Inde - le Sud

Nous avons d'abord plongé dans la métropole de millions d'habitants, Mumbai. Le sud nous a accueillis avec un climat chaud et humide. Au sud de la ville, de majestueux bâtiments coloniaux anglais, tels que le palais de justice ou le Taj Mahal Palace Hotel au bord de la mer, nous rappellent les temps où Mumbai (alors Bombay) était la capitale commerciale de l'Inde. La monumental gare Victoria est le plus beau bâtiment colonial de tous et l'une des plus grandes gares du pays. Chaque jour, pas moins de 3 millions de passagers y transitent.

Les bidonvilles de la ville sont célèbres et infâmes. Nous avons eu l'occasion de faire une visite guidée dans le vieux quartier de Dharavi, où le film Slumdog Millionaire a été tourné. Aujourd'hui, il y a des écoles, de l'eau courante et de l'électricité, et Dharavi n'est plus que le troisième plus grand bidonville au monde. Sur seulement 2 km2, plus d'un million de personnes y vivent. Les habitants sont très actifs dans le secteur du recyclage. Complètes rues trient et triturent des plastiques ou lavent des bidons de peinture. D'autres endroits ont des tanneries ou des teintureries. On dit qu'il y a environ 20 000 de ce type d'entreprises à Dharavi. Ainsi, Dharavi n'est finalement plus un bidonville.

Le soir, nous avons assisté à un concours de stand-up comedy anglais pour des nouveaux talents indiens et nous avons ri aux larmes. Le lendemain, nous avons pu prendre un bateau pendant environ une heure depuis Mumbai jusqu'à l'île d'Éléphanta. Dans plusieurs grottes, on peut admirer de bien conservées sculptures hindoues. L'immensité de la ville nous est devenue évidente lorsque nous avons dû prendre un taxi presque 60 kilomètres jusqu'à la gare au nord de la ville.

Nous avons continué vers le sud dans le village de temples Hampi. Chaque voyageur rencontrant avait parlé avec justesse d'Hampi. Dans ce petit village, presque chaque maison est une maison d'hôtes ou un restaurant. Chaque matin, nous devions défendre notre petit-déjeuner contre une bande de singes qui s'attaquaient à notre yaourt. L'attraction principale est les temples, qui s'étendent sur plus de 200 km2. Certains sont très bien conservés ou restaurés. Nous avons exploré les temples pendant toute une journée en tuk-tuk. La belle éléphante Lakshmi est la star du temple du village. Elle peut attraper des dons d'argent avec sa trompe et bénir les gens avec, en signe de remerciement. Lors du déjeuner, Andrea a été attaquée par derrière par un magnifique (mais méchant) paon, qui a immédiatement déchiré ses leggings.

En tant que lieu religieux important, il n'y a officiellement pas de viande ou d'alcool à Hampi. Nous avons déménagé pour quelques jours de l'autre côté de la rivière, où l'on peut se délecter de bière dans les nombreux restaurants décontractés. Ici, nous avons également pu louer un scooter et explorer les villages voisins. À Hampi, il faisait presque 40°C tous les jours, mais le climat n'était pas trop humide, ce qui était encore supportable.

Nous avons pris le train pour continuer vers le sud à Mysore, où nous avons pu visiter l'un des plus beaux palais de toute l'Inde. Au marché de la ville, on trouve environ 100 vendeurs de bananes et de magnifiques fleurs. Il y avait peu de touristes dans la ville et au dîner, nous avions un groupe live juste pour nous - cela pouvait aussi être dû à la qualité de la musique.

La chaleur constante nous poussait vers le sud en direction de la mer, dans la ville de Kochi, au Kerala. Ici, on ne peut pas nager, mais on peut observer les pêcheurs sur la côte, qui attrapent des poissons en grandes groupes avec des filets chinois. Un filet plat, comme une pelle, est sans cesse immergé puis relevé. On peut acheter du poisson frais directement et se le faire griller dans l'un des nombreux restaurants. Le soir, nous avons assisté à un spectacle de Kathakali. Pour ces danses, les acteurs exclusivement masculins sont minutieusement maquillés. Les mouvements des yeux et les gestes semblent revêtir une importance particulière.

À Allepey, nous voulions faire une excursion en bateau à travers les backwaters. Malheureusement, c'était déjà la fin de la saison et les excursions touristiques étaient interrompues. Nous avons néanmoins pu prendre un ferry ordinaire et naviguer pendant quelques pièces à travers les backwaters jusqu'au village de Kottayam, puis de là, prendre le bus pour Kollam.

À cause de la chaleur, les prix des hôtels sur la côte sont très bas à cette période avant la mousson. Ainsi, nous avons pu nous offrir quelques nuits dans un resort Ayurveda avec piscine à Varkala et nous détendre avec des massages et des bains de vapeur ayurvédiques. Ici, nous avons enfin pu nous baigner à nouveau dans la mer. La nourriture est fabuleuse : Ici au Kerala, il y a les célèbres thalis avec 8 currys différents et bien sûr des fruits de mer exquis. De là, nous avons pris le train vers Madurai, qui se trouve déjà dans la partie tamoule de l'Inde. La ville est connue pour son temple hindou très coloré. Le lendemain, le nouvel an tamoul était célébré avec une parade animée, où des chars étaient traînés dans la ville, avec des hommes flottant avec de grands crochets accrochés à leur peau. D'ici, il ne restait plus qu'une heure de vol pour le Sri Lanka.