Jours en Albanie

Précisément quatorze jours après le début de notre voyage à quatre heures du matin, coincés entre nos vélos démontés sur la banquette arrière d'un Mercedes Vito, mais heureux d'avoir un chemin aussi direct et simple pour atteindre le point de départ de notre tour à vélo, nous nous trouvons désormais sur une petite ferme dans le nord de l'Albanie. Ici, nous profitons de quelques jours de pause avant de nous diriger vers le Monténégro. Où exactement, nous ne le savons pas encore, mais c'est avec tristesse que nous partons déjà de l'Albanie ce lundi. Nous souhaitons absolument revenir, car bien que le pays ne soit pas immense, nous avons découvert et vécu de nouvelles choses chaque jour de randonnée.

Notre voyage a commencé à Igoumenitsa, dans le nord de la Grèce, où le ferry nous a amenés depuis Venise. Nous avons parcouru encore quelques kilomètres à travers la Grèce et, face aux prix des supermarchés, qui étaient plus élevés qu'en Allemagne, nous avons rapidement atteint la frontière albanaise, reconnaissable grâce à l'aigle noir sur fond rouge vif. Nous avons bu notre premier espresso dans un petit village de montagne, l'un des innombrables d'Albanie, et avons appris le mot albanais pour l'eau - Uji. Notre camping se trouvait dans la ville de Ksamil. Autour se trouve le parc national de Butrint avec quelques anciennes ruines, mais surtout une végétation verdoyante, des lacs bleu-vert et une vue fantastique sur la mer Méditerranée. Nous avons atteint notre emplacement après 56 km et 470 mètres de dénivelé, ce qui était déjà assez pour notre première journée de randonnée. À Ksamil, nous sommes restés deux nuits et avons vécu le soi-disant Ballermann albanais avec peu de touristes et des plages encore inachevées. Parfait pour régler quelques affaires de base pour un séjour en Albanie.

Le jeudi, nous avons continué avec 37 km et 600 mètres de dénivelé à travers les montagnes vers un ancien camping situé au milieu des montagnes, mais directement au bord de la mer. À quelques mètres d'un petit ruisseau, quelques chevaux paissaient et un jeune poulain partait à l'aventure à travers les buissons.

La journée suivante nous a conduit toujours le long de la mer, mais avec des montées répétées de zéro à cent, de zéro à quatre cents, de zéro à deux cents mètres, ce qui nous a contraints à faire de nombreuses pauses. Pour prendre un café sur une terrasse à Vuno, plusieurs centaines de mètres au-dessus de la mer Méditerranée, ou simplement profiter de la vue à la barrière de sécurité pour gagner de l'énergie pour les prochains mètres de montée. À la fin de notre tour, une étape de 1050 mètres de dénivelé par le col de Llogara nous attendait encore. À 16 heures, nous avons décidé de manière très euphorique après ce café énergisant de relever le défi d'une route de 14 km… et nous avons réussi à atteindre un emplacement de camping de l'autre côté de la montagne à 950 m, juste avant la tombée de la nuit. La vue sur la mer rendait le chemin presque céleste, jusqu'à ce que nous entrions dans un nu à 1000 m, qui, combiné au vent incessant à ce col, rendait la nature aride presque effrayante.

Avec l'idée de descendre le lendemain 20 km vers la première grande ville de Vlorë, nous sommes partis le lendemain matin pleins d'énergie à travers le magnifique paysage montagneux...nous avons pris un mauvais tournant... et avons commencé à douter trop tard des 650 mètres de dénivelé que nous avons dû grimper par une route de montagne au lieu de profiter de la mer en bas sur la plage. Malgré toute cette frustration, la vue en valait vraiment la peine. Nous voulions juste traverser rapidement Vlorë, car les villes albanaises avec des vélos chargés sont assez stressantes. Cependant, Lucas a remarqué peu après la ville que son porte-bagages était fortement tordu, nous avons donc dû revenir en arrière et chercher un atelier. Après que le porte-bagages ait été réparé à la hâte, nous avons roulé sur une petite péninsule près de la ville et avons campé sur le terrain de camping écologique de deux Albanais, qui y avaient créé un petit paradis en forêt avec une cuisine faite maison, des douches et des toilettes… et de petits chatons inclus.

Le lendemain, nous avons entamé notre première étape très longue. De Vlorë, nous avons parcouru 91 km à travers de magnifiques paysages verdoyants jusqu'à la lagune côtière de Karavasta, avec moins de dénivelé, atteignant un maximum de 200 mètres. La région est une zone protégée et est visiblement merveilleuse pour l'agriculture. Partout, il y avait des cultures, que ce soit sur des champs ou dans des serres, et où que l'on regarde, les gens travaillaient dans les champs. L'emplacement de camping que nous avons atteint le soir était géré par un Albanais plutôt sympathique, qui est principalement chauffeur de camion en Allemagne, mais ne correspondait vraiment pas à son nom, piccollo paradiso. En raison des attaques de moustiques insupportables, nous avons fui dans la tente dès qu'elle était installée. Le lendemain matin, nous voulions vite continuer. Lucas a rapidement changé mes plaquettes de frein...et les moustiques, ainsi que mon vélo, rendaient les choses si difficiles qu'ensuite nous avons dû manœuvrer avec aide à travers la petite ville voisine de Divjaka, afin que je puisse continuer avec plus d'une seule frein. Comme par miracle, et nous en parlerons plus tard, nous avons continué pendant une ou deux heures sur 65 km à travers la région plate, principalement agricole, en direction de Durrës. Les six derniers kilomètres nous ont menés à travers d'énormes complexes hôteliers, en passant devant des promenades plage épouvantables. Nous avons campé, du moins gratuitement, sous quelques pins et si l'on photographie seulement les dix mètres de plage de sable où nous avons cuisiné et mangé notre dîner, on pourrait penser que l'on profitait de la romantique Méditerranée.

Le lendemain, nous voulions rapidement parcourir les derniers 35 km vers Tirana, mais Komoot a sérieusement contrecarré nos plans. Après avoir dû traverser l'autoroute par un pont piéton, nous avons pris une romantique route de montagne, passant par de petits villages, des lacs et des mosquées. Cependant, la route s'est rapidement transformée en pistes non asphaltées, chemins de trekkers, sentiers de randonnée et traces d'eau de fonte, qui, dans certaines parties, étaient difficiles à traverser à vélo ou à pied. À plusieurs reprises, Lucas a dû pousser ses deux roues sur quelques mètres, car mes forces en montée étaient complètement épuisées. Malgré tous ces efforts, nous avons tout de même profité d'une nature verte très variée, peuplée de tortues, de serpents, d'un scorpion mort, de moutons et d'un chien de berger semblant un peu imprévisible. Après environ quatre kilomètres de poussée, ce qui nous a pris près de deux heures, nous avons enfin pris un petit-déjeuner dans une boulangerie très traditionnelle et un petit supermarché typiquement albanais. Nous avons progressivement traversé la banlieue et les zones suburbaines de Tirana avant de tourner vers notre emplacement de camping, qui, pour la deuxième fois ce jour-là, nous a posé un défi. Le chemin était si boueux que ma bicyclette ne pouvait ni avancer ni reculer. Heureusement, deux hommes sont passés avec un pick-up et m'ont transporté ainsi que mon vélo sur les derniers mètres jusqu'au camping. Comme il était alors 16 heures et non pas 12 heures comme prévu, nous avons décidé de rester une journée de plus au camping et de nous rendre à Tirana pour faire réparer nos vélos. En plus de nettoyer nos vélos, nous avons pu vivre en direct l'horreur des conducteurs de caravanes allemands sur le terrain, y compris l'aide professionnelle pour le stationnement. Le lendemain, nous sommes allés à Tirana, dont le centre se trouvait à 15 km, faire quelques courses, profiter de la nourriture et un peu explorer la ville. Mais plus tard, nous en parlerons davantage.

Le jeudi, nous avons traîné un peu et ne sommes partis qu'à onze heures. Néanmoins, nous avons roulé beaucoup plus vite que prévu à travers l'Albanie plate, appréciant les petits villages toujours magnifiques qui nous entouraient, et avons joyeusement parcouru les 109 km jusqu'à la ferme éco-sociale près de Shkodër, où nous passons maintenant quelques jours de pause avec diverses personnes venues d'Europe et quelques animaux. Peut-être que les jours à venir, nous partagerons encore quelques petites anecdotes sur notre voyage, si le temps et l'envie le permettent.