Le début est toujours aujourd'hui

Tag 1, 28.12.22, de Le Cap à Vanrynsdorp

C'est parti : la tournée est planifiée, les hébergements sont réservés, les premières rations de nourriture sont achetées, le Ford Ranger est rangé conformément aux règles et fait le plein. Nous pouvons y aller et c'est à 8h30 que nous commençons notre tournée à Hout Bay, la magnifique baie au sud du Cap.

En route vers la rivière Orange, notre tournée nous mène à un arrêt en cours de route à Vanrynsdorp, un endroit de la municipalité de Matzikama dans le district de la Côte Ouest, province du Cap Occidental en Afrique du Sud, comptant presque 6 000 habitants. Cet endroit se trouve à environ 320 kilomètres au nord du Cap.

Vanrhynsdorp est la plus ancienne ville du Namaqualand et ainsi l'une des plus anciennes en Afrique du Sud. Elle a été fondée en 1751 sous le nom de Trutro (Troe-Troe), qui aurait été dérivé du cri de guerre Toro-Toro des Khoikhoi, signifiant «attaque-attaque». En 1881, le nom a été changé en Van Rhijnsdorp pour honorer la famille Rhijns, qui en tant que chefs d'église et juges de paix avait beaucoup fait pour la communauté locale.

Vanrynsdorp est entouré par le magnifique Gifberg (Montagne Poison) et ses défis de cols qui grimpent la montagne Matsikamma et relient les fermes de montagne du Gifberg à Vanrhynsdorp environ 20 km au nord. Les cols ont été construits à l'origine en 1917 et offrent d'excellentes vues, des sentiers de randonnée, de l'art rupestre San, des fleurs sauvages, des bassins rocheux et des cascades (source de la rivière Troe-Troe qui coule vers le nord à travers Vanrhynsdorp).

Et voici venir la première question : pourquoi le Gifberg s'appelle-t-il Gifberg ? Il a reçu son nom des chasseurs et des cueilleurs San, qui utilisaient le latex des tubercules du Gifboom ou Gifbol (Buphane toxicaria - arbuste empoisonné) de la région comme une riche source de poison pour leurs flèches autrement insignifiantes. Le Gifboom fournissait le neurotoxine mortel avec lequel les San armaient leurs flèches. Après avoir blessé leur proie, les petits chasseurs suivaient simplement la trace de l'animal blessé (les San sont des maîtres en pistage), jusqu'à ce qu'il tombe.

Avec tant de connaissances dans nos bagages, nous nous dirigeons vers notre hébergement, le Mountain View Guesthouse, où notre hôte Roché nous accueille chaleureusement, mais nous informe également que la chambre ne sera disponible qu'à partir de 14 heures. Pour nous, aucun problème, car nous avons prévu de passer l'après-midi sur la montagne 'empoisonnée'.

Il nous recommande la 'Circular Route', qui passe par le Ou Berg Pass puis revient par le Gifberg Pass (environ 84 km). Cindy décide de parcourir les 26 premiers kilomètres avec le gravel bike et nous nous rencontrons au premier point de vue, le Watervall Resort Vanrynsberg. De là, un petit chemin mène à une piscine et une cascade, malheureusement sans eau, mais la piscine nous invite à nager et nous profitons de l'eau fraîche.

Ensuite, nous continuons sur un chemin aventureux 4x4 jusqu'au sommet, où se trouve la Gifberg Holiday Farm, d'où différents sentiers de randonnée permettent de se connecter avec les merveilles de la nature du Namaqualand.

Nous choisissons la 'Spoelgat Route' vers un cours d'eau qui ressemble à un plus petit Fish River Canyon et offre des trous d'eau spectaculaires et des formations rocheuses. Une fois arrivés, nous empruntons différents chemins un peu plus profondément, seulement pour constater en sortant que nous ne voyons plus les autres. Nous appelons les noms des autres mais ne recevons aucune réponse. Eh bien, je me dis, je vais simplement suivre le chemin des empreintes blanches, que j’ai rapidement perdu de vue et maintenant, après avoir perdu mon guide, je suis devenu forgeron de ma propre chance, en essayant de trouver un chemin de retour en sautant de l'un à l'autre. Cela a réussi après un quart d'heure et une Cindy très fâchée m'attendait sûrement depuis un certain temps au véhicule.

Elle ne m'a pas attendu là, mais elle était furieuse, comme il s'est révélé plus tard. En tant que randonneuse entraînée, elle avait suivi les traces de pas et était naturellement revenue bien plus tôt. Ne pouvant pas me trouver, elle a logiquement pris le chemin de retour jusqu'à l'endroit où nous nous étions perdus, mais je n'y avais pas été depuis longtemps. Après un peu d'aller-retour, nous nous sommes finalement retrouvés.

Sur le chemin du retour, nous n'avons rencontré aucun incident en empruntant le Gifberg Pass directement vers un dîner bien mérité au Red Ox, un restaurant recommandé par notre hôte. Ici, nous terminons confortablement notre première journée avant de retourner à notre magnifique Mountain View Guesthouse.