La région d'Erongo - Partie 1

De Windhoek, nous nous dirigeons d'abord vers la région d'Erongo, qui s'étend vers l'ouest jusqu'à la côte, au centre de la Namibie. Sur les plus de 60 000 km² de cette région, le paysage ne pourrait pas être plus différent. Des steppes claires et arides aux montagnes rouges avec d'énormes rochers, jusqu'à la rude côte atlantique, tout y est.

Les premiers jours, nous passons dans les montagnes d'Erongo, notre premier arrêt : la rivière Khan. Au bord de ce lit de rivière asséché, également appelé 'Rivier', se trouve notre premier site de camping. Pour y arriver, nous devons d'abord passer plusieurs portes avec notre voiture. À la première porte, nos données sont prises : notre plaque d'immatriculation, notre destination et la durée de notre séjour. Sur la propriété privée, les portes suivantes ne sont pas verrouillées. Le passager a l'obligation peu plaisante de sortir à chaque porte, afin que le conducteur puisse passer, puis de la refermer. Avant de sortir, il est également sage de jeter un coup d'œil autour, car les clôtures ont pour but principal de garder la faune à l'intérieur de la zone désignée. Bien que cela soit certainement extrêmement rare, il vaut mieux éviter de croiser un rhinocéros sauvage ou un léopard, ou même de marcher sur un serpent.

Après deux heures de route depuis Windhoek, nous arrivons à la rivière Khan et nous installons confortablement sur le site de camping. Cela n'a en fait rien à voir avec les campings européens. À la place, nous trouvons un immense espace au bord du lit de rivière sablonneux, rien que pour nous, avec bien plus de place que ce dont nous aurions besoin. Comme c'est typique des campings namibiens, il y a ici un barbecue et un foyer en maçonnerie, une douche et des toilettes extérieures, ainsi qu'un évier pour laver la vaisselle. Ces 'installations sanitaires' sont faites de murs en maçonnerie sans portes ni toits, ce qui permet de profiter du ciel étoilé tout en se douchant, tout en ayant une vue sur le lit de la rivière. Le site lui-même est clôturé du côté de la réserve de gibier privée, mais pas du côté du lit de rivière. Ainsi, on peut s'imaginer toute la nuit sur quels animaux on pourrait tomber en se levant.
Nous garons notre voiture sous un grand arbre, espérant y trouver un peu d'ombre temporaire, afin que la tente sur le toit ne surchauffe pas. Monter la tente de toit, comme notre loueur de voiture nous l'a expliqué, n'est pas plus compliqué que d'ouvrir une bière. Cependant, sans ouvre-bière, j'ai quelques problèmes avec, mais je préfère ne pas le dire. Heureusement que nous sommes deux ! En réalité, ce n'est pas difficile, et après quelques minutes, notre tente sur le toit est montée sur le toit de la voiture. Après avoir détaché quelques sangles, il faut enlever la bâche et déplier l'échelle. Si l'on tire ensuite l'échelle jusqu'au sol, la tente se déplie et se redresse presque toute seule. Quelques barres sur les côtés, et c'est déjà fait. À l'intérieur, il y a un matelas, de sorte qu'avec 1,40 mètre de large et 2,20 mètres de long, nous pouvons y passer une nuit très confortable à deux.
Le soir, nous allumons un feu et laissons la journée s'achever avec un Sundowner - une boisson que l'on prend au coucher du soleil.

Le lendemain, nous allons plus loin dans les montagnes d'Erongo, à la ferme d'hôtes Ameib. Là, un éventail de faune est proposé dans le cadre d'une réserve de nature sauvage, mais aussi de magnifiques paysages avec de vastes étendues, des montagnes de rochers rouges empilés et des vallées verdoyantes. Il fait incroyablement chaud, presque 40°C, et nous sommes particulièrement contents de trouver une piscine sur le site de camping. L'endroit n'est pas aussi vaste, donc pour la première fois, nous pouvons également voir d'autres campeurs. Ici, nous rencontrons même des familles avec de jeunes enfants et des grands-parents, sans oublier des campeurs en solo.
La région offre une immense richesse paysagère et culturelle. Nous explorons d'abord Elephant’s Head, un énorme piton rocheux dont la forme rappelle un éléphant. À côté se trouve Bull’s Party, un vaste paysage rocheux avec d'énormes boules de roche, à côté desquelles on se sent tout petit.
Dans les environs, nous découvrons pour la première fois quelques animaux : une girafe, quelques zèbres et des antilopes. Avec les jumelles, on pourrait passer des heures à observer ces magnifiques et gracieuses créatures. Le temps passe vite même si rien ne se passe vraiment.
À l'intérieur de la réserve, il y a aussi la grotte de Philip, une grotte avec des peintures rupestres vieilles de milliers d'années. Pour les visiter, il faut d'abord marcher pendant une demi-heure dans la chaleur brûlante à travers une vallée, puis grimper sur un rocher aride. Étant donné que nous sommes dans une réserve, des rhinocéros et des léopards vivent ici, il est donc important de prêter attention au moindre bruit et mouvement autour de nous en marchant. Nous ne sommes pas habitués à tant de frissons lors d'une randonnée. À mi-chemin, nous découvrons sous un arbre un énorme squelette, dont les os doivent appartenir à une girafe.
La grotte de Philip elle-même est une grotte facilement accessible dans la roche avec une vue spectaculaire. Les peintures rupestres nous fascinent particulièrement, car elles ne sont pas seulement vieilles de milliers d'années, mais donnent l'impression de venir d'un autre monde. Elles ont traversé le temps jusqu'à aujourd'hui, permettant à nous d’y être aujourd'hui et de les contempler, bien qu'aucune barrière, vitre ou gardien de musée ne les protège. Elles sont juste là, au milieu d'une montagne, dépendantes du fait que les rares visiteurs quotidiens les traitent avec respect, ne les griffonnent pas ou même ne les touchent pas.

Notre chemin à travers les montagnes d'Erongo nous mène au plateau d'Erongo, juste avant la petite ville d'Omaruru. Pendant notre trajet sur les pistes de gravier cahoteuses qui nous plongent plus profondément dans la réserve de nature sauvage, nous apercevons deux girafes qui, rassasiées, ne se laissent pas déranger par nous. Nous avons ainsi l'occasion d'observer comment ces majestueuses créatures mangent lentement les feuilles vertes des arbres un par un. Malgré leur motif plutôt frappant et leur taille impressionnante, les girafes se fondent parfaitement dans leur environnement naturel, nous ne remarquons une troisième girafe derrière un arbre qu'après quelques minutes.
Le dernier tronçon vers notre prochain site de camping sur le plateau d'Erongo nous conduit par une piste tumultueuse et rocky en haut de la montagne. À 10 km/h, nous avançons péniblement et sommes heureux d'être enfin arrivés en haut après une heure. Là, il fait encore plus chaud qu'auparavant, il y a ici 40°C. Chaque mouvement fait suer, de sorte que l'ombre est le seul moyen de survivre aux dernières heures du chaud après-midi. Comme dans de nombreux campings, il y a ici un point d'eau pour attirer les animaux. Nous y découvrons un petit groupe de femelles kudu (reconnaissables par l'absence de cornes) que nous pouvons observer facilement avec nos jumelles. Derrière elles, le soleil se couche lentement, projetant des nuances rouges chaudes et profondes sur le paysage montagneux.