01.12.2022 – Sentiment hippie à Pai

Des gens marchant pieds nus, beaucoup de vêtements colorés et l'odeur de cannabis – Pai est comme un paradis pour les routards, surtout pour ceux qui ont une légère inclination pour le mode de vie hippie. Niché dans un magnifique paysage montagneux, ce petit village se trouve à environ 130 kilomètres au nord de Chiang Mai, près de la frontière avec le Myanmar. Bien que le trajet ne dure que trois heures, il comporte des défis et n'est pas recommandé pour les personnes ayant un estomac sensible. Il faut surmonter 762 virages et encore autant de dépassements risqués de la part du conducteur de bus avant d'être récompensé par la vue magnifique sur les montagnes.

Pai elle-même est assez petite, une promenade dans la ville ne dure pas plus d'une ou deux heures. Chaque soir, un marché nocturne a lieu sur la seule vraie rue principale, où l'on peut acheter des délices thaïlandais ainsi qu'une variété de street food occidentale. Il est probable que c'est un des points qui rendent Pai si populaire parmi les routards, avec la grande offre de cannabis. Ne vous inquiétez pas, la consommation de cannabis est légale en Thaïlande depuis cet été – et pour dissiper toute idée douteuse, non, je n'ai pas essayé ! :)

Après mon arrivée, je suis directement allé à mon auberge et que puis-je dire, pendant un instant, j'ai pensé que je dormais dans une commune. Des gens habillés de manière très colorée, tous avec un large sourire sur le visage et une douche extérieure avec vue sur les montagnes. Heureusement, j'avais réservé pour seulement trois nuits…

Puisque Pai, comme mentionné, n'offre pas grand-chose, je suis sorti de la ville le premier jour. Grâce à l'application de plein air Komoot, j'avais sélectionné à l'avance un itinéraire vers une cascade isolée. Cela m'a pris près de deux heures pour arriver à mon but. Entre-temps, il y avait toujours des endroits qui semblaient indiquer que le chemin – un sentier plutôt – se terminait. De plus, il fallait traverser la rivière au moins dix fois, car le chemin continuait seulement de l'autre côté. Et les nombreux petits insectes rampants sur mes bras et mes jambes n'ont pas vraiment amélioré le confort. Heureusement, un Britannique m'a rattrapé, sinon je serais probablement revenu en arrière. C'est une sensation étrange de marcher complètement seul, sans réception téléphonique, dans la jungle et d'entendre seulement la nature. En passant, le Britannique était bien sûr pieds nus, que d'autre ! À l'arrivée à la cascade, nous avons été récompensés par un magnifique panorama de jungle. Seuls le bruit fort de l'eau et le chant des nombreux oiseaux étaient audibles. Après environ une heure, nous avons commencé notre chemin de retour. C'est là que nous avons rencontré d'autres randonneurs pour la première fois, sinon, à part un habitant, nous n'avions croisé personne sur le chemin. Après trois heures supplémentaires, je suis revenu à l'auberge et j'ai d'abord pris une douche pour me débarrasser de cette sensation de rampement. Le soir, je suis rapidement allé au marché nocturne avant de tomber de fatigue au lit.

J'ai consacré le deuxième et dernier jour à Pai à une visite touristique. En général, je ne suis pas très fan de ces excursions – et j'ai encore une fois été confirmé dans mon opinion – mais comme je ne voulais pas conduire moi-même un scooter, c'était la seule possibilité de visiter les principales attractions de la région. Et pour neuf euros, on ne peut pas se plaindre. Au total, il y avait six arrêts au programme : le Bouddha blanc, un village chinois, le Pont en bambou, un point de vue, une cascade et le Canyon de Pai. À part le Bouddha blanc et le Canyon de Pai, je pense que les autres points peuvent être évités. Le village chinois ressemble plutôt à un décor de théâtre avec quelques stands pour vendre quelque chose aux touristes. Le pont en bambou traverse des rizières qui, après la récolte, ne sont pas vraiment intéressantes non plus. Et la cascade n'est pas extraordinaire non plus. Mais bon, j'ai tout vu. Le Canyon de Pai était vraiment beau, ici nous avons regardé le coucher de soleil et profité des derniers rayons de soleil. Pour cette vue, la visite en valait la peine, même si tout le reste était plutôt moyen.

Après deux jours et demi à Pai, il était temps de revenir à Chiang Mai, où je passerai mes derniers jours avant de m'envoler vers le prochain pays avec quelque chose de spécial. Plus d'informations à ce sujet dans le prochain article.