Strawej Sofia

La première impression compte, c'est sûr. Mais quand il s'agit de villes, on devrait en fait oublier cette règle. Les gares, en particulier les gares routières, sont généralement plutôt moches. Peu importe où, c'est toujours le même béton gris. C'est ainsi que Sofia m'accueille avec tout son charme de l'Est. Mais lorsque je sors de la station de métro NDK, je me retrouve dans un parc avec des fontaines devant le Palais de la Culture et en arrière-plan se dresse le massif du Vitosha. Hallelujah, quel contraste avec Bucarest. Prévoyant, j'ai réservé une chambre individuelle dans les montagnes voisines au sud de la ville après mes trois séjours en ville. Je me félicite pour cela, bien joué. Rarement une ville ne m'aura poussé à la nature autant que Bucarest.
Pour me faciliter la tâche d' 'atteindre l'hôtel en montagne', je gameifie dans ma tête ma quête : acheter un ticket de métro - trouver un café ouvert à 6h - retirer de l'argent - prendre le premier bus - après que celui-ci soit tombé en panne (le conducteur fait 7 fois le tour du moteur sans succès pour le redémarrer, jusqu'à ce que, 10 minutes plus tard, tous les passagers sortent, agacés) chercher une nouvelle connexion alternative - marcher 300 mètres d'altitude jusqu'à l'hôtel - faire le check-in. Montée de niveau, niveau 4 - Bulgarie : niveau de difficulté accru avec le cyrillique, mais peut-être que je pourrai enfin voir des légumes dans mon assiette ? Je reste optimiste.
Dans l'hôtel situé entre les sapins, je rencontre Sophie de Belgique et Ewan d'Australie, qui prennent leur petit-déjeuner et me racontent qu'ils se sont rencontrés à l'auberge de jeunesse à Sofia et ont décidé rapidement de s'enfuir dans les montagnes pour une nuit. Nous discutons de nos prochaines destinations de voyage et je donne quelques conseils à Ewan pour l'Albanie, et lui me donne des conseils pour Istanbul. L'hôtel est tenu par une famille, une grand-mère bienveillante m'offre le petit-déjeuner. Avec un regard sur l'assiette d'Ewan et Sophie, je commande 'ce qu'ils ont', ce sont des pancakes épais avec un morceau de confiture et du fromage de chèvre. Bulgarie, tu me facilites la tâche pour t'apprécier. Les deux backpackers font le check-out, moi je viens juste d'arriver, mais ils m'invitent gentiment à une courte randonnée avant de prendre le bus pour retourner en ville. Bien sûr, je ne refuse pas. Le sommeil tant attendu après la nuit de voyage peut encore attendre, après tout, la chambre ne sera prête que dans quelques heures et je suis de nouveau prêt après le petit-déjeuner et le thé. Lors de la randonnée, Ewan se révèle être un vrai Australien du bush. Lorsque nous passons près d'un ruisseau clair, il dit : 'Je me demande à quelle température c'est...'. 'Je peux te le dire d'un coup d'œil.', je pense, 'C'est glacé !'. Il décide quand même de le tester et deux minutes plus tard, il est assis en maillot de bain au milieu de l'eau, s'amusant à avoir froid. Plus tard, Sophie me montre des photos d'Ewan grimpant à un arbre conifère à environ 5 ou 6 mètres de hauteur. Crocodile Dundee nous parle de sa patrie dans le nord de l'Australie et de la façon dont les plages là-bas sont envahies par des serpents d'eau, des crocodiles et des méduses géantes venimeuses. Choisis ton boss final. Ainsi, selon la saison, je peux choisir quel animal je veux croiser. Après une bière dans une cabane au-dessus de l'arrêt de bus, je dis au revoir aux deux et les remercie pour l'invitation à la randonnée. Cela a clairement facilité mon entrée en Bulgarie, même si je ne me sens pas encore prêt pour les baignades dans l'eau glacée et l'escalade d'arbres.
Pour des normes d'Europe de l'Est, les Bulgares sont relativement amicaux. Tous les trois randonneurs que je croise me saluent lorsque je monte vers le Cherni Vrach, et j'apprends donc - en apprenant par l'ouïe - à prononcer correctement le salut Strawej. En haut au sommet, c'est la fête. De la musique de fête sort d'une enceinte Bluetooth, des gars fument près du barbecue qu'ils ont installé, vendant kebabs, salades et des bouteilles en plastique de jus de figue. Je me place dans la longue file d'attente et je me réjouis de ce repas de sommet inattendu. De retour à Sofia, ma première impression se voit confirmée. Les Bulgares s'habillent d'une manière plus individuelle que les Roumains. Ce n'est pas seulement une ville qui semble plus amicale mais aussi plus jeune. La mode chez certains est restée ancrée dans les années 2000. Cela me rappelle le temps où je traînais sur la Kiwi en centre-ville en 2008. La culture emo n'est jamais morte à Sofia. Lors de ma visite à pied, j'apprends une autre raison pour laquelle je trouve la Bulgarie beaucoup plus sympathique que la Roumanie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, aucune déportation de Juifs n'a franchi la frontière bulgare. C'est surtout la résistance civile qui a préservé la population juive de l'extermination. La visite se termine devant la célèbre Hagia Sophia et devant une scène en plein air où Les Misérables sont en répétition. Un autre concert gratuit m'attend sur mon chemin de retour près des halles. Une guitare électrique résonne depuis un coin de rue. Je m'adosse à un poteau de rue, j'écoute et je nourris des chats errants. Après que le musicien inconnu ait terminé avec 'Wish you were here' de Pink Floyd, je voudrais le crier 'une chanson de plus', mais je n'ose pas troubler l'atmosphère du soir.
Dans l'auberge de jeunesse, je suis assis sur le canapé de la cuisine pendant qu'à côté de moi, un Britanique plus âgé jure en commentant son jeu en ligne. Je commence à discuter avec Christian de Friedrichshain et il s'avère qu'il est aussi en congé sabbatique de six mois et qu'il voyage également vers la Géorgie en passant par Istanbul, en Turquie. Cependant, il est en route depuis avril et a parcouru l'ensemble des Balkans avant d'arriver en Bulgarie. J'acquiesce avec admiration pendant qu'il me parle des routes de train et des noms de villes dont la plupart m'étaient inconnus. D'une certaine manière, Christian est le pionnier de mon voyage, l'explorateur de nouveaux mondes. Il sait ce que c'est que d'être en route pendant plus de deux semaines. Il a franchi le seuil à partir duquel on ne se réveille plus à l'heure habituelle d'un travailleur à 7h30. Il a réappris à faire la grasse matinée. Il connaît les moments de calme, ne planifie pas, reste flexible. Toutes des méthodes de comportement que je dois encore apprendre.
Avant de partir, je prends un verre avec Christian et Till, un autre Allemand de Frankfurt, dans un bar éloigné des rues touristiques. Le deuxième verre de bière nous est offert par le patron, lorsqu'il apprend que nous sommes tous les trois d'Allemagne. La raison, cependant, ne nous met pas à l'aise. 'Allemagne', crie-t-il en montrant son biceps. 'Nous voulons être comme vous !', après d'autres allusions en anglais cassé et ivre, il devient rapidement clair qu'il ne fait pas allusion à l'Allemagne actuelle, qu'il trouve si désirable en tant que Bulgare. Rien de nouveau pour Christian. Sur les Balkans, il faut parfois mettre de côté sa correction politique pour que les rencontres locales restent amicales...
En réservant mon trajet en Flixbus, j'ai effectivement dû indiquer mon sexe. Les hommes et les femmes ne sont visiblement pas placés l'un à côté de l'autre sur les trajets vers la Turquie. Je me demande si cela signifie que les couples sont également séparés..À la gare, je découvre que mon bus a été annulé. Un problème rapidement résolu. Je cours vite vers une compagnie de bus qui annonce des trajets vers Istanbul. Il y a effectivement un autre bus de nuit pour le même prix et à la même heure, et Flixbus me remboursera mon billet.
Non seulement géographiquement, mais aussi temporellement, je m'approche maintenant d'une nouvelle ligne de démarcation. Jusqu'à présent, je peux encore me bercer dans l'illusion que je suis toujours en vacances, mais dès que je dépasserai la frontière imaginaire des 2 semaines et demie de congés habituels, cela deviendra sérieux. 'Monsieur Frodo, si je fais un pas de plus, je serai aussi loin de chez moi que jamais auparavant.'