En Mongolie

Lors de notre voyage en train vers la Mongolie, nous voulions respirer une dernière fois l'air russe à Ulan-Ude. Ici vivent les Bourates, qui ont déjà un aspect très mongol. Nous avons visité le Datsan Ivolginsky. Ce monastère est le centre du bouddhisme russe. De plus, nous avons vu notre tout première opera à l'opéra - Tosca de Puccini - et étions complètement ravis. Nous 'nous sommes offert' les meilleures places pour environ 10 francs.

Lors du trajet en train amusant vers la Mongolie, nous sommes devenus malgré nous complices de contrebande des contrôleurs mongols. Tôt le matin, nous sommes arrivés dans la capitale mongole, Oulan-Bator. Cet après-midi-là, Batsuk - un ancien camarade d'études mongol de Zollikofen - nous a emmenés pour une visite privée de la ville, et nous avons découvert la cuisine mongole, très riche en viande.

En Mongolie, beaucoup de routes sont en très mauvais état et il est difficile de se déplacer avec les transports en commun. C'est pourquoi, au début de la semaine, nous sommes partis avec un conducteur et un guide pour un tour de deux semaines vers l'ouest. Tout d'abord, nous avons été secoués dans notre UAZ russe tout-terrain vers le parc national de Kustain, où nous avons eu la chance de voir des chevaux sauvages. Nous avons toujours pu passer la nuit dans des yourtes d'accueil, c'est-à-dire que nous avions chacune notre propre yourte à côté de celle d'une famille. La plupart du temps, il y avait un poêle, chauffé avec du fumier (le bois étant généralement rare), ce qui, étonnamment, ne sentait pas et était très chaud.

Ensuite, nous sommes allés dans la vallée d'Orkhon pour voir la célèbre cascade. Les traversées de rivières et les sections escarpées n'étaient pas du tout un problème pour l'UAZ. Avec notre véhicule, nous avons continué dans la vallée chez une famille. Le chemin est devenu si raide, en pente et étroit qu'il n'y a probablement qu'avec un châssis à la maison que l'on pourrait passer. Les trois frères - 15, 17 et 23 ans - veillent seuls sur les yaks et les chevaux, gèrent le camp de yourtes et font des randonnées à cheval pendant que les parents habitent dans un village à deux journées de cheval. Le plus jeune, Michiel, âgé de 17 ans, nous a emmenés lors d'une randonnée de trois jours dans la région des 8 lacs. Nous n'avions jamais monté à cheval auparavant et avions quelques inquiétudes (surtout concernant notre derrière). Mon cheval avait un peu peur de l'eau et s'arrêtait de façon démonstrative devant chaque rivière, tandis que le cheval d'Andreas préférait manger que de marcher. Le soir, nous sommes arrivés chez une famille très sympathique, où nous avons immédiatement reçu du beurre de yak (très délicieux) et du thé au lait. À environ 2300 m, il faisait assez froid la nuit, mais notre yourte a été considérablement chauffée - dans la vallée fertile, il y a enfin des forêts et donc du bois. Les douleurs restaient tout à fait gérables et nous nous sommes rapidement remis.

Ce qui est le plus fascinant en Mongolie, c'est l'agriculture : il n'y a pas de clôtures. Les moutons, les chèvres, les chevaux, les yaks et les vaches se déplacent librement en troupeaux, avec les jeunes toujours à proximité. Cela paraît profondément naturel et c'est très beau à voir. Les chèvres sont souvent gardées uniquement pour leur viande et leur laine de cachemire. Certaines familles restent toujours au même endroit, mais ne peuvent garder que quelques dizaines d'animaux à cause de la nourriture. D'autres familles ont 600 chèvres et 100 vaches et doivent déménager toutes les quelques semaines. Le lait est d'abord transformé en yaourt, puis séché. Le fromage de yaourt dur n'a en fait rien à voir avec du fromage. Le lait de juments est fermenté en airag, une délicieuse boisson alcoolisée pétillante, qui se boit dans la yourte comme de la bière.

La Mongolie est très variée sur le plan paysager. Les montagnes ont été remplacées par d'innombrables steppes jusqu'au désert de Gobi (où, à ma grande surprise, il y avait de la neige!!!). Ici, nous avons grimpé les Flaming Cliffs - un canyon - et des dunes de sable, où nous sommes bien sûr également montés à dos de chameau. Direction ensuite la vallée de Yol (Vallée des vautours). Nous avons vu de grands oiseaux et un chamois. Surtout, il y a une surpopulation de ce qu'on appelle des lièvres mongols. Ils ressemblent à de gros hamsters, courent nerveusement entre les trous et annoncent leur arrivée de manière ludique par des sifflements.

Sans aucun doute, l'un des points culminants du voyage a été les deux derniers jours passés chez la famille de Gera - notre guide. Les parents étaient visiblement heureux de revoir leur fille de la ville, et il a immédiatement été décidé de tuer une chèvre pour nous. Pour le déjeuner, une soupe à partir des entrailles (même les tripes) a été préparée, mais par chance, nous avons eu des buuz - des raviolis frais, dont Andrea a même aidé à la préparation. Le soir, des pierres chaudes ont été préparées dans le poêle et ont été cuites avec de la viande de chèvre, du chou, des pommes de terre et des carottes dans un pot. Ce barbecue mongol a été un point culminant culinaire ! De manière générale, nous avons été véritablement gâtés par Gera au cours de ce voyage, et même reçu beaucoup de légumes de façon inattendue.

De retour à Oulan-Bator, nous devions de nouveau nous occuper du visa chinois. Lors de notre troisième tentative, nous avons mis le paquet et avons fait la queue presque 3 heures avant l'ouverture à l'ambassade de Chine, nous sommes cette fois arrivés jusqu'au guichet et avons obtenu notre visa, mais en tant que Suisses, nous devions encore attendre 6 jours. Pendant que nous faisions la queue à l'ambassade, nous avons rencontré de nombreux compagnons de souffrance. Avec un couple colombien, nous nous sommes ensuite rendus à la statue de Chinngis Khaan, et avec un groupe d'amis de Berne, nous devions plus tard aller en Chine.

Une excursion dominicale avec la famille de Batsuk a été un autre point culminant. Nous avons pris sa femme et ses trois enfants - le plus jeune n'a que 6 mois - (tous !) dans son véhicule tout-terrain vers le parc national de Terely, à environ 80 km de la ville. Trois familles amies nous ont rejoint spontanément dans leurs tout-terrain. Dans le parc, nous avons visité ensemble le célèbre Turtle Rock et le monastère d'Aryapala, joué au football avec une douzaine d'enfants, pique-niqué et bu. Tout d'un coup, les femmes ont sorti une casserole de buuz et les ont cuisinés sur le feu. Sur le chemin du retour, nous avons fait quelques arrêts chez des proches, et partout, il y avait à nouveau de la nourriture et des boissons en abondance. Un dimanche merveilleux !

Dans tout le pays, nous avons pu vivre l'incroyable hospitalité des Mongols. On est immédiatement accueilli partout, comme si l'on se connaissait depuis des âges. Nous tenons tout particulièrement à remercier Batsuk et sa famille pour ce merveilleux moment. Un grand merci également à Marat, qui nous a conduits à la statue de Dschingis Khan et nous a invités à prendre le thé chez lui, ne voulant en retour que parler anglais avec nous. Merci aussi à Gera et sa famille pour leur accueil chaleureux, la belle yourte et la bonne nourriture.