans le traitement des châtaignes comestibles. Les châtaignes sont transformées en divers produits tels que des liqueurs, des bières et des sauces. Bien sûr, il est aussi possible d'acheter des châtaignes non transformées à la ferme. De plus, entre de nombreux parterres de fleurs, jardins potagers et la petite boutique de la ferme, il y a aussi des enclos pour des cochons, des chèvres, des poules, des dindons, des moutons et des alpagas. (Comme nous l'avons découvert plus tard, il devrait également y avoir quelques souris et rats à la ferme.) La marque de fabrique de Chestnut Brae est la production de viande de porc spéciale. Les cochons sont nourris avec des châtaignes, ce qui est censé donner une saveur particulièrement bonne à la viande. Et si tout cela n'était pas encore assez, il y a aussi un petit cottage qui est loué aux clients. Vous pouvez peut-être déjà deviner à travers cette énumération, que nous ne nous sommes pas ennuyés pendant ces deux semaines. Il y avait toujours quelque chose à faire. Alors, qu'avons-nous fait pendant ces deux semaines ? Notre journée de travail commençait en général entre 9 et 10 heures. Ensuite, nous allions généralement dans l'un des nombreux (potagers), où nous avons désherbé des quantités énormes. De plus, nous avons construit une nouvelle clôture pour les chèvres, nous avons pris en charge la distribution de nourriture quotidienne, nous avons creusé un fossé pour un tuyau d'eau et avons remis le cottage en état avant l'arrivée de nouveaux clients.

En réalité, nous étions impatients de ne pas avoir à nous mettre au camping-cooker pendant deux semaines. Cependant, cette anticipation a été rapidement tempérée. Peu après notre arrivée, ils nous ont informés qu'ils devaient partir en Indonésie pour une conférence d'une semaine et que nous allions devoir gérer la vie quotidienne de la ferme pendant cette période. Ainsi, il a fallu que nous redevenions chefs cuisiniers.

Autour du travail à la ferme, nous avons bien sûr aussi eu le temps d'explorer les environs. Au cours d'excursions d'une journée, nous avons visité Margaret River, quelques caves à vin et sommes allés à Cape Leeuwin, le point le plus au sud-ouest du continent australien, où l'océan indien rencontre l'océan austral. De plus, nous avons profité du paysage idyllique autour de la ferme avec de petites promenades.

Les deux semaines ont passé à une vitesse folle, si bien que nous avons bientôt échangé notre lit contre une tente sur le toit. Avec un œil heureux et un œil triste, nous avons quitté Chestnut Brae. D'un côté, cette petite pause nous a fait beaucoup de bien, d'un autre côté, la vie à la ferme peut aussi être assez épuisante. Nous sommes très heureux d'avoir pu vivre cette expérience, mais nous étions également impatients de la dernière grande étape de notre voyage en Australie. Plus de détails lors de la prochaine fois.