16.-17.12. - Jour 10-11 - Le chemin vers Manapouri

Le lendemain, nous avons quitté les Catlins sauvages et nous nous sommes dirigés vers le nord en direction des fjords. Notre destination était Manapouri, le point d'accès à 'Doubtful Sound', le fjord où nous devions commencer notre aventure de kayak de deux jours un jour plus tard.

Le trajet d'environ 3 heures était pluvieux et peu spectaculaire. Nous avons fait un arrêt dès le départ près du cap 'Slope Points', le point le plus au sud de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. De là, il y a 5140 km jusqu'à l'équateur et 4803 km jusqu'au pôle sud, donc encore assez loin. De plus, un vent froid et constant souffle à travers le paysage, ce qui fait que tous les arbres poussent étrangement de manière inclinée dans la direction du vent. Avec quelques moutons et vaches, nous avons profité une dernière fois de la magnifique côte escarpée avant de continuer notre route vers le nord.

Notre prochain arrêt fut notre chaîne de supermarchés préférée, 'New World'. Comme dans de grands magasins Real en Allemagne, il y a vraiment tout ce dont on pourrait avoir besoin. Depuis notre premier gros achat à Christchurch, nous sommes des clients bonus, ce qui rend nos aventures shopping un peu plus abordables. Faire ses courses dans d'autres pays est toujours un grand plaisir (du moins pour moi), car il y a toutes sortes de produits fous à découvrir. Ici en Nouvelle-Zélande, notre intérêt se concentre principalement sur toute sorte de 'nourriture de plein air', c'est-à-dire des repas principaux lyophilisés comme des spaghettis bolognaises, des barres de muesli ou énergétiques, des mélanges de noix et du porridge jusqu'aux sachets de café instantanés avec du lait en poudre, tout ce qui fournit beaucoup d'énergie avec peu de poids et/ou qui peut être préparé facilement en n'ayant besoin que d'eau bouillante. Cela économise du poids et évite des efforts supplémentaires comme des ustensiles de cuisine, des épices et de l'huile, etc. lors de randonnées de plusieurs jours et réduit le stress de cuisiner sous la pluie froide. Mon produit préféré jusqu'à présent est sans aucun doute les petites shots de beurre de cacahuète pré-portionnés et liquides que l'on peut simplement laisser couler dans la bouche entre les repas, c'est super ! Mais même en général, la variété, le choix et la qualité des aliments adaptés au plein air dans les supermarchés ordinaires sont vraiment impressionnants.

Le plus amusant, comme toujours, ce sont les produits les moins utiles dans les supermarchés, comme les sucreries, les snacks salés et le rayon de bière. Là-dessus aussi, la Nouvelle-Zélande a matière à offrir. Il y a 'Whittaker's', une vraiment bonne marque de chocolat avec de grandes tablettes et des saveurs originales comme 'Honey Bubbe Crunch' ou 'Japanese Macha with Caramelised Pistachios', ainsi que - grâce à l'influence anglaise - des saveurs de 'Jelly Belly Bean' et de très bonnes chips au sel et vinaigre, et une incroyable scène de bière artisanale tellement bien représentée dans les supermarchés normaux que le choix devient difficile. Ainsi, notre course habituelle pour aller chercher du pain frais et du lait s'est terminée après une heure de dilemme habituel avec de nombreux nouveaux produits originaux, qui, bien sûr, doivent tous être goûtés.

En fin d'après-midi, nous étions déjà dans la région de Manapouri et comme le temps y était ensoleillé et chaud, et que nous n'avions rien de plus prévu, nous avons marché une petite partie de 4 heures du 'Kepler Track' à travers des ponts suspendus et à travers une magnifique forêt de beuilles du sud, avant de nous enregistrer à notre motel et de terminer la journée avec des burgers et des pizzas.

------------ Infos randonnée et camping sauvage en Nouvelle-Zélande -----------

Dans l'ensemble, le Kepler Track est une boucle de randonnée longue de 60 km qui dure entre 3 et 4 jours, et qui fait partie des 'Great Walks'. Les Great Walks désignent 9 parcours en Nouvelle-Zélande réputés être les plus importants du pays. Ils sont gérés par le 'Department of Conservation' (DOC), une agence gouvernementale en Nouvelle-Zélande chargée de la conservation de la nature. En général, les sentiers des Great Walks sont en meilleure condition que beaucoup d'autres dans le pays, mais sont aussi à cause de leur popularité complètement surpeuplés et sont donc soumis à des règles spécifiques. Les cabanes, 'Huts', qui sont normalement accessibles librement et possèdent souvent un espace de camping, doivent être réservées à l'avance pour la haute saison d'octobre à avril, que ce soit pour un lit en cabane ou un emplacement pour tente. Les systèmes de réservation pour chaque saison ouvrent en juin et, généralement, après quelques jours, tous les emplacements disponibles sont complets. C'est aussi, bien sûr, le cas cette saison, ce qui signifie pour notre planification de voyage en octobre que nous avons choisi des itinéraires moins fréquentés comme alternative.

Le problème des nuits sous tente en plein air doit également être abordé ici : autrefois, il était encore possible de camper librement avec un van ou une tente dans tout le pays. Cependant, en raison des déchets, des feux de camp, d'une gestion inappropriée des déchets et autres comportements irresponsables de la part de touristes (surtout) envers la nature, cela a été radicalement restreint en 2011 avec le 'Freedom Camping Act'. Depuis, il n'est plus permis de camper sauvagement que dans quelques zones désignées, sinon une amende de 200 NZD (environ 120 euros) à 10 000 NZD (environ 6000 euros) peut être infligée. Il vaut donc mieux rester en conformité avec la réglementation et se rendre dans des terrains de camping désignés, qui, dans le cas le plus spartiate, offrent de l'eau courante froide et des toilettes sèches avec une poubelle, et coûtent maintenant seulement 6 NZD par personne et par nuit, ce qui est vraiment abordable.

Cependant, ce qui est malheureusement mis de côté, c'est la romancière solitude de la nature loin de tout autre visiteur.