Chapitre I - Moniteur de ski à Mt.Lyford

'Le meilleur secret neige de la Nouvelle-Zélande.'

Ces mots sont définitivement vrais et décrivent probablement le mieux la station de ski. Mount Lyford est quelque chose de très spécial, surtout pour moi. Pour quelqu'un qui a appris à skier depuis le début. Et dans ce pays de ski qu'est l'Autriche, avec des installations de remontées mécaniques modernes, des systèmes de neige artificielle ainsi que des dameuses de dernière génération et des possibilités en constante évolution pour améliorer les conditions de ski. Même pour quelqu'un qui a déjà acquis de l'expérience en tant que moniteur de ski dans des écoles de ski modernes, Mount Lyford sera définitivement une surprise, mais aussi, à certains égards, écrasant.

#backtotheroots - De chez moi, j'ai pu me faire une petite idée de Mount Lyford. Je réalise rapidement qu'il n'y a pas de gros sponsors ou investisseurs derrière comme on le voit généralement dans presque toutes les stations de ski de nos jours. Ici, cependant, tout est un peu différent. La station de ski est entre les mains de la famille Simpson depuis sa fondation au milieu des années 90. Tout a commencé avec Doug, qui a acheté un énorme terrain à environ 60 kilomètres à l'ouest de Kaikoura, dans le nord de Canterbury. Ce n'était pas un terrain ordinaire pour une maison ou une ferme - non, cela inclut même des montagnes et chaudes montées. Cela est presque inimaginable en Europe. Peu de temps après, il fonde sa propre petite entreprise pour construire et vendre des maisons sur son terrain. Ses amis sont ses premiers clients, achetant une résidence secondaire pour les mois d'hiver - progressivement, le Lyford Alpine Village commence à croître. Ayant toujours été skieur, Doug et sa femme Jenny décident un jour d'installer une petite téléski alimentée par un moteur de camion et reliant quelques pylônes - un Rope Tow - en été sur un plateau près de Lake Stella à environ 1300 mètres d'altitude. C'était la pierre angulaire du ski dans cette région, au départ prévu seulement pour des amis et la famille. Cependant, au fil du temps, de plus en plus de personnes attirées par ça, et le village commence à croître. La station de ski autour de Lake Stella s'agrandit avec un autre Rope Tow au cours des années suivantes et même une dameuse, l'un des premiers Pistenbullys jamais utilisés, est mise en service. Après quelques bonnes années avec beaucoup de neige, la chute de neige baisse radicalement au cours des années suivantes, car il fait trop chaud et le vent emporte toute la neige autour du lac. Ainsi, Doug décide de déplacer la station de ski plus haut, presque à l'endroit où elle se trouve aujourd'hui et d'où son nom vient, au Mont Lyford. Mais pour cela, il faut prolonger l'accès qui est déjà difficile à conduire en hiver et parfois traverser des passages délicats. La 'nouvelle station de ski' doit maintenant être un peu plus grande et commercialisée, accessible à tous et avoir aussi une école de ski. Les gérants de cette saison sont néanmoins Hamish et Tim, les deux fils de Doug, qui sont nos supérieurs. Hamish, étant l'aîné des deux frères, est plutôt le geek de l'informatique et s'occupe de l'administration et de toutes les affaires au bureau - Tim, en revanche, est décrit comme étant né avec deux mains gauches. Tim est un vrai technicien et sait beaucoup de choses sur les moteurs, les dameuses jusqu'aux remontées mécaniques. De toute façon, les deux sont sur le domaine skiable toute la journée à réparer les remontées, damer les pistes ou surveiller nos activités. Il reste peu de temps pour skier dans leur propre station de ski.

Depuis le parking, on peut déjà voir la Day Lodge, qui comprend un café, le bureau avec vente de forfaits, location de skis, salle du personnel et une petite salle de premiers secours. Avec tout le nécessaire, on part directement sur les pistes depuis la location. Sur la droite se trouve la Beginners - Area avec un petit téléski pour enfants sur un terrain très adapté aux débutants. Juste à côté, il y a aussi une piste de luge, au cas où les enfants se désisteraient du ski. En partant vers la gauche depuis la location, on accède à la station de ski proprement dite et au premier télésiège - le Paradise. Un simple fauteuil qui monte d'une petite vallée des deux côtés. D'un côté, il y a des pistes plus larges et plus plates, et de l'autre, un terrain de freeride pentu avec une descente géniale. Depuis le côté raide, on accède au téléphérique T-Bar Cloudy. Ce tire-fesse, propulsé par un moteur Mercedes allemand, offre d'un côté de superbes pentes et une piste d'entraînement qui est réservée aux premiers mois par l'équipe nationale de jeunes skieurs australiens. De l'autre côté, Cloudy offre un cool terrain park, avec une halfpipe naturelle, quelques drops, kicker et rails. Une fois arrivé au sommet, on accède au cœur même du domaine skiable - les pentes autour du Terako, sur lesquelles les skieurs et snowboarders sont tirés avec deux Rope Tows. D’en haut, la vue est impressionnante - d'un côté, on voit à l'horizon la mer et Kaikoura ; de l'autre côté, on surplombe les montagnes blanches de Canterbury. Les variantes depuis le sommet sont très diverses et c'est vraiment amusant et surtout - il y a de la place pour tous lors d'un jour de poudreuse. Dans cette région se trouvent les meilleurs skieurs, ainsi que de nombreux professionnels du backcountry qui viennent profiter de cet immense espace. Même le 'Front-Face' du Terako, qui est un peu plus exigeant, est une excellente descente et mène directement à l'Paradise Platter de l'autre côté. Une autre variante spectaculaire est sans aucun doute la randonnée jusqu'au Mont Lyford lui-même. Après environ 40 minutes, on atteint le sommet et bénéficie d'une belle vue sur l'ensemble du domaine. De là, il y a d'innombrables possibilités pour une belle ligne, qui se termine généralement dans la Beginner Area ou sur la route, où l'on est ramassé en voiture. La meilleure variante pour la neige dépend fortement de l'heure et de la période. En général, on peut dire que les deux variantes - Terako et Lyford - sont quelque chose de très spécial, pas seulement pour la vue, mais aussi exigeantes et demandant un certain niveau de compétence. Même pour un moniteur de ski.

#backtothepresent - Après que Caroline a été récupérée à Kaikoura, à mon arrivée, Tony, Angela et Jenny me reçoivent chaleureusement à la grande lodge dans la vallée. Le plan est que tous les moniteurs de ski et le reste de l'équipe de la station se logent ici. En plus de quelques chambres à plusieurs lits, il y a aussi des chambres doubles et des emplacements de camping. De plus, la lodge dispose d'un petit bar avec une bonne cuisine et un salon confortable. Notre hébergement est à l'entrée du 'Lyford Village' directement sur l'Inland-Road, et il faut environ une demi-heure pour rejoindre la station de ski elle-même. En ce moment, il y a quelques travailleurs, qu'ils soient électriciens ou ouvriers routiers, chargés de réparer les dégâts causés par le grand tremblement de terre de l'année dernière de novembre. Nous passons souvent du temps avec certains d'entre eux et avons de très bons moments.

Notre petite équipe sur le domaine skiable est composée de l'équipe autour de Kinga, Johana, Lucile, Victor, Tom, Bruce, James et moi. Il y a bien sûr aussi nos chefs Tim et Hamish avec leurs deux familles, leur père Doug, ainsi que sa femme Jenny. Au début de cette année, Doug a entièrement transféré la station de ski à ses deux fils Hamish et Tim, donc dans certaines décisions, il a encore son mot à dire et est presque toujours présent. De plus, il y a quelques locaux qui viennent aider les week-ends ou pendant les vacances cuando les clients envahissent la station.

Les premiers jours, on me montre beaucoup et j'apprends de nombreuses choses des autres qui sont déjà là depuis presque 2 semaines. Surtout en ce qui concerne les remontées, leurs moteurs et leur électronique, beaucoup de choses étaient nouvelles pour moi. Cependant, ce qui m'est très familier, c'est d'enseigner le ski, raison pour laquelle je suis ici - mais maintenant en anglais. On reprend rapidement ses repères et on connaît déjà les principaux termes en anglais, apprenant chaque jour de nouvelles phrases des clients. Ils sont vraiment très reconnaissants et prennent vraiment plaisir à skier ici. Il y a aussi des skieurs vraiment très bons, et beaucoup de snowboardeurs en comparaison avec l'Europe. Les groupes scolaires étaient également quelque chose de spécial, surtout avec les adultes, on peut beaucoup discuter et obtenir de bons conseils sur la région et la Nouvelle-Zélande. Enseigner le ski reste en fait le même, même à l'autre bout du monde.

En plus du plan pour les leçons, il y a un calendrier fixe, presque comme un emploi du temps, qui spécifie qui, quand et quoi faire, ainsi que dans quel domaine se dérouleront les tâches de la journée. Ce calendrier est élaboré chaque matin aux premières heures par le 'bureau' et distribué. Il y a également organisé le travail avant le début de la journée, c'est-à-dire de 8 à 9 heures. Tout dans le domaine skiable doit être réglé avant 9 heures, avant l'arrivée des premières voitures avec des clients. Cela peut être le déneigement, la vérification et le démarrage des remontées, la mise en place de panneaux, le rangement ou boire un café. Ce planning varie chaque semaine. Ensuite, James et Victor se dirigent généralement vers les remontées, tandis que les moniteurs de ski et de snowboard, Tom, Bruce, Johana, Kinga et moi attendons nos leçons. En semaine, nous enseignons généralement à de grandes groupes scolaires, mais quelques leçons privées ou pour des familles sont également réservées. Cependant, nous intervenons également aux remontées, à la location de ski ou au café lorsque nous n'avons pas d'heures de cours. À l'heure du déjeuner, la plupart vont skier ou manger. Entre 17 et 18 heures, nous descendons généralement par la route insane vers le village, où la lodge nous attend avec une bière bien fraîche.

Les jours de repos dépendent généralement de la météo, car il peut vraiment faire très venteux et horrible dans les montagnes autour de Lyford. Ainsi, nous avons en moyenne un à deux jours de repos par semaine et pendant notre journée de 8 heures. Car la plupart du temps, nous avons du soleil éclatant et de bonnes conditions sur les pistes. La saison s'est très bien passée avec quelques grosses chutes de neige et de nombreux clients satisfaits, et les patrons sont également contents de notre travail et du déroulement de la saison. De plus, personne dans l'équipe ne peut se plaindre, car les conditions de travail sont si détendues et nous avons eu l'opportunité de skier beaucoup. Heureusement, il y a toujours quelques 'runs' entre les cours ou quelques randonnées en fin d'après-midi après le travail fait.

Le temps ici passe vraiment vite et avec les Masters, le clou de la saison approche à grands pas. Dès le petit matin, les premiers clients se dirigent vers la station de ski. Principalement des amis et connaissances de la famille Simpson de Kaikoura et des environs. Pour la journée est prévu une sorte de championnat avec une soirée dans la lodge par la suite. Le thème est 'back to the 90's' et la course est divisée en plusieurs catégories d'âge, se déroulant ainsi sur deux pentes différentes. C'est vraiment une belle journée et notre équipe a les mains pleines pour organiser un événement réussi pour les clients. Après la course, nous allons à la Day-Lodge où nourriture et boissons nous attendent. Après la remise des prix, les gagnants font sauté les bouchons et les perdants reçoivent aussi des prix de consolation - ou plutôt des prix moqueurs. La fête continue jusqu'à tard dans la nuit, avant que nous ne prenions enfin le chemin du retour - le lendemain, nous avons bien sûr tous la journée de repos. Pendant les Masters, on engage la conversation avec beaucoup de gens et passez un bon moment. C'est vraiment un excellent moyen de conclure une saison extraordinaire.

Après le weekend des Masters, Viktor et Johana nous quittent déjà, souhaitant poursuivre leur voyage, et nous n'avons plus autant de personnes dans la station de ski. Quelques semaines plus tard, Lucile, Kinga et Bruce partent aussi, que ce soit pour rentrer chez eux ou pour voyager encore plus loin. Il ne reste que Tom, James et moi. Nous laissons la saison se terminer tranquillement et profitons des conditions printanières. Comme le flux d'invités diminue aussi, nous avons pas mal de temps pour skier nous-mêmes, et avec une petite équipe, nous gérons notre weekend de fermeture, où la station est à nouveau pleine à craquer dans des conditions parfaites. La saison est terminée et les souvenirs d'une saison unique resteront à jamais.