Buenos Aires

Après un vol fatigant avec peu de sommeil et de place pour les jambes, nous sommes arrivés tôt le matin à Buenos Aires, où un chauffeur organisé par notre hébergement nous attendait. Avec le soleil levant, nous avons conduit dans la ville et regardé celle-ci s'éveiller.
Comme nous devions passer quelques heures avant de pouvoir faire notre enregistrement, nous sommes partis explorer la ville après une tasse de café. 1ère étape : Western Union pour retirer de l'argent. La situation monétaire en Argentine est compliquée. Étant donné que l'inflation est si élevée (100 % par an), de nombreux Argentins préfèrent avoir des dollars stables, c'est pourquoi le gouvernement a limité la quantité de dollars que les Argentins peuvent obtenir légalement par mois. Il en résulte un marché noir où le taux est deux fois supérieur au taux de change officiel, d'où vient le fait que de nombreux touristes arrivent avec beaucoup de dollars en espèces. Récemment, cependant, on obtient également un taux de change très similaire lorsqu'on paie avec une carte Visa étrangère, c'est pourquoi nous faisons cela chaque fois que c'est possible. Mais pour avoir des espèces, on peut s'envoyer de l'argent à Western Union et le retirer à un meilleur taux. Nous n'avons pas tout à fait compris pourquoi, mais nous en profitons et retirons directement de l'argent liquide. Le seul inconvénient : nous avons dû faire la queue pendant plus d'une heure. Ensuite, nous avons reçu une grosse liasse de billets, car le plus gros billet (1000 pesos) équivaut à environ 2,50 euros.
Après avoir organisé notre argent, nous avons exploré un peu la ville : la place centrale Plaza de Mayo, le quartier moderne des gratte-ciel Puerto Madero avec la Puente de la mujer, et enfin, nous nous sommes longuement promenés dans une réserve naturelle à la périphérie de la ville pour voir le Rio de la Plata, le plus large fleuve du monde.
Après notre enregistrement, nous avons aussi visité notre quartier, San Telmo, le berceau du tango, c'est pourquoi on y croise encore aujourd'hui des gens dansant le tango sur les places.
Le lendemain, nous sommes partis plus tard que prévu, car nous avons rencontré à la réception un vieux Allemand qui voulait partager toutes ses expériences des deux derniers mois en Argentine. Bien sûr, c'était bien intentionné, mais aussi un peu moralisateur. Finalement, nous avons réussi à partir et avons marché en direction de La Boca. C'est l'ancien quartier pauvre principalement d'immigrants italiens et il est populaire auprès des touristes surtout à cause du Caminito. C'est une rue où les cabanes en tôle sont peintes de façon colorée et où toutes sortes de figures se mettent à regarder par les fenêtres. Nous aussi, nous avons trouvé cela vraiment joli, mais nous ne sommes pas restés longtemps, car nous avions réservé une visite guidée de la ville pour l'après-midi et avions identifié un bus qui devait nous y emmener. À l'arrêt de bus, il était d'abord indiqué que le bus partait ailleurs. Donc nous y sommes allés (dans la rue parallèle) et nous avons d'abord eu du mal à trouver l'arrêt de remplacement. Une gentille femme nous a alors montré le chemin vers l'arrêt alternatif, où nous avons attendu plus de 30 minutes pour le bus, qui, selon Google Maps, devait passer toutes les quelques minutes. Lorsque le bus est enfin arrivé, il nous a dit qu'il ne se rendait pas à notre destination et que nous devions prendre un autre bus, sans nous dire lequel. Heureusement, nous avons trouvé du Wi-Fi et avons pu faire nos recherches. Nous sommes donc partis pour un autre arrêt de bus, où nous avons aussi attendu 45 minutes pour le bus indiqué sur Google Maps. Entre-temps, la visite guidée de la ville avait déjà commencé, nous avons abandonné et sommes allés chercher une glace. Nous en avons rapidement trouvé une et avons acheté ensemble un quart de kilo de glace pour moins de 2 euros.

Finalement, nous avons décidé de donner une chance à un troisième arrêt de bus et avons pris un bus depuis là vers la Plaza de Mayo et avons marché jusqu'au terminal de ferries de Buquebus pour réserver nos billets pour le ferry à destination de Colonia del Sacramento en Uruguay. Ensuite, nous avons pris le temps de boire une bière au port et avons décidé de privilégier le métro plutôt que le bus pour les jours suivants :) Ainsi, nous sommes directement rentrés en métro à San Telmo, où nous avons mangé une pizza argentine. Heureusement, le serveur nous a dissuadés de commander 2 pizzas, car nous n'avons même pas pu terminer une grosse pizza à deux, tellement la pâte et le fromage étaient épais, c'était impossible. Nous ne sommes pas devenus de grands fans de cette pizza, c'était vraiment trop de fromage.
Le lendemain, nous avons fait notre première excursion d'une journée depuis Buenos Aires, à Tigre. Un des rares trains du pays s'y rend, et nous l'avons pris pour commencer par une promenade en bateau à travers le delta du Tigre, un immense delta fluvial où les gens habitent sur de nombreuses petites îles. Ensuite, nous avons marché à travers Tigre jusqu'au marché, où nous avons seulement acheté une salade de fruits. Sur le chemin du retour à la gare, nous nous sommes offert des churros et étions ainsi bien renforcés pour le chemin du retour.
Le lendemain (vendredi saint) était notre jour de visite guidée dans la ville. Nous avions réservé une free walking tour à 10h30 à travers les quartiers de Recoleta et Retiro, et nous avons également rattrapé la visite de la ville manquée mercredi à 15h dans le Microcentro. Cela a donné près de 6 heures de marche et d'arrêt dans la ville ce jour-là. Nous avons appris beaucoup sur la guerre des Malouines (ou Malvinas), la dictature militaire, l'inflation en Argentine et avons vu de nombreux beaux bâtiments et parcs. Une fois de plus, nous n’avons pas pu vraiment faire confiance aux transports publics que nous avions préalablement repérés, car le métro que nous voulions prendre pour passer d'une visite guidée à l'autre ne circulait pas et nous avons dû marcher. Cette fois, nous y sommes parvenus juste à temps :)
Le samedi saint, notre excursion en Uruguay nous attendait. Nous devions arriver tôt au ferry pour l'enregistrement et les formalités douanières, pour lesquelles nous avons de nouveau passé environ 1 heure dans la queue. Tout s'est bien passé, mais nous n'avons pas obtenu de tampon d'entrée pour l'Uruguay (en Argentine, ils ne mettent en fait plus de tampons dans le passeport). Néanmoins, nous avons été autorisés à monter à bord du ferry et à entrer dans le pays. Le ferry a mis environ 1h15 pour traverser le Rio de la Plata jusqu'à Colonia del Sacramento, où nous avons d'abord fait une courte visite guidée de la charmante petite ville. La guide nous a ensuite invités à participer gratuitement à une tournée en bus de 30 minutes à travers la ville, car une famille l'avait réservée et le bus était donc de toute façon en circulation. Nous avons bien sûr accepté et avons encore visité l'arène de corrida, qui n’a été utilisée que de 1910 à 1912, car les corridas ont été interdites par la suite. De plus, nous avons pris des photos touristiques au panneau Colonias, avant de retourner dans le petit centre historique. Là, après un déjeuner, nous avons flâné dans les ruelles bordées de maisons portugaises et espagnoles, puisque la ville a toujours été occupée alternativement par ces deux nations. Aujourd'hui, le centre-ville est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et est très agréable à voir. Au retour, tout s'est passé beaucoup plus rapidement au ferry, et nous avons obtenu un tampon de sortie d'Uruguay ; nous avons donc désormais un tampon de sortie, mais pas d'entrée :) De retour à San Telmo, nous avons recherché des œufs de Pâques (et les avons trouvés) au supermarché, puis étions si fatigués que nous avons rapidement sombré dans le sommeil.
Le dimanche de Pâques, nous avons d'abord pris cela tranquillement. Nous avons dormi aussi longtemps que possible pour encore prendre le petit-déjeuner, nous nous sommes ensuite reposés un peu et avons caché les 2 œufs de Pâques achetés dans la cour de l'hôtel. Typiquement argentin, ces œufs en chocolat étaient remplis de morceaux colorés et sucrés. Finalement, nous nous sommes motivés à aller au marché de San Telmo, qui s'étend sur toute la rue principale le dimanche, avons bu un jus frais, avons visité la cathédrale de Buenos Aires, où venait de se terminer un concert de l'orgue pour Pâques, et avons marché jusqu'au Palacio Barolo. Celui-ci est inspiré par la divine comédie de Dante ; les niveaux inférieurs représentent l'enfer, les niveaux moyens le purgatoire et les niveaux supérieurs le ciel. Nous sommes montés au bar au 16ème étage, pour lequel nous avons pris un ascenseur historique sur 14 étages et avons dû monter 2 étages à pied, car l'ascenseur ne monte que jusqu'au 14ème étage, étant donné qu'on ne peut pas passer de l'enfer au ciel sans être d'abord passé par le purgatoire. En haut, sur les terrasses du bar, nous avons vu le coucher de soleil sur la ville et le ciel étoilé (autant qu'on peut voir dans une ville comme Buenos Aires ; au moins, nous avons trouvé la croix du sud) et avons bu des cocktails et grignoté des hors-d'œuvre, car nous devions atteindre un montant de consommation minimum. C'était un joli luxe dont nous nous sommes offerts à Pâques. Cela a continué de manière luxueuse : du Palacio Barolo, nous avons marché jusqu'à un restaurant où nous avons mangé un menu à 3 plats, bu du vin et assisté à un spectacle de tango. Celui-ci était très divertissant, avec de bons musiciens et danseurs, si bien que la fatigue de cette heure tardive (le show a commencé après 22 heures) nous a presque échappé.
Le jour suivant était notre dernier à Buenos Aires. Après le départ de l'hôtel, nous avons pris le risque de prendre le bus une dernière fois et y avons réussi à rejoindre le cimetière de Recoleta. Celui-ci est constitué de nombreux mausolées et a la forme d'une ville avec des ruelles. Ensuite, nous avons encore marché jusqu'au quartier de Palermo, mais nous n'avions plus vraiment le temps de visiter les parcs là-bas et avons encore pris le bus (avec succès) pour retourner à notre hébergement où nous avons récupéré nos bagages pour nous rendre à la gare routière. Nous écrivons ce compte rendu dans le bus en direction des chutes d'Iguazu, qui mettra environ 18 heures à nous y amener pendant la nuit. C'est aussi pourquoi nous avons le temps d'écrire un long compte rendu sur notre première étape, les prochains billets ne seront probablement plus aussi longs :)