De nouveau dans le train ! Un chemin vers Edmonton à travers les Prairies

Ce qui me fascine, c'est l'immensité. Le plein néant jusqu'à l'horizon.

C'est comme la mer sans eau ; une surface, apparemment sans fin, à perte de vue.

Encore aucune réception de téléphone, pas d'internet, mais une place dans le Skyliner, au deuxième étage entièrement vitré du bistro du train. Cette fois, le paysage devant la fenêtre est cependant différent.

Le trajet entre Winnipeg et Edmonton est de plus de 1 300 kilomètres et passe devant des champs, des prairies et des friches agricoles ;

quelques buissons,

quelques petits lacs, rivières ;

encore des champs,

des regroupements d'arbres, souvent des bouleaux.

Surtout des routes en gravier.

Il y a quelques collines, c'est tout.

D'une certaine manière, le paysage me rappelle la Silésie/Sląsk ou, encore plus, l'Ukraine et la Biélorussie. Je voulais d'abord écrire Uckermark, mais là-bas, les champs sont trop uniformes et trop cultivés. La monoculture et d'énormes champs de céréales sans aucun signe de mauvaises herbes ni de croissance sauvage existent aussi ici, mais il y a aussi souvent de vastes surfaces plutôt non cultivées. Ce dernier point est rarement vu en Allemagne, un peu plus en Pologne, et encore plus souvent vers l'est européen. J'ai (et j'avais) souvent l'impression qu'il y a beaucoup plus de vie, de nature, de diversité ; que tout n'est pas si fixé, prédéterminé et d'une certaine manière enfermé (est-il ?) comme dans les champs allemands. D'une certaine manière, j'ai perçu la nature relativement intacte et donc la croissance sauvage et les friches agricoles comme une forme de liberté.

Cependant, au cours de la journée, je réalise que cette apparente forme d'immaculée semble plutôt être une illusion : cultiver ces surfaces est un travail colossal, d'énormes machines sont utilisées pour labourer les champs ; des avions agricoles 'explorent' les récoltes et/ou fertilisent. Pourtant, les villages se font rares. À partir de l'Alberta, la province suivante et encore un peu plus vers l'ouest, le paysage change légèrement. Il devient plus vallonné, il y a à nouveau plus de civilisation, les villages sont plus proches les uns des autres.

Pour le trajet vers la ville la plus proche de Winnipeg, Edmonton, je prends bien sûr à nouveau le train. Cela prend du temps. Environ 24 heures.

Ces distances ! J'ai toujours été fasciné par les cartes et les globes. Je sais donc que le Canada est très grand. L'expérience est cependant quelque chose de différent. Je crois maintenant que c'est aussi tout à fait réel. C'est une vaste étendue, ce Canada. Les cartes semblent correctes.

Le paysage a beaucoup changé ici depuis la colonisation, et je ne peux m'empêcher de me demander à quoi cela pouvait ressembler il y a 200 ou 300 ans ; j'ai à l'esprit les répliques des prairies du Manitoba Museum de Winnipeg. Pas de végétation excessivement haute, mais des plantes avec d'énormes racines dans le sol. Des troupeaux de bisons, des oiseaux, d'innombrables insectes, ainsi que d'énormes papillons colorés.

Déjà pour moi, les distances d'aujourd'hui sont vastes et à peine un(e) Canadien(ne) aurait sérieusement l'idée de prendre le train pour ce chemin.

Les zones agricoles au Manitoba et en Saskatchewan étaient des régions où des personnes de l'est de l'Europe se sont installées, se sont fait établir, qui ont colonisé les territoires. Des gens de toutes confessions venant de Pologne, d'Ukraine, de l'Union soviétique. Ils sont surtout venus à partir de la fin du XIXe siècle et après la Seconde Guerre mondiale dans ce pays.

Le voyage vers ces régions devait être écrasant. Quel long chemin !

Une grande partie des personnes arrivées en tant que déplacées a émigré essentiellement à partir de 1948, beaucoup seulement plus tard. Après des années dans des camps de DP dans les zones d'occupation occidentales de langue allemande, elles ont généralement pris un bateau vers Bremerhaven quelques semaines plus tard. C'était probablement le port le plus important pour ceux qui voulaient aller en Amérique du Nord.

Ils avaient déjà surmonté une difficile épreuve : ils avaient un visa.

Les États-Unis étaient pour beaucoup le rêve, le Canada était certes au départ moins connu, mais il était (comparé à d'autres pays !) plus rapidement disposé à ouvrir ses portes à certains groupes d'immigrés.

Pour les DPs ukrainiens, la 'vieille' diaspora ukrainienne au Canada a plaidé. Environ 30 000 à 40 000 Ukrainiens ont émigré au Canada à partir de la fin des années 1940 en tant que 'nouveaux arrivants'.

Des centaines de milliers de citoyens polonais ont combattu du côté britannique et américain pendant la Seconde Guerre mondiale. Beaucoup de ces anciens soldats sont restés d'abord en Europe. Il s'est aussi posé pour eux la question d'où ils devaient aller, car pour beaucoup, le retour dans une Pologne communiste ou l'Union soviétique était entièrement exclu. Beaucoup de ces anciens soldats polonais du côté des Alliés ont ensuite émigré au Canada. (Le Canada fait partie du Commonwealth britannique.)

La traversée vers un nouveau pays d'émigration, peu importe où, était organisée par l'IRO, l'Organisation internationale pour les réfugiés, une organisation internationale soutenant les réfugiés et les personnes déplacées. L'IRO a notamment organisé leur émigration depuis l'Europe. Une tâche énorme : Plus d'un million de personnes, d'anciens DPs, ont été aidés par l'IRO entre 1947 et 1951 pour émigrer.

Qui avait le droit de venir dans le pays d'immigration respectif était décidé par les pays d'accueil eux-mêmes. Les jeunes, en bonne santé, les couples avec peu d'enfants, les Européens chrétiens et ceux ayant des professions demandées dans les pays respectifs étaient particulièrement populaires.

Certains étaient assez malins pour simplement revendiquer ces professions. Dans de nombreux cas, des communautés religieuses ont également aidé à obtenir des visas. Pas mal de gens ont compris que déclarer une (autre) communauté de foi, par exemple, orthodoxe au lieu de catholique ou vice versa, pouvait être le moyen d'émigrer plus rapidement, car il y avait un soutien à un moment donné. Il en va de même pour les indications ethniques, ces groupes soutenaient aussi leurs concitoyens dans leur avancement. D'une manière générale, les gens venaient de régions d'origine ethniquement et religieusement très mélangées en Europe de l'Est. Pour beaucoup, une indétermination souvent - surtout du point de vue administratif - souhaitée par les autorités à un groupe d'appartenance était de toute façon difficilement imaginable. (Cf. mon article de blog sur Londres biélorusse)

Le Canada, en tant que pays avec beaucoup d'espace, loin de l'Europe dévastée et surtout avec un besoin de main-d'œuvre dans l'agriculture, était considéré comme attrayant. Il est devenu de plus en plus le pays de désir pour de nombreux immigrants potentiels européens.

Les personnes déplacées qui avaient passé tous les documents, contrôles sanitaires, vaccinations, etc. arrivaient le plus souvent par train à Bremen-Grohn (un quartier de Brême dans le nord), où il y avait une nouvelle vérification sanitaire. Ceux considérés en bonne santé pouvaient prendre un bateau pour l'Amérique du Nord environ deux semaines plus tard.

Le navire atteignait le port d'arrivée à Halifax au Canada après environ 12 à 14 jours. Après d'autres contrôles des documents et de la santé, les nouveaux immigrants prenaient un train vers leur destination respective. À l'époque, un voyage vers le Manitoba ou la Saskatchewan devait probablement encore prendre environ une semaine. Ils empruntaient alors à l'ouest le même chemin que le train n° 1, c'est-à-dire celui que je prends également.

Que pensaient donc ces 'nouveaux immigrants' sur le chemin ?

Était-ce plutôt de la curiosité et un soulagement ou plutôt de la mélancolie et un désir de chez soi, même s'il n'y avait plus chez soi depuis des années ?

En particulier pour la diaspora ukrainienne au Canada, il est connu qu'il y a eu rapidement d'énormes tensions entre les anciens et les nouveaux immigrants. Des livres entiers ont été écrits à ce sujet. Il existe aussi beaucoup sur l'immigration polonaise. Souvent, ces études se concentrent sur les groupes respectifs. Les auteurs et autrices de ces études étaient eux-mêmes souvent des membres de ces communautés. Les rencontres avec d'autres groupes ethniques ou religieux ou même indigènes y sont souvent peu, voire pas du tout, abordées, du moins en ce qui me concerne. Manque-t-il de sources à ce sujet ? Ou de perspectives ? Ou les deux ?

À Winnipeg, j'ai tenté d'explorer cela. Deux personnes acharnées que j'examine de plus près dans mon travail, l'une se considérant comme polonaise et l'autre comme ukrainienne, ont émigré presque en même temps ici. Tous deux ont survécu à différents camps de concentration allemands. Il est probable qu'ils se soient croisés plusieurs fois en Bavière. Tous deux vivaient et travaillaient dans les années 1970/80 - si les adresses que j'ai sont correctes - à 1,9 km l'un de l'autre. À pied, ce chemin ne prend pas plus de 20 minutes, à vélo à peine six. Leurs églises - l'une allait à l'église catholique romaine, l'autre à l'église catholique ukrainienne - se situent à moins de 1,4 km l'une de l'autre.

Coïncidence ?

N'est-il pas probable qu'on se croise même simplement ? En se promenant, en faisant ses courses, en quoi que ce soit ? Je ne pense pas qu'il soit improbable que les deux se soient également rencontrés à nouveau plus tard. Dans les nombreuses boîtes d'archives et lors de ma première utilisation des matériaux, je n'ai rien trouvé à ce sujet. Peut-être qu'il y aurait quelque chose dans les nombreuses (!) autres cartons qui n'ont ni numérotation, ni indexation, et qui n'ont été examinés par personne jusqu'à présent ? Et certains contacts sociaux ne peuvent être prouvés que difficilement par des sources écrites. Au début des années 2000, on aurait pu encore demander à l'un d'eux. Aujourd'hui, plus de 20 ans plus tard, la question est difficile à répondre.

Il m'a semblé intéressant que mes questions à cet égard aujourd'hui trouvent de l'intérêt à la fois dans un camp et dans l'autre, mais j'entendais plutôt que les connexions des groupes respectifs n'étaient pas si marquées. Même des acteurs principaux d'une institution culturelle n'étaient pas encore allé au musée de l'autre. Les deux institutions se situent à environ trois kilomètres l'une de l'autre, sur la même rue.

J'avais l'impression qu'on se connaît, qu'il y a quelques contacts personnels, mais sinon on reste plutôt pour soi. Les frontières ethniques et religieuses sont plutôt marquées que floues. Un véritable intérêt pour une collaboration institutionnelle, ainsi il m'est apparu, semble (encore) absent ou a peut-être jamais existé ou s'est perdu à un moment donné.

Ajout :

Si quelqu'un a une idée de la manière dont je peux avancer dans ma question ci-dessus sur le suivi des contacts possibles après l'émigration et au-delà des frontières ethniques, je suis ouvert à toute réflexion !