Lac Crater (Oregon)

Samedi, 30.06.

Nous sommes en route depuis 2 semaines aujourd'hui. Nous partons à 8h45, le départ n'est pas si difficile ici... Nous roulons par un ciel couvert et des températures relativement douces le long du Lac Diamond vers le sud en direction du Parc National du Lac Crater. L'entrée coûte 10$ et nous commençons par le premier point de vue, qui offre déjà une vue incroyable sur le lac. Même chose pour le deuxième point de vue. Ici, à presque 2 500 m d'altitude, il y a encore de la neige fin juin et le sentier autour du lac, qui mesure 53 km de long, n'est malheureusement pas praticable sur le côté est, car il n'a pas encore été déneigé.

Île Wizard

Crater Lake Lodge

À 10h00, nous atteignons le Crater Lake Lodge, qui est pittoresquement situé au-dessus du lac. La terrasse ensoleillée serait superbe s'il faisait plus chaud, mais nous trouvons quand même une table pour le petit déjeuner à l'intérieur du beau restaurant, en regardant le lac à travers les fenêtres.

Île Wizard dans le Lac Crater

Une rénovation fondamentale en 1992 a préservé ce bâtiment historique et le hall, le restaurant et les meubles sont magnifiques. Le petit déjeuner est excellent et nous apprenons par le serveur qu'une tempête est attendue, ce qui signifie que nous ne pouvons pas aller à l'Île Wizard aujourd'hui. Le ciel passe effectivement de gris à gris foncé, puis à presque noir. Mais ici, sur le côté sud du lac, il ne fait pas vraiment très froid (comparé à ce que nous avons déjà eu sur la côte lorsque le vent soufflait).

Après un excellent petit déjeuner avec un bon café et un service tout aussi bon, nous profitons encore longtemps de la vue depuis la terrasse de l'hôtel, avant de prendre la direction du nord le long de la côte ouest du lac.

Au Centre des Visiteurs du Lac Crater, nous regardons un film sur l'histoire du lac, vénéré par les Indiens et mentionné dans leurs récits depuis plus de 7 000 ans. Un Américain, William Gladstone Steel, a lu à l'âge de 15 ans en 1870 un article de journal sur la découverte du lac. Son pain de l'école était emballé dans le journal et l'histoire l'a tellement fasciné qu'il a consacré sa vie et sa fortune à ce lac. Beaucoup des noms de certains points ici ont été nommés par lui. Ce n'est qu'avec Teddy Roosevelt qu'il a réussi à faire de cette région un parc national en 1902.

Le film montre également à quel point il est difficile de déblayer l'immense quantité de neige au printemps. Le Crater Lake Lodge, où nous avons pris le petit déjeuner, est ouvert au mieux de mai au 23 septembre. Dans le hall, nous avons vu un album photo avec des images du 12 juin 2011, lorsque la neige atteignait le bord supérieur des dossiers des chaises de terrasse. Nous pouvons être contents que ce soit mieux aujourd'hui. Notre serveuse a également rapporté qu'il y a deux semaines, le temps était extrêmement mauvais et que de nombreuses personnes ont eu des accidents sur la route ici en montant. Ouais sacrément ! Quelle chance nous avons !

La Rim Drive mène clairement au-dessus du niveau du lac autour du Lac Crater. Il y a un chemin menant à la seule jetée de bateau, qui descend environ 1,8 km de sentier en lacets jusqu'au niveau de l'eau. La température de l'eau est de 3 degrés ! C'est sûr que la perspective là-bas serait différente et nouvelle, mais nous renonçons à cette marche, car il n'y a rien là-bas, à part un quai.

Île Phantom Ship

Nous voyons depuis le dernier point d'arrêt possible de la Rim Drive ensuite l'Île Phantom Ship, la deuxième île dans le Lac Crater, dont l'âge est estimé à environ 400 000 ans. Sur le belvédère, un vent glacial souffle et nous rentrons lentement au point de sortie du parc. Nous sommes encore choqués par le nombre d'épicéas malades, qui sont souvent dépouillés et ont des troncs noirs, ou des aiguilles rouges avec de grosses tumeurs sur les troncs le long de la route. Un parasite a déjà détruit 25 % des épicéas. 25 % supplémentaires sont déjà infectés. Cela semble effrayant, mais il y a aussi de jeunes arbres, chez qui l'on peut espérer qu'ils ont des anticorps contre ce parasite.

Tout à coup, la forêt s'ouvre sur une plaine stérile et rocheuse, le Désért de Pumice. Formé à partir de la cendre que le Mont Mazama a craché, dont le cratère est le Lac Crater.

Désért de Pumice

Lorsque la route traverse à nouveau la forêt peu après, il commence à pleuvoir encore une fois.

Comme nous sommes en avance, nous décidons d'aller à Bend et de jeter un œil au motel à La Pine pour éventuellement faire marche arrière. C'était une bonne décision ! Le motel est peuplé de travailleurs mexicains, qui sont tous assis devant leurs chambres et nous regardent.

Non, vraiment pas ! Nous ne voulons pas passer la nuit ici !

De plus, le motel est pratiquement intégré à une station-service Shell directement sur la route. La chambre que nous regardons est propre, mais je demande si nous pouvons annuler la réservation, car il nous est impensable d'être ici même une minute, encore moins de passer la nuit. L'homme, qui est à la fois l'hôte du motel et le pompiste, nous libère du contrat et nous repartons soulagés. Mais maintenant, une pluie torrentielle nous accompagne sur les 40 km suivants jusqu'à Bend. Nous trouvons à Bend un Motel6 fraîchement rénové pour 71 dollars et nous faisons notre enregistrement.

Bend/Oregon

Nous prenons la voiture pour aller au centre-ville de Bend, nous faisons un peu de balade et nous allons au Dechute River, qui traverse ici la ville. L'endroit a tout de même 80 000 habitants, est très propre et bien entretenu, et possède de beaux espaces verts. Dans le Old Mill District, une sorte de rue commerçante avec des restaurants et de petites boutiques a été aménagée.

Bend

Nous réservons une table pour 19h30 chez Greg's Grill et flânons pendant une heure dans les magasins, tout en faisant bien sûr un peu de shopping. Il fait maintenant sec et ensoleillé en soirée, et nous mangeons de superbes steaks avec vue sur le coucher du soleil et le Dechute River.

Je savoure une bière Twilight que j'avais déjà dégustée à Portland à la brasserie. À la tombée de la nuit, nous marchons ensuite le long de la rivière et revenons vers la voiture en effectuant un grand détour.

Rapidement à Safeway et à 22h20, nous sommes à l'hôtel. Nous écrivons des cartes postales, nettoyons l'appareil photo, écrivons dans le journal et allons nous coucher.

Trajet : 164 miles