Lava & les Painted Hills

Dimanche, 1er juillet.

À 8h45, nous sommes déjà en route, d'abord vers le sud, en direction du Cascade Lakes Byway sur l'Autoroute 46. L'itinéraire traverse des forêts avec une vue sur des sommets enneigés sous un ciel bleu éclatant.

Mount Bachelor et les Three Sisters seront à plusieurs reprises sous nos yeux et sur l'objectif de l'appareil photo aujourd'hui. Les lacs sont magnifiques.

Nous faisons une pause au Devils Lake, qui est soi-disant si lisse qu'on a l'impression que des bateaux flottent au-dessus. Les moustiques sont impitoyables!

Nous nous rendons au Elle Lake et apercevons un aigle perché sur un arbre. Peu après, nous découvrons des pélicans ! Cette fois-ci, ce ne sont pas des pélicans à dos bossu comme nous les avons vus l'année dernière dans les Rocheuses. Mais ceux-ci cherchent aussi leur nourriture. Dans les arbres, un bald eagle surveille sa proie sur le lac.

Avant de faire halte au Lava Butte, nous nous dirigeons vers un autre lac où nous aimerions rester, mais le temps ne nous le permet pas, car d'autres lacs figurent déjà au programme pour aujourd'hui.

À cause de la mauvaise signalisation, nous empruntons les routes forestières et nous retrouvons juste derrière La Pine sur la grande Autoroute 97, soit bien 20 miles au sud de Bend. Nous faisons donc maintenant route vers le nord. Les montagnes de lave sont ici directement visibles depuis l'autoroute et nous descendez au Lava Lands Visitor Center.

Malheureusement, on peut accéder au Lava Butte uniquement toutes les 1,5 heures, et à 14h30, le temps jusqu'à la prochaine autorisation de conduite à 15h45 nous semble trop long. Nous choisissons donc de marcher sur un sentier intitulé “Way of Molten Rock” jusqu'à un point de vue. Un excellent chemin à travers la roche de lave - la dernière éruption, qui a laissé cela ici, date de 1300 ans. De petites fleurs et des plantes robustes poussent sur les débris noirs. D'en haut, on peut clairement distinguer les coulées de lave et leurs moraines latérales.

Parfois, le flux de lave a formé des tunnels - ça sent la résine un peu partout, comme si on était en train de construire une route ici. Il est déjà presque quatre heures et nous pourrions effectivement faire le Rim Drive. Mais le temps commence à manquer, car nous avons encore une belle distance à parcourir.

Un autre point fort, loin des sentiers touristiques, nous attend ce soir dans l'intérieur sec de l'Oregon : Les Painted Hills.

Direction Safeway, vite du pain, du fromage et d'autres choses à manger. Il fait maintenant au moins 27 degrés, pas un nu dans le ciel bleu. Quel bonheur ! Ici, derrière les montagnes côtières, l'Oregon est clairement plus sec et plus chaud qu'auparavant, où les vents du Pacifique et l'humidité apportent trop de précipitations. Vers 16h30, nous partons bien équipés et remplis de carburant en direction du nord puis vers l'est sur la 26 par Prineville vers la nature.

L'autoroute est merveilleusement dégagée, mais nous voyons deux élans de Roosevelt morts sur le bord de la route et une voiture écrasée. Donc, prudence, surtout à présent, alors que le crépuscule commence lentement. Le paysage devient rural juste derrière Bend avec de vastes champs, des prairies et au loin, nous revoyons Mount Bachelor, les Three Sisters et le Mount Jefferson, et très loin, nous apercevons encore Mount Hood, que nous n'avons même pas pu voir correctement près de Portland par ce temps brumeux.

Nous passons près du Lac Ochoco, qui se situe juste derrière Prineville, et ensuite, il n'y a plus que des champs, des forêts et de l'espace.

Juste avant Mitchell, nous voyons déjà des formations rocheuses amusantes.

Nous sommes à seulement 66 miles de Redmond, mais ici, cela semble très différent. Mitchell est incroyable. Il y a apparemment 150 habitants, mais ils semblent bien cachés ou répartis.

Rue principale de Mitchell

La rue principale se compose de notre hôtel, d'un magasin d'alimentation qui pourrait également se trouver chez les Waltons et qui est tout aussi fermé que quelques autres magasins, qui ne rouvriront probablement jamais. Il y a un bureau de poste et un cerf se tient au milieu de la rue avant de se retirer tranquillement derrière le bureau de poste.

Nous faisons notre enregistrement à l'hôtel, qui ressemble plus à un Bed & Breakfast et est la seule option d'hébergement à des kilomètres à la ronde. J'ai fait la réservation par téléphone depuis l'Allemagne. Ici, dans les environs des Painted Hills, c'était le seul endroit disponible. Cela prouve que les Painted Hills sont apparemment une attraction isolée et peu visitée même aux États-Unis.

Vivre comme les Waltons

Sur le porche, deux Autrichiens un peu ennuyeux sont assis et nous remettons en route notre voiture pour nous rendre aux Painted Hills afin de voir le coucher de soleil. Un spectacle de lumière époustouflant sur ces collines en terracotta, brunes et ocre.

De plus, la femme autrichienne s'incruste dans nos photos, ce qui est incroyable étant donné qu'il y a quatre touristes et probablement 300 hectares de terrain. L'homme nous demande au milieu de ces belles collines si nous avons trouvé un bon motif photographique. J'ai envie de lui dire que nous ne voyons rien ici, mais que nous allons continuer à chercher - mais c'est trop stupide et je fais probablement 100 photos sous une lumière du soir magnifique.

Alors que nous empruntons un petit sentier, la lune se lève. Le soleil se couchera lentement et nous rentrons à l'hôtel, qui n'est qu'à 6 miles, alors que la lumière commence à s'estomper.

La vie nocturne à Mitchell

Nos courses chez Safeway sont notre dîner et nous avons une conversation avec un couple du Connecticut, qui complètent la totalité des visiteurs ici. Nous ne sommes que 6 clients dans cet établissement. La femme vient en fait de Regensburg et est ravie de pouvoir à nouveau parler allemand après tant d'années. À 23h30, nous sommes au lit. Les lits craquent, la décoration de la chambre est amusante et la salle de bains est historique. Bonne nuit, Sue Ellen… bonne nuit John-Boy.

Itinéraire : 235 miles