Chapitre XI - Kaikoura d7 Spraymarks

Nous partons de la West Coast vers la East Coast de l'efle du Sud, en survolant Greymouth et le Victoria Forest Park. Notre destination est à nouveau Kaikoura.

Pour moi, Kaikoura est l'un des plus beaux endroits du monde et m'a toujours donné l'impression d'être chez moi. Peut-être est-ce parce que je suis arrivé dans cette ville pratiquement dès mon vol, et c'était en quelque sorte la première chose que j'ai vue de l'efle du Sud. À l'époque, le paysage avec les montagnes enneigées à l'arrière-plan et le village au bord de l'océan m'a beaucoup impressionné. Pour moi, c'est toujours cela le symbole de la Nouvelle-Zélande : des montagnes de plusieurs milliers de mètres de haut juste au bord de la mer. Kaikoura se trouve précisément entre les montagnes et la mer, ce qui est tout simplement incroyable. La plage juste devant la porte et Mt. Lyford pour le ski à seulement 45 minutes - il n'y a pas mieux.

Dès notre saison de ski, nous avons passé un certain temps à Kaikoura. Que ce soit pour faire la fête, faire du shopping ou simplement se détendre. C'est pourquoi je connais très bien cet endroit lorsque nous revenons. De nombreux visages me sont aussi familiers puisque la ville est assez petite.

Malheureusement, je dois dire au revoir à Victor et Johana, qui souhaitent poursuivre leur voyage sur la West Coast en direction d'Auckland. En revanche, Kinga vient avec moi à Kaikoura et Lucile est déjà là après son petit voyage. À Kaikoura, nous nous retrouvons aussi avec nos patrons Tim et Hamish et leurs familles de la station de ski. Nous étions tous très contents de les revoir. En été, ils gèrent leurs bars et restaurants dans la ville. Bruce et Tom, en revanche, sont déjà de retour à enseigner le ski au Canada et en Autriche.

Notre plan est de passer une semaine détendue à Kaikoura. Je ne pensais pas que voyager pouvait être si épuisant et je dirais qu'un peu de repos est maintenant nécessaire. C'est pourquoi nous adoptés un rythme plus tranquille cette semaine. Nous dormons sur le camping directement en bord de mer, qui est l'un des meilleurs endroits à Kaikoura. À l'approche du week-end, le site très convoité devient souvent bondé. Bien qu'il ne soit même pas encore la haute saison, beaucoup plus de personnes affluent déjà dans la ville dans leurs camping-cars et vans, qu'en hiver.

En fin de compte, nous passons souvent nos journées à la mer ou accompagnons Kinga pour faire du surf. Le spot Mangamaunu, à environ 20 minutes de Kaikoura, est très populaire, même parmi les pros. Selon les marées et la météo, les vagues peuvent atteindre jusqu'à 3 mètres ici, mais par temps calme, le spot est parfait pour les débutants.

Nous randonnons également sur le Mt. Fyffe, qui est en quelque sorte la montagne emblématique de Kaikoura. Il nous faut environ 6 heures pour atteindre le sommet, le chemin est bien entretenu et pas trop difficile. La plupart des randonneurs passent une nuit dans la cabane à mi-chemin, pour prendre plus de temps. Mais nous voulons tout faire en une journée et éviter les efforts liés à l'hébergement en cabane. La vue du sommet est vraiment belle et on peut voir très loin. D'un côté, on peut admirer Kaikoura et la mer, et de l'autre, on peut plonger dans les Alpes de Canterbury. Par une journée aussi claire que celle-là, on peut même voir l'île du Nord d'en haut. Après une pause au sommet, nous redescendons, mais cette fois-ci via la vallée Cowhai, qui est beaucoup plus intéressante et excitante que l'ascension.

Un autre jour, nous passons du temps sur la peninsule de Kaikoura, qui s'avance un peu au sud du village dans la mer. Là, on peut s'approcher des lions de mer si on ose. Sur le chemin du retour le long de la plage, ils sont partout, petits ou grands, tous se reposent sur les rochers au soleil. De plus, il faut toujours garder un œil sur la mer à Kaikoura, car on ne sait jamais si en ce moment même des dusky ou Hector dolphins sautent à l'horizon ou si on peut apercevoir une baleine avec son souffle.

Les baleines et Kaikoura, cela fait vraiment bon ménage. En effet, un immense restaurant se trouve juste devant la côte, qui peut satisfaire l'immense faim d'une baleine, quelle que soit l'espèce. Certaines espèces de baleines reviennent chaque année lors de leur trajet autour de la Nouvelle-Zélande et sont déjà connues, d'autres y sont vues pour la première fois. Tout cela dépend également de la saison. Mais un habitué ici est le sperm-whale.

Kaikoura a clairement pris position contre la chasse à la baleine et la dernière baleine a été tuée au 19ème siècle. Car ils savent précisément quelle affaire ils peuvent faire aujourd'hui avec les rois de l'océan. Il faut payer presque 190 $ pour une excursion. La société Whale-Watch Kaikoura est la plus prospère dans le secteur du tourisme en Nouvelle-Zélande et figure parmi les 10 meilleures au monde. Chaque année, des milliers de touristes du monde entier montent à bord des 5 bateaux, chacun pouvant accueillir jusqu'à 50 personnes. Des excursions sont proposées tous les jours de 6h du matin à 16h l'après-midi. En cas de mauvais temps et de fortes vagues, il n'est généralement pas possible de naviguer, car même par bonne météo, de nombreux touristes souffrent du mal de mer sur les bateaux.

Nous avons également décidé de faire la visite. Lors de notre première tentative, nous n'avons malheureusement pas été chanceux et nous n'avons pas vu de baleine, seulement quelques albatros et d'autres oiseaux ainsi que des lions de mer. Cependant, beaucoup de choses sont racontées lors de la visite, pas seulement sur les baleines, mais aussi sur Kaikoura et son récif. Lors d'une visite de 2 à 3 heures, on peut apprendre de nombreux faits intéressants. En cas de non-remboursement, comme c'est souvent le cas pour nous maintenant, le capitaine peut déterminer quel pourcentage sera remboursé (en fonction de ce qui a été vu) - pour nous, cela aurait été 80 %. Heureusement, nous avons pu embarquer sans frais grâce à des connexions, car il restait des places sur le bateau.

Heureusement, nous avons une autre chance et cette fois-ci, nous avons de la chance et voyons un sperm whale. La baleine reste à la surface pendant presque 15 minutes pour reprendre son souffle, avant de plonger pendant environ une heure, voire plus, pour chercher sa nourriture au fond de la mer. Par conséquent, il n'est pas toujours facile de retrouver la baleine au bon moment, car elle doit d'abord être localisée à l'aide d'un hydrophone. Notre baleine mesure près de 20 mètres, elle est donc plus longue que le bateau et il est vraiment impressionnant de pouvoir l'observer de si près, surtout quand de l'eau jaillit de son dos. Lorsqu'elle a suffisamment d'oxygène, elle plonge à nouveau et c'est généralement la partie la plus spectaculaire. C'est aussi le cas pour nous, car la nôtre élève heureusement sa nageoire très haut dans les airs en plongeant. À ce moment-là, il vaut mieux avoir la caméra à portée de main, car avec le contraste des montagnes blanches en arrière-plan, cela constitue l'un des meilleurs sujets photographiques, que l'on peut également trouver sur n'importe quelle carte postale de Kaikoura. Ensuite, l'action est déjà terminée et nous retournons au petit port de South Bay, situé à environ 10 minutes de Kaikoura, de l'autre côté de la péninsule. Au total, c'était très intéressant et captivant, aussi parce que les capitaines doivent toujours traquer les baleines et qu'il n'y a aucune garantie. L'observation des baleines est un incontournable pour tous ceux qui passent par Kaikoura. La plupart viennent de toute façon principalement pour cela, mais à mon avis, il y a tellement plus à découvrir que les baleines.

Au cours de ces jours, nous avons également postulé pour un nouvel emploi chez SprayMarks en tant que contrôleur de la circulation. Lucile y travaille déjà depuis une bonne semaine, Kinga et moi voulons aussi y commencer. Autour de Kaikoura, que ce soit sur l'autoroute en direction du sud ou du nord, on les trouve partout - les jeunes d'un air joyeux, parfois dansant, qui portent un gilet orange et un casque blanc, qui ont toujours la main sur le panneau Stop/Go, mais qui font néanmoins un signe amical quand on passe à côté d'eux. Leur travail consiste à réguler le trafic, avec comme seul outil le microphone et le panneau Stop/Go. Une métaphore serait dans ce cas un feu de circulation. Mais pourquoi a-t-on besoin de tous ces jeunes ici ? Beaucoup de gens se posent cette question.

Si l'on regarde exactement un an en arrière, l'une des plus fortes tremblements de terre de l'histoire de la Nouvelle-Zélande a eu lieu juste en dessous de Kaikoura, d'une magnitude de 7,1. L'autoroute vers le nord a été quasiment totalement détruite. Au total, il y a 8 énormes slips, qui ont fait disparaître la route dans la mer. La route est toujours fermée à la circulation publique, même un an après le tremblement de terre. Il a fallu des semaines avant que les premières pelleteuses puissent se frayer un chemin à travers tous ces slips. Au sud, en revanche, la situation n'est pas aussi sévère. Là, le trafic peut quasiment reprendre son cours normal le week-end, mais uniquement sur une seule voie. En revanche, en semaine, la route est également fermée au public, afin que les ouvriers puissent travailler en toute tranquillité. Les Traffic-Controllers sont nécessaires car nous devons coordonner ensemble voitures normales, gros camions, pelleteuses et hélicoptères. Un feu de circulation ne serait ici pas intelligent et n'a pas de sens, car certaines situations sont trop complexes et doivent être déterminées de manière spontanée, en fonction de la situation. Presque tout ce qui touche à la circulation sur les chantiers au sud et au nord est entre les mains de SprayMarks.

Le tremblement de terre a complètement modifié la côte, et les montagnes ont partiellement augmenté, de nouvelles plages sont nées et de nouveaux rochers émergent aujourd'hui de l'eau. Le plus gros problème a été les glissements de terrain et les chutes de pierre. Heureusement, le tremblement de terre s'est produit la nuit, de sorte que personne n'a perdu la vie sur la route.

SprayMarks existait déjà avant le tremblement de terre, mais il n'y a jamais eu autant de contrôleurs de la circulation qu'en ce moment. Le temps presse, car des sections de la route doivent être ouvertes avant Noël. Normalement, la tâche ne consiste pas à coordonner des camions, des pelleteuses et des convois entiers sur un chantier, mais simplement à arrêter ou à faire avancer le trafic quand, par exemple, une voie est fermée ou simplement le trottoir, par exemple. En général, on peut dire qu'un Traffic-Controller est là pour protéger les travailleurs du reste du trafic, afin qu'ils puissent travailler en toute tranquillité.

Et non, ce n'est bien sûr pas un travail de rêve que tout le monde voudrait faire. Encore moins tout le monde peut supporter de passer 12 heures ou parfois même plus à ne faire que faire pivoter un panneau Stop/Go. La seule raison pour laquelle tant de backpackers veulent faire ce travail, c'est que c'est très bien payé et qu'on peut pratiquement travailler autant que l'on veut. Cela signifie beaucoup d'argent en peu de temps, et c'est l'objectif de chaque backpacker à la fin de la journée. Néanmoins, de nombreux locaux travaillent aussi ici, gagnant beaucoup d'argent ou faisant ce travail le week-end ou le soir en parallèle de l'école. En général, j'apprécie plutôt bien jusqu'à présent, car les gens de l'équipe sont très amusants et on passe toujours un bon moment, même si cela peut parfois être très ennuyeux lorsqu'on n'a pas vraiment de travail à faire.

Le plan est de travailler ici jusqu'à la fin novembre..

[À suivre]