Stewart CAN, Hyder AK, Purdon Lake et Smithers 2.0

Le lendemain matin, nous reprenons la route sur l'autoroute Stewart-Cassiar. C'est très pittoresque, mais où sont les animaux ? Août et septembre sont des mois de chasse, est-ce que cela a un rapport avec le fait qu'ils se cachent si bien ?

Après que la dame du centre des visiteurs à Watson Lake nous ait conseillé de nous renseigner sur les feux de forêt à la jonction de Meziadin, nous nous arrêtons là et cherchons un centre d'information... on peut y chercher longtemps ! Il y a une station-service et un motel avec camping et des gens très étranges. Personne ne sait rien de récent concernant les feux de forêt. Eh bien, à Stewart, nous aurons peut-être du réseau, alors nous demanderons à Google encore une fois !

Les 70 km suivants dans le canyon vers Stewart étaient extrêmement beaux, à droite et à gauche, de hautes parois rocheuses, le glacier Beaver avec sa langue glaciaire s'étirant jusqu'au fond de la vallée et à côté de notre route coule une rivière, wow ! En arrivant à Stewart, nous sommes accueillis par un propriétaire de terrain de camping, comme d'habitude très amical et joyeux, et nous installons Verny pour deux nuits, une petite pause dans la précipitation vers le sud. Bien que Nina crie depuis un moment pour une pause, nous conduisons encore quelques kilomètres. Le Fish Creek à Hyder promet des observations de ours et apparemment, ils servent de la nourriture de première classe dans le Seafood Bus. Alors pourquoi perdre du temps à cuisiner et à se préoccuper de la vaisselle ? Direction Hyder, 'back to USA', ours noirs et bruns, aigles, faites-vous beaux, nous arrivons !

Au Seafood Bus, un panneau indique : 'fermé pour la saison' 😢. Au moins, un Alaskan peut nous recommander le Silverado à Stewart, l'autre endroit doit plutôt servir des plats peu appétissants.

Avant de voir le ruisseau, on le sent ; l'odeur de la mort flotte au-dessus de l'écosystème du Fish Creek. Après avoir réglé le droit d'entrée obligatoire, nous accédons à la plateforme d'observation. Dans et autour du ruisseau, il y a des cadavres de poissons, d'où cette odeur désagréable. Oiseaux, divers insectes et vers se nourrissent du buffet de saumons morts. Au fil du temps, tous les nutriments restants retournent dans le cycle éternel de la nature par l'eau. Silvers et Coho 🐟🐟 viennent ici frayer. Il est fascinant d'observer comment les saumons cherchent leur chemin vers le bon endroit, nageant souvent au-dessus de petits bancs de gravier, souvent chassés par des mâles dans les fonds plus profonds. Les femelles se laissent tomber bruyamment sur le côté dans l'eau pour frayer, tandis qu'un mâle surveille avec précision pour féconder les œufs déposés. En plus des prétendants potentiels, ils doivent également défendre la fraye contre les jeunes poissons. Les jeunes poissons se nourrissent notamment des œufs jusqu'à ce qu'ils commencent leur long chemin vers le Pacifique et reviennent aux lieux de frai pour mourir. Quel contraste, les saumons qui s'agitent, éclaboussent et luttent remplissent l'air du son de la vie, tandis qu'à l'eau, une nouvelle vie commence et en même temps des cadavres et des saumons, juste avant leur mort, descendent le ruisseau, restant accrochés à des branches ou des bancs de gravier. Le spectacle des saumons est impressionnant, ils ont lutté jusqu'ici en passant par des chutes d'eau, devant des lions de mer, des pêcheurs, des ours et des aigles (Hyder est dans le même Tongass Rainforest que Ketchikan dans le Inside Passage) pour accomplir leur destin. Mais où sont les ours ? Sur le tableau blanc, nous voyons que personne n'a été observé ces deux derniers jours. 'Demain est un autre jour', donc nous retournons au Canada au Silverado pour un dîner tardif. À 04h26, il y a eu un énorme bruit, des rochers s'effondraient dans la vallée. Nous avons pensé qu'une bonne partie de la montagne était tombée, les pierres ont roulé longtemps dans la pente. À la tombée de la nuit, il y avait du bruit d'hélicoptères, mais selon les habitants, c'est 'normal', cela arrive souvent. Ici aussi, personne ne sait si les routes sur notre chemin à travers la Colombie-Britannique et l'Alberta sont ouvertes.

Le jour suivant, nous prenons un café tranquille au soleil à Stewart, puis nous essayons encore une fois notre chance au Fish Creek à Hyder. Malheureusement, aucun ours ne se montre. Nous montons vers le glacier Salmon, le trajet est très cahoteux et le glacier, eh bien, c'est juste un glacier. Nous en avons déjà vu pas mal (l'Alaska en a 800 de nommés et autant sans nom).

Sur le chemin du retour, un dernier arrêt court et plein d'espoir au Fish Creek, encore une fois rien.

Dans le chemin du retour, nous faisons le plein, revenons au camping, au soleil prévu, nous relaxons, lavons, cuisinons, bref une petite pause de stress.

Le lendemain matin, nous partons en direction de Smithers. À la lumière du soleil, la vallée étroite offre une perspective différente, les parois rocheuses, les glaciers et les rivières scintillent de mille feux. De retour sur l'autoroute Stewart-Cassiar, nous voyons enfin la tête d'un ours noir qui analyse la situation sur la route et plonge avant que nous atteignions 'la distance de tir' pour la caméra.

En plus du message intéressant 'Défaillance du capteur de pression des pneus' que Verny affiche depuis un certain temps à chaque occasion, il se met maintenant aussi à dire 'Changement d'huile bientôt'. Selon le manuel, la vidange est tous les 5 000, un service au 45 000 miles. Smithers devrait être assez grand pour trouver un concessionnaire Ford qui pourra satisfaire les besoins de Verny. Lorsqu'il se met à dire 'Changez d'huile maintenant', nous pouvons le réconforter en disant que ce n'est pas loin. À Burns Lake, nous traversons encore des zones enfumées par les feux plus au sud. Au bord de la route, nous voyons un ours noir en train de manger de l'herbe (il aime probablement les herbes fumées). Il se cache courageusement, une photo ne vaut évidemment pas le coup, mais au moins nous pouvons voir son pelage.

Après notre deuxième visite chez Pauls Bakery et un dîner à l'Alpenhorn, nous continuons le lendemain matin. 'Rien d'exceptionnel' dirait Alice. Nous avons notre prochaine nuit dans le magnifique lac Purdon au Purdon PP (pour les ignorants : Parc Provincial). Au lac parfaitement lisse, nous rencontrons un couple plus âgé qui pêche ici. Ils nous offrent même deux Kookanees 🐟🐟 que nous mettons directement dans la poêle. Frais du lac à nos assiettes - très naaaaaais ! Environ 35 km plus au sud, nous visitons la 'Forêt pluviale ancienne'. Oh oui, il y avait encore quelque chose à propos de faire le plein... À Prince George, en cherchant le centre (ville industrielle sans centre à nos yeux), le conducteur a oublié de faire le plein. La passagère regarde rapidement sa messagerie et annonce qu'il y a une station-service au resort du lac Purdon. Tout est clair jusqu'à présent. Nous avons apprécié le poisson et le lendemain matin, nous nous sommes dirigés vers Jasper pour faire le plein au resort. Voulions le faire ! Ah, quand le resort ferme le jour du travail, la station-service ferme aussi ! Sympa ! Le conducteur déclare que nous ne pouvons pas retourner à Prince George ni continuer vers McBride, nous avons besoin de l'essence MAINTENANT. Nous mettons Verny devant les troncs d'arbres qui ont été gentiment placés à l'entrée pour empêcher quiconque de pénétrer, puis nous fonctionnons autour de la maison et au bas du camping. Le premier homme amical nous redirige vers le suivant, le suivant vers le suivant - Paul - qui met alors toutes les manettes en marche et rend visite à la propriétaire dans sa maison au bord du lac à l'aide de son golfcart. Tout le monde est incroyablement aimable et serviable. La dame, accompagnée de son chien et de sa fille, arrive aussi dans une charmante voiture et commence par expliquer avec humeur à quelle distance se trouvent les prochaines stations-service dans les deux directions, puis elle suggère que nous devrions appeler l'assistance routière - elle déraille ? Elle a une station-service juste devant sa maison qui a de l'essence et nous devrions... non, comme ça non. De longs échanges, puis nous avons finalement obtenu notre essence pour 20 dollars de plus à un prix totalement abusif, mais qui s'en soucie dans une telle situation !

À McBride, nous faisons à nouveau le plein, remplissons le propane et nos ventres.

La prochaine étape est Jasper. Plus de détails dans le prochain article.

P.S. : Le service à Smithers a coûté 91 $ USD, huile et remplacement de filtre à huile inclus 😱.