Au lac Baïkal

À Severobaïkalsk, nous avons vu le lac Baïkal pour la première fois. De là, nous voulions nous lancer sur le Frolikha Adventure Coastline Track - un sentier de randonnée le long de la rive sauvage nord du lac Baïkal. Le lac Baïkal est le plus grand, le plus profond et le plus ancien lac de la Terre. Un cinquième de l’eau potable mondiale serait contenu dans ce lac. À la fin de l’été, l’eau était chaude d’environ 14°C au bord, mais elle gèle complètement en hiver. Le lac est si vaste qu'il y a même des marées.

Dans la ville, nous avons fait le plein de provisions pour environ 10 jours. Dans l'auberge de trekking, nous avons rencontré deux Allemands partageant nos intérêts et avons pu partager un bateau pour aller au point de départ près d'une station de garde forestier. Le chemin a été très bien aménagé et balisé par une association allemande. Il longeait continuellement la rive, parfois le long de plages, parfois à travers des bois ou sur des pierres. Nous nous sommes souvent dit que cela ne pouvait pas être un lac et que nous devions être au bord de la mer. Chaque soir, nous trouvions un endroit magnifique pour nager et camper. Sur le chemin, un plus grand fleuve devait être traversé, mais pour cela, nous avions apporté un petit canot gonflable.

Le premier jour, un chien de la station de garde forestier nous a suivi de manière insistante. Nous n’avions donc pas à nous soucier des ours, mais d’un autre côté, le chien attaquait joyeusement chaque phoque du Baïkal qui osait montrer le bout de son nez (bien sûr, sans succès), si bien que les animaux timides disparaissaient immédiatement sous l’eau. Lors d’une traversée de rivière, nous avons eu la chance de le semer. Par la suite, nous n'avons pas croisé âme qui vive pendant 5 jours - seulement des écureuils, des tamias, des renards, des visons et des phoques du Baïkal que nous pouvions observer à maintes reprises sur les rochers près de la rive. Avec un peu de graisse d’hiver, les petites créatures noires semblent grimper maladroitement sur les pierres, puis, au moindre bruit, elles plongent dans l’eau comme si elles avaient été mordues par un singe.

En plus des phoques du Baïkal, il y a plus de 1000 espèces animales endémiques au lac, c’est-à-dire des animaux qui ne se trouvent que ici. En particulier, la diversité des insectes nous a causé des soucis. Au bord du lac, c'était plutôt calme, mais dans la forêt de taïga, il y avait plein de moustiques, de bourdons et d'espèces de guêpes. En plus des petites mouches mordantes, une espèce particulière mérite d'être mentionnée, qui virevolte devant vos yeux pour ensuite plonger de manière ciblée, se coller et mourir d'une mort de martyr douloureuse. Ou bien la petite mouche amoureuse de l'eau thermale, qui n'est pas plus grosse qu'une tête d'épingle, mais qui vous inflige des piqûres douloureuses.

Le cinquième jour, nous sommes arrivés à une station de garde forestier dans la baie d'Ayaya. De là, nous avons randonné jusqu’au lac Frolikha, où nous avons pu faire une balade en petit catamaran avec l'inspecteur Andrej. Nous avons chargé un déjeuner et une demi-bouteille de vodka plus tard (heureusement que nous l'avions), nous sommes soudainement repartis à la mer sur un grand catamaran avec lui et Andrej - et lui seul ! - a pêché des perches. Il y a aussi des daiwatschan dans le lac. Ce poisson ne se trouve que ici et il semblerait qu'il n'ait pas changé depuis l'époque glaciaire. Il est protégé et la pêche sur le lac est interdite, mais pour leur propre consommation, les inspecteurs peuvent pêcher des poissons. La pêche semblait presque ridiculement simple : là, le poisson mordait, et là, il ressortait. Andrej a rempli les poissons avec une sauce et des oignons et les a fait frire avec des pommes de terre sautées sur le feu. Nous n’avons jamais mangé de si délicieux poissons !

Le huitième jour, nous avons atteint notre destination dans la station thermale de Khakussy. Nous nous sommes installés dans un hôtel pour nous reposer, composé de différentes maisons en bois sur la plage (avec cuisine et salon). Les sources chaudes du village alimentent plusieurs bassins thermaux bien chauds. L'endroit était si douillet que nous voulions rester ici pendant 3 jours. Peu à peu, nos provisions se faisaient rares : la seule source d'approvisionnement dans le village était un petit bar, où nous avons - avec les Allemands que nous avions retrouvés la veille - d’abord acheté le chocolat, puis les chips, puis la purée de pommes de terre et enfin les biscuits. En raison des vagues, nous n’avons pas pu faire la traversée et avons eu une nuit gratuite à l'hôtel.

De retour à Severobaïkalsk, nous avons continué en train jusqu’à Irkoutsk à l’extrémité sud du Baïkal. Il faut un incroyable 33 heures de train pour passer d’une extrémité du lac à l’autre. Irkoutsk nous a beaucoup plu, si bien que nous y sommes restés un peu. Il y a encore de nombreuses vieilles maisons en bois, de beaux parcs le long de la rivière Angara et c’est super bien situé. De la ville, nous avons fait une incursion dans le village côtier de Listvyanka au lac Baïkal, où nous avons fait une étape sur le Great Baikal Trail. Ici, la côte était nettement plus escarpée et moins boisée - mais tout aussi belle. En route pour la Mongolie !