St. Paul Rodeo (1) - avec 10.000 spectateurs dans un village de 400 âmes

Mardi, 3.7.

Nous dormons tranquillement jusqu'à peu avant neuf heures et poursuivons notre chemin à travers la forêt environnante avec un café du magasin du village à la main. Nous suivons maintenant la Forest Road 46, le long du Breitenbush Rivers, qui offre même des sources chaudes. La route est à la fois déserte et vide de voitures et traverse de magnifiques forêts mixtes formant une allée à gauche et à droite de la route.

Après environ 20 miles, nous atteignons la route 214, que nous suivons vers le nord en direction de Estacada. La sauvage Clackamas River coule maintenant à côté de nous et bien que notre chemin traverse la Hood River National Forest, nous ne voyons pas la Hood River. Les nuages sont encore bas et parfois il pleut un peu.

Nous suivons, à côté de la route, un groupe de rafteurs qui s’amusent sur le cours d’eau agité. L'herbe dans laquelle nous sommes debout est complètement détrempée, donc – de retour dans la voiture – nous avons d'abord besoin du chauffage pour sécher nos pantalons et nos chaussures. Nous atteignons maintenant automatiquement l'autoroute qui mène à Woodburn et passons d'abord le grand outlet là-bas et devons encore une fois dépenser de l'argent pendant 1,5 heures. À trois heures et demie, nous sommes à notre Best Western à Woodburn, où nous allons rester deux nuits. Nous sommes ici dans un endroit isolé car nous nous dirigeons maintenant vers un autre temps fort du voyage : Deux rodéos à St. Paul nous attendent.

À quatre heures et demie, nous sommes dans la voiture et faisons les 10 miles jusqu'à St. Paul. Le soleil brille maintenant chaudement. À St. Paul, le terrain de fête se trouve à côté de la route principale et dans les rues adjacentes, il semble que les résidents aient soit marqué leurs jardins avec “no parking”, soit les louent pour 5-10 dollars par place et par jour. D'autres semblent avoir fui l'agitation, tandis que d'autres ont plusieurs tentes dans leur jardin.

Le rodeo à St. Paul fait partie des vingt plus grands aux États-Unis. St. Paul compte seulement un peu plus de 400 habitants, mais au rodeo, qui se tient ici chaque année depuis 1935 pour la fête de l'indépendance, plus de 10.000 personnes viennent dans la ville. Cependant, il nous semble très vite que nous sommes les seuls touristes non américains ici. Les prix des prix sont ici jusqu'à 500.000 $ pour des compétitions individuelles et cela fait également de cet événement l'un des Wrangler Million Dollar Tour Rodeos, dont seuls 8 rodéos dans le monde entier font partie et attirent les meilleurs cowboys. Le rodeo se déroule sur plusieurs jours, avec jusqu'à 1000 participants. L'ambiance est donc adéquate !

À côté de l'arène, il y a un terrain de fête avec de nombreux stands de nourriture et des manèges. Cela ressemble à ce que nous avions dans les années 60.

Le soi-disant Art Show propose sous un chapiteau des œuvres d'artisanat soigneusement peu attrayantes, mais aussi des selles finement fabriquées. Ces objets sont en bois à l'intérieur et deux selles sont visibles, coûtant respectivement 4.800 et 5.500 dollars.

Vers 17h30, il y a de plus en plus de monde. Nous avions déjà marché le long des stands et vu les chevaux ainsi que les parkings des transporteurs. Les participants vivent dans leurs camping-cars, à proximité desquels les chevaux sont attachés.

Les taureaux sont ailleurs dans des enclos et semblent plutôt mal à l'aise. La tenue habituelle ici est chapeau de cowboy, bottes et jeans.

Nous nous procurons un elephant ear (une pâtisserie sucrée et cintrée) et une glace, puis prenons nos places dans les tribunes. J'ai réservé les billets en ligne il y a des mois. Comme d'habitude, les billets sont peu chers et pour environ 20 $ on a plusieurs heures de spectacle. La plupart du temps - comme ici aussi - on est assis de manière inconfortable sur des petits sièges en coque et nos genoux seCoincent sous le siège du rang devant. Mais peu importe - le rodeo de St. Paul est une légende et nous y sommes aujourd'hui. Et encore demain !

Dans le choix des places assises, j'ai veillé à ce que nous ayons la meilleure vue possible et que le soleil du soir ne brille pas constamment dans nos yeux, donc que la direction du ciel soit correcte aussi. Cela devient peu à peu une science en soi.

Le rodeo commence un peu lentement et dans les 10 premières minutes, les gens tombent très rapidement du taureau, l'un est même frappé au torse par l'animal qui se cabre et doit quitter l'arène avec de l'aide.

Le rodeo dure presque trois heures, puis il y a des feux d'artifice et nous retournons à Woodburn à l'hôtel. Juste avant 23 heures, nous entrons dans notre chambre, dont le tapis est totalement humide. Apparemment, ils ont shampouiné la moquette en notre absence, mais ne l'ont pas séchée. Écœurant ! On ne peut rien poser par terre.

Distance parcourue : 130 miles