Îles Cook

La dernière partie de notre voyage nous a conduits aux Îles Cook. Cet archipel dans le Pacifique Sud est indépendant, mais associé librement à la Nouvelle-Zélande. On peut accéder aux îles presque uniquement par avion depuis la Nouvelle-Zélande. C'est pourquoi ces îles sont une destination de vacances populaire pour les Kiwis. Nous avons donc volé vers Auckland et avons d'abord fait une nuit de pause. Puis, nous avons pris l'avion pour nous rendre sur l'île principale, Rarotonga.

Rarotonga est à peine aussi grande que la ville de Berne. Une route fait le tour de l'île et il est possible de la contourner en environ 40 minutes en scooter. En son centre se dresse un massif montagneux, recouvert de jungle. Juste devant notre hôtel se trouvait un magnifique récif corallien où nous pouvions faire du snorkeling chaque jour. Nous avons également traversé l'île par un sentier de randonnée qui passe par les sommets et j'ai saisi l'occasion de plonger dans le récif.

Une expérience particulièrement marquante a été l'église du dimanche. Les insulaires sont très chrétiens et connus pour leur chant gospel. Jeunes et vieux chantent avec ferveur, et parfois, les hommes et les femmes alternent dans le canon. Ensuite, l'église a proposé du thé, qui s'est révélé être plutôt un déjeuner avec des performances supplémentaires. À la fin, nous n'étions de retour que dans l'après-midi.

Après tant de piété, le lendemain, une visite à « Matutu » - la seule brasserie de l'île - s'imposait. Ils brassent une merveilleuse Pale Ale, une lager et une surprenante bonne bière au caramel. La meilleure cuisine des Îles Cook est l'Ika Mata – du thon cru mariné avec des citrons et du lait de coco.

De Rarotonga, nous avons pu prendre un vol pour l'île Aitutaki en un peu moins d'une heure. C'est probablement la plus belle des Îles Cook et une destination bien connue pour les lunes de miel (les insulaires nous demandaient sans cesse si nous venions de nous marier). La situation de l'île est époustouflante. On pourrait difficilement imaginer un rêve plus pittoresque du Pacifique Sud. Aitutaki comprend un total de 15 îles, allant de petites à minuscules, entourant un lagon turquoise. L'île principale est à peine aussi grande que Malters et compte environ 1200 habitants. Trois fois par jour, un petit avion atterrit, autrement, c'est d'un silence de souris. Nous avons pu explorer les îles en stand-up paddle et en canoë, et avons effectué une croisière vers les côtes plus éloignées. De notre bungalow, nous n'en pouvions pas nous lasser des couleurs. Un lieu véritablement magique et une excellente façon de finir notre année !

Les Îles Cook sont presque aussi éloignées de chez nous que possible. Sur le chemin du retour, nous avons donc voulu faire une pause de deux nuits après environ 19 heures de vol et divers arrêts à Singapour. Mon frère était justement en ville et nous avons pu découvrir ensemble le magnifique parc Gardens by the Bay et le musée d'art. Notre dernier repas devait bien sûr être l'un des célèbres crabes au chili de Singapour. Ensuite, il était temps de rentrer chez nous.

Au cours d'une année de voyage, on a besoin de beaucoup de choses. Qui aurait pensé que nous aurions besoin de dix paires de lunettes de soleil ? Dans notre prochaine et dernière contribution, nous tirerons le bilan ;-)