Deux passages

Tag 28, 24.01.23, d'Augrabies à Clanwilliam

Il est encore temps de faire nos bagages et nous partons d'abord vers Le Cap, avec un arrêt à De Pakhuys, juste avant Clanwilliam. Comme nous avons un long trajet devant nous, nous prenons un bon petit déjeuner au Rose Café à Kakamas, dégustant de délicieuses omelettes, granolas et cappuccinos.

Nous avons décidé de prendre la R27 jusqu'à Calvinia et ensuite de nous diriger vers le sud dans les Rocklands. Pour les 400 premiers kilomètres, nous traversons le magnifique Namaqualand. Nous avons regardé dans le guide de voyage ce qu'il y a ici… rien. À part une immensité où la nature semble infinie.

Peu avant Calvinia, nous rejoignons la Route des Highland du Karoo. Elle se situe dans la partie sud du Cap-Nord. La route comprend les petites villes karoo de Nieuwoudtville, Calvinia, Williston, Sutherland, Fraserburg, Carnarvon, Loxton et Victoria West et constitue le cœur du Grand Karoo.

Après un rapide arrêt-shopping à Calvinia, nous tournons peu après sur la R364 et sommes surpris car nous pensions que cette route était goudronnée. Comme Cindy souhaite faire les derniers kilomètres jusqu'à De Pakhuys à vélo, nous abrégeons donc le trajet. Après une brève vérification de la route, elle monte sur son vélo. Je fais le trajet en voiture et je suis enthousiasmé par le passage du Botterkloof qui m'emmène des Hauts du Karoo jusqu'à la vallée, où il se transforme en la Route du Patrimoine de Rooibos.

Le rooibos est unique car il est originaire de la région montagneuse Cederberg en Afrique du Sud (au nord du Cap), où il continue de pousser et de prospérer aujourd'hui.

Le rooibos n'est en fait pas un vrai "thé". Il s'agit plutôt d'une plante qui, après récolte et séchage, peut être infusée en une tisane rouge-brune, surnommée “thé rouge africain” ou “thé de buisson rouge” par l'industrie du thé.

Tandis que les premiers colons hollandais buvant du thé en Afrique du Sud popularisaient l'infusion du rooibos au 17ème siècle comme alternative au thé noir importé, plus coûteux, celui-ci ne devint en tant que plante de thé commercial qu'à partir des années 1930.

Comparé au thé noir ou au thé vert classique, le rooibos est moins tannique, ne contient pas de caféine ni d'acide oxalique et est rempli d'antioxydants bénéfiques pour la santé.

Juste avant le début du col de De Pakhuis, nous tournons à gauche dans les Rocklands. Cette terre ancestrale a été façonnée par les éléments pendant des milliers d'années en un paysage au-delà de l'imagination.

Ce lieu merveilleux est un paradis de blocs de pierre, de tours et de falaises. Il y a des hectares et des hectares d'incroyables grès, solides, fascinants et parfaitement disposés pour l'escalade. Il offre d'excellentes voies d'escalade sportive et est célèbre pour ses blocs de classe mondiale.

Il y a aussi ici de magnifiques sentiers de randonnée comme le Kloof Walking Trail, le Waterfall Trail, le Die Platt Trail et le Heuningvlei Trail. Tous offrent une vue spectaculaire et permettent de se laisser submerger par le profond silence des Rocklands.

À la dernière minute, juste avant 17 heures, je croise le manager qui me montre notre cottage De Pakhuys, le Waboomhuys, pour la nuit. Une véritable tranquillité comme on dit ici, un endroit pour le repos et la détente.

Un rapide saut dans la piscine et j'allume déjà le feu pour le braai du soir, Cindy arrive aussi au cottage, mais juste pour faire le plein, car elle veut remonter le col encore une fois.

Nous sommes confortablement assis sur les chaises de jardin avec notre repas, comme chaque soir, mais quelque chose est différent aujourd'hui. C'est de nouveau le Loadshedding, ce à quoi nous nous sommes réhabitués, mais Cindy est bien emmitouflée dans des vêtements chauds et une couverture douillette sur nos jambes… Il fait effectivement froid le soir, pour la première fois depuis quatre semaines. Bien que froid soit une question de définition, il fait autour de 12 degrés, mais après la chaleur des dernières semaines, nous avons effectivement un peu froid.

Nous nous régalons tout de même et décidons de rester encore une journée de plus dans ce bel endroit, afin de profiter pleinement du lendemain en randonnant et en faisant du vélo.