L'argent gouverne le monde... et l'Azerbaïdjan

Nous sommes souvent interrogés : Comment pouvez-vous vous le permettre ? Voyager comme ça, à quatre personnes, sans revenu ? C'est une question importante. Nous avons vécu modestement ces dernières années et avons suffisamment gagné pour pouvoir économiser. Et tout comme nous avons vécu de manière frugale jusqu'à présent, nous voyageons également de la même manière. Nous utilisons les transports en commun, cuisinons souvent nous-mêmes et n'achetons pas de souvenirs. Jusqu'à présent, nous n'avons pas dépensé autant (avec le vol et tout) par mois que nous aurions payé en Suisse pour notre loyer mensuel. Et c'est là que nous arrivons à la raison la plus importante : Nous pouvons nous le permettre uniquement parce que nous venons de l'un des pays les plus riches du monde et voyageons dans des pays relativement pauvres.

Ici dans le Caucase, les zones économiques où nous nous trouvons ne vont pas très bien. Les prix sont très bas pour nous, oui. Nous pouvons voyager 6 heures en bus climatisé pour 4 francs/euros par personne. Incroyable. Nous achetons des fruits et des légumes pour une journée et payons 1 franc/euro. Incroyable. Mais cela est avantageux seulement pour nous. Car converti au revenu d'une personne moyenne ici qui gagne entre 200 et 300 francs/euros, c'est assez élevé. Ce que nous avons fait - économiser de l'argent en plus des dépenses quotidiennes pour, par exemple, partir en voyage ou acheter un appartement - n'est pas facile à réaliser pour les gens ici. Ils doivent emprunter de l'argent ou renoncer à une nouvelle voiture ou à un bon chauffage à gaz.

En Géorgie, presque toutes les personnes que nous avons rencontrées et vues dans les rues vivaient la même situation. Et tout ce que nous avions entendu sur l'Azerbaïdjan - à savoir que c'était plus cher, mais que l'infrastructure et le système de santé étaient catastrophiques - a confirmé notre attente de revenir dans un pays pauvre. Ainsi, la surprise fut grande lorsque nous sommes arrivés à la gare de nuit dans la capitale Bakou - et que nous avons atterri dans une nouvelle, immense gare en marbre au design moderne. Il y avait plus de 20 jolis espaces de travail pour les personnes attendant sur leur ordinateur portable - comme dans les aéroports mondiaux. Nous n'avons vu aucun employé travailler sur des ordinateurs portables et nous nous sommes assis là pour notre petit-déjeuner. Rapidement, plusieurs agents de sécurité sont venus nous observer, mais n'osaient pas nous demander de partir. Alors qu'une femme de ménage est apparue de nulle part, scrutant aveuglément chaque miette que nos enfants laissaient tomber. C'était surréaliste - et nous ne savions pas encore quoi en penser (d'ailleurs, il n'y avait pas de place où l'on aurait pu manger. Tout était en marbre et il y avait de la sécurité partout).

La surprise n'était pas terminée. Notre chemin était pavé de marbre. D'une propreté étincelante, stérile. Et du chrome, plein de rampes en chrome. Des souterrains, une station de métro, un parc. Nous nous sommes baladés dans la vieille ville de Bakou, où se trouvait notre petit appartement d'une chambre (malheureusement pas en marbre et un peu en mauvais état - comme dit, voyage frugal). Un hôtel chic jouxtait l'autre. Des restaurants chers, de style oriental avec une décoration classique. Nous n'avons vu aucun chien errant.

Juste à côté de la vieille ville, qui semblait vraiment sortir du conte des 1001 nuits, avec son architecture perse et ses bâtiments soigneusement restaurés, il y avait un boulevard à déambuler juste au bord de la mer. Des rues commerçantes et une zone piétonne avec de nombreux restaurants. Nous avions du mal à croire nos yeux. C'était comme une parade de toutes les marques renommées. Nous ne connaissons même pas toutes. Gucci, Versace, Prada et compagnie. Associé à des trottoirs impeccablement entretenus et aux nombreux, nombreux (!) SUV chers et brillants garés devant les magasins, nous nous sommes sentis comme si nous nous étions perdus à Zurich.

Nous avons préféré fuir dans le parc - tout ici est aussi en marbre, à côté d'une pelouse verte éclatante, avec des arbres exotiques importés d'Afrique et d'Italie, et des fontaines largement aménagées. Il est important de noter : autour de nous, c'était la steppe. Des collines brunes à perte de vue et pas d'eau. Devant nous, la mer salée. Sur laquelle, si l'on s'approchait de très près, on pouvait voir une légère pellicule d'huile.

Cette pellicule - et tous ces résidus d'huile visibles sur la mer ouverte et en dehors de la ville - est aussi le secret qui a créé ce monde surréaliste et pseudo. Du pétrole. L'Azerbaïdjan a du pétrole à profusion. Déjà à l'époque où les caravanes passaient par ici, le pétrole était exporté en Europe ou en Chine dans des conteneurs (à cette époque, entre autres comme cosmétiques et médicaments). C'était l'un des premiers pays à extraire le « pétrole noir ». Aujourd'hui, l'Azerbaïdjan n'est pas un leader de l'industrie pétrolière mondiale, mais l'UE est l'un de ses principaux partenaires commerciaux. Il est donc réaliste que certaines des litres d'essence dans vos voitures ou certaines des brosses à dents soient fabriqués à partir de pétrole qui est extrait de cette mer devant nous. Il y a environ 10 ans, l'Azerbaïdjan a accordé une licence d'exploitation étendue à plusieurs entreprises internationales. Depuis, l'extraction de pétrole a de nouveau augmenté. Et cela a également généré des revenus. Beaucoup, beaucoup d'argent.

Nous réfléchissons. Si l'Azerbaïdjan peut générer autant d'argent - bien plus que ce que nous pouvions sentir en Géorgie, cela doit également se voir. Et comme nous sommes curieux, nous jouons les détectives et nous sniffons près des billets de banque.

Dans le centre-ville, où nous passons la plupart de notre temps, il est facile de voir des billets de banque. Apparemment, il doit y avoir une grande classe supérieure, ce qu'un habitant nous confirme également. Des gens qui conduisent des Rolls Royce et achètent des sacs en vrac chez Prada. Qui mangent dans des restaurants chers, mais sans leurs enfants bien habillés - car ceux-ci sont au parc de jeux, comme nous, mais avec leurs nourrices.

Dans le centre-ville, il y a également de l'eau toute la journée, il y a plein de policiers qui veillent à ce que le décor européen et urbain reste exactement cela - un décor. Continuellement, de vieilles femmes courbées se déplacent avec des balais pour ramasser les feuilles, les cigarettes et les papiers. Il y a une quantité incroyable de poubelles. Et pourtant - il y a ces adolescents locaux, ces hommes d'affaires occupés - tout cela ne les intéresse pas. Ils jettent simplement leurs déchets dans la rue. Et juste après, une des nombreuses femmes arrive et balaie les déchets. Nous percevons une façade, une fausse propreté qui ne correspond pas aux gens qui vivent ici.

Et il y a la prochaine trace d'argent : car cette façade veut surtout nous impressionner - les touristes. Bien que nous nous sentions comme les seuls touristes d'Europe de l'Ouest qui se trouvent à Bakou, il y a une vraie profusion de Saoudiens et de grandes familles de Dubaï, d'Iraniens et de Turcs qui prennent des photos de tout et de tout le monde (surtout nos enfants) et se font promener par des gondoliers vénitiens faux. C'est comme si un comité d'experts avait pour principale tâche de mettre la ville en valeur pour impressionner les touristes : musées rénovés avec soin, fontaines, points de vue, sculptures... tout cela - coûte de l'argent. Beaucoup trop d'argent, à notre avis.

Nous nous demandons à quoi ressemble la vie en dehors de ce Disneyland. Pour les 90 % restants des habitants de cette ville. Grâce à l'intervention d'une amie, nous avons la chance de rencontrer des habitants. Ils nous invitent chez eux. C'est une belle journée, nous rions et discutons (eux parlent très bien anglais) et découvrons tant de points communs.

Ils sont en fait comme nous - étudiants, jeune famille, classe moyenne - mais ici à Bakou. Et c'est la différence. Car être de la classe moyenne ici signifie que vous devez installer un réservoir d'eau vous-même pour avoir toujours de l'eau courante. Cela signifie également que vous devez prendre un crédit si vous souhaitez partir en vacances. Nous ne parlons pas directement d'argent - d'une certaine manière, nous le trouvons gênant - et nous sommes heureux pour nos nouveaux amis de pouvoir organiser leur vie suffisamment. Mais la peur du précipice - que l'argent ne suffise pas et que vous fassiez partie des nombreuses, nombreuses personnes qui doivent vivre avec la mauvaise infrastructure - flotte d'une manière ou d'une autre à travers leur appartement agréablement aménagé. Et tout ce qui se passe en dehors de cet appartement nous semble un grand chaos financier. Des égouts défectueux, des médecins de mauvaise qualité et des politiciens corrompus. Ce que nous entendons semble à nos yeux comme s'il n'y avait pas d'argent autour de nous.

Après quelques jours, nous fuyons cet déséquilibre. Nous prenons le bus vers le nord du pays, à Sheki. On dirait que l'influence de l'argent pétrolier diminue avec la distance du centre-ville. Alors que chez nos connaissances du centre-ville, il n'y avait pas de bon chauffage, mais un parc moderne avec aire de jeux, ici à Sheki il n'y a ni l'un ni l'autre. C'est tout simplement comme s'il n'y avait pas de richesse. Une vieille Lada russe après l'autre passe à côté de nous.

Les gens vendent leurs légumes de jardin, des hommes boivent du thé, quelqu'un a une jambe amputée. Tout semble venir d'une autre époque. Nous nous sentons désolés pour ces gens qu'ils doivent vivre avec tant de mauvaises infrastructures. Mais d'une certaine manière, nous nous sentons mieux ici. Peut-être sommes-nous simplement pas des personnes de grande ville. Ou peut-être aimons-nous mieux les endroits où tout le monde est au même niveau.