Joburg avec des locaux

Après une semaine bien remplie à Johannesburg, j'ai pensé qu'il serait bon de raviver mon blog. Même si le titre 'Max dans la jungle' ne semble plus si approprié au premier abord, j'ai aussi l'impression qu'en Afrique du Sud, je découvre une nouvelle jungle. Une jungle composée de différentes personnes et opinions, de paysages et villes variés, de langues et d'histoires diverses. Quand mon pote Vusi m'a demandé si je voulais l'accompagner dans sa terre natale, l'Afrique du Sud, je n'ai pas hésité longtemps et j'ai tout fait pour rendre tous mes travaux et examens rapidement. Ensuite, j'étais déjà bientôt en route pour Johannesburg, ou Joburg, comme l'appellent les locaux.

Vusi y a vécu jusqu'à l'âge de douze ans et son père y a grandi pendant le régime de l'apartheid. D'abord, nous sommes allés chez la grand-mère de Vusi, qui vit toujours à Johannesburg à 90 ans. J'ai tout de suite remarqué les hauts murs et les mesures de sécurité strictes de la maison de retraite, non pas par peur que les retraitées s'évadent, mais plutôt parce que les gens dans les quartiers 'blancs' et riches ont une peur permanente d'être cambriolés. Se déplacer à pied dans son propre quartier, ou même à l'intérieur de celui-ci, est toujours très dangereux à Johannesburg, surtout pour les touristes, en raison de la forte criminalité, et inimaginable la nuit. Je me suis senti très restreint là-bas parce que je suis habitué à pouvoir atteindre tout à vélo et à me balader.

Nous avons passé la semaine chez Birgit, une amie de la famille de Vusi, qui travaille pour Human Rights Watch à Johannesburg. Nous avions une petite annexe pour nous, qui jouxtait la belle maison de campagne avec piscine. Dans cette maison a vécu George Bizos, l'avocat de Nelson Mandela, qui, entre autres, aurait conseillé à Mandela d'ajouter les mots 'if needs be' à son discours mondialement connu. Ainsi, Mandela a déclaré :

“J'ai chéri l'idéal d'une société démocratique et libre où toutes les personnes vivent ensemble en harmonie et avec des chances égales. C'est un idéal pour lequel j'espère vivre et réaliser. Mais si besoin est, c'est un idéal pour lequel je suis prêt à mourir.”

Beaucoup sont convaincus que ces mots ont sauvé Mandela de la peine de mort, car il a ainsi signalé qu'il ne souhaitait pas mourir martyr en toutes circonstances.

À Johannesburg, nous avons rencontré de nombreux amis de la famille, surtout des musiciens qui ont joué avec Kai dans divers groupes. Parmi mes moments forts, j'ai également fait une visite guidée de la tour Ponte, probablement le bâtiment le plus emblématique d'Afrique du Sud. La tour Ponte se trouve à Hillbrow, l'un des quartiers autrefois à la mode de Johannesburg, considéré aujourd'hui comme l'un des quartiers les plus dangereux d'Afrique du Sud. La tour est circulaire, compte 52 étages et a un grand panneau publicitaire au-dessus. À l'intérieur, elle est creuse, car à l'époque de sa construction, il y avait une loi selon laquelle toutes les cuisines devaient avoir une fenêtre. La Ponte City, comme on l'appelle aussi, est le plus grand bâtiment habitable de l'hémisphère sud.

Au début, Ponte City était une adresse très huppée, car l'on avait une vue parfaite sur Johannesburg depuis les lofts au 52ème étage. Cependant, lorsque le régime de l'apartheid a été destitué dans les années 90, plusieurs gangs ont pris possession du bâtiment. Plus de 10 000 personnes y ont temporairement vécu, alors qu'il était prévu pour 3 500 personnes. Comme il n'y avait pas de gestion des déchets organisée dans le bâtiment, les gens jetaient leurs déchets dans le vide au centre du bâtiment, qui s'accumulaient jusqu'au cinquième étage. À cette époque, les habitants appelaient la tour 'L'enfer sur terre', car c'était le centre de la drogue et de la violence sexuelle. C'est pourquoi des déchets, mais aussi de nombreux corps sans vie s'entassaient dans le vide de la tour, c'était le centre de suicide de Johannesburg.

Avec la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud, un nouveau chapitre a commencé pour Ponte City. Selon les rumeurs, des investisseurs ont réussi, avec l'aide de gangs rémunérés, à évacuer toutes les personnes de Ponte City. Il a fallu deux ans pour débarrasser la tour de tous les déchets. Mais ensuite, le bâtiment a été complètement rénové. Aujourd'hui, des personnes de différentes classes sociales y vivent, mais presque exclusivement des personnes de couleur. Au rez-de-chaussée, une ONG nommée Djala Ne s'est installée, qui propose des activités et un soutien pour les jeunes du quartier. Le jeune homme qui nous a guidés y allait lui-même souvent auparavant.

Un autre soir, Vusi et moi sommes sortis faire la fête à Newtown, un quartier de street art cool, avec quelques autres personnes de notre âge. Avant cela, nous avons échangé sur nos études dans un jardin. Il était terrifiant de voir à quel point les jeunes ici avaient peu de liberté et encore plus de constater que, en Afrique du Sud, cela dépend énormément du porte-monnaie des parents si l'on peut étudier ou non. Pourtant, le club techno où nous étions était assez similaire à ceux de Münster et Göttingen. Il y avait même un système surround avec un son parfait, qui ressemblait beaucoup au Function One du Berghain. Les gens étaient habillés de manière similaire à chez nous dans les clubs techno, avec des maillots en résille, des lunettes flashy et des coupes mullet. La communauté LGBTQIA+ était aussi ouverte et largement représentée. Tout cela me semblait assez irréel au milieu de cette ville criminelle et extrêmement inégale, d'autant plus que nous étions encore au musée de l'apartheid le même jour.

Le musée avait deux entrées, une pour les 'blancs' et une pour les 'non-blancs', mais cette expérience du vécu ne s'est malheureusement pas poursuivie dans le musée. Cependant, j'ai trouvé particulièrement impressionnants les films où l'on pouvait ressentir l'énergie de la résistance et l'énorme soulagement des foules de manifestants lorsque le régime de l'apartheid a été renversé. La tante de Vusi a raconté qu'elle avait eu une amie noire à l'université, qui ne pouvait pas entrer au cinéma et elle allait donc avec elle au cinéma 'non-blanc', où, en fait, elle n'aurait pas dû entrer non plus. Il est à peine concevable que cet état ait été la norme jusqu'aux années 1990.

Parce qu'une safari ne pouvait pas manquer en Afrique du Sud, nous sommes également allés dans une petite réserve naturelle. Le parc Kruger et le parc national de Pilanesberg étaient malheureusement hors de portée en termes de temps et de budget, c'est pourquoi nous avons choisi un parc voisin appelé Dinokeng. Là-bas, nous avons roulé sur de étroites routes à travers une végétation buissonneuse très dense, si bien que nous n'avons vu que rarement des animaux. Parfois, quelques zèbres, impalas et kudus. Des Big Five que promettait le parc, aucune trace. Néanmoins, c'était une belle excursion, car nous avons passé la soirée à nous asseoir longtemps au feu dans le lodge, écoutant les grillons et vivant le réveil de la savane le matin. De plus, nous avons eu des rencontres inattendues avec des girafes et des chacals et notre petite maison avait une piscine, d'où nous pouvions voir le coucher de soleil.

Maintenant, je suis dans la voiture et nous parcourons 1600 km à travers les paysages de steppe et de semi-désert jusqu'à Cape Town. La nuit dernière, nous avons fait un arrêt à Nieu-Bethesda. C'est un petit village au milieu de la Karoo, dans d'immenses étendues de semi-désert à environ 100 kilomètres de la ville la plus proche. On ne peut y accéder que par un chemin de terre où plusieurs chiens de prairie, un varan et un kudu ont croisé notre chemin. À Nieu-Bethesda, quelques artistes et autres marginaux se sont installés. Là, j'avais l'impression que le temps s'arrêtait. Ici et là, on voyait un agriculteur conduisant son troupeau de chèvres à travers le village. Le soir, nous nous sommes assis dans le pub local, où les habitués bronzés et ventrus nous ont assuré que le pub avait été élu meilleur pub d'Afrique du Sud 19 fois de suite. Ce matin, nous avons visité la maison des hiboux. Helen Martens, une artiste folle, y a vécu et a décoré toute sa maison avec de minuscules morceaux de verre coloré. Elle a créé cela en passant des bouteilles en verre dans un hachoir à viande. Son jardin est rempli de personnages fantastiques qu'elle a façonnés en ciment. Ce sont principalement des hiboux, mais il y a aussi des chameaux, des girafes et des figures humaines ou un mélange de ces êtres, tous orientés vers La Mecque. De son vivant, l'artiste a cependant toujours été socialement exclue, car elle était perçue comme possédée par le diable. Plus sa signification pour l'identité culturelle du village désertique est grande aujourd'hui. Pour moi, son histoire est représentative des gens de Nieu-Bethesda, car pour y vivre de façon permanente, il faut soit être fou, soit un peu obsédé.

Je me réjouis maintenant de deux belles semaines sur la côte, où Vusi et moi voulons explorer la région par nous-mêmes. J'ai hâte de découvrir la Montagne de la Table, les vagues mondialement connues, les pingouins et les lions de mer. J'espère pouvoir partager davantage à ce sujet dans une semaine.