Wellington et les premiers jours sur l'île du Sud

Nous avons passé notre dernier jour sur l'île du Nord à Wellington, d'où nous avons pris le ferry pour l'île du Sud le soir. Nous avons pris notre petit déjeuner dans Cuba Street, une rue très animée de Wellington, dans un bar cubain, le Café "Fidel". Ensuite, nous avons pris le Cable Car, un téléphérique historique qui relie les quartiers résidentiels situés dans les collines à la partie animée du port de la ville, avons visité le sympathique petit Cable Car Museum et sommes revenus en ville en passant par le merveilleux jardin botanique parfumé, où nous avons ensuite visité le musée national "Te Papa". Le musée est très bien fait et généreusement aménagé, mais thématiquement, il est quelque peu unilatéral. Alors que l'histoire naturelle et la géologie de la Nouvelle-Zélande sont décrites en détail et que l'évolution de la société au 20ème siècle est abordée, la colonisation et la colonisation de la Nouvelle-Zélande par les "Blancs" sont totalement omises. L'expulsion des Maoris de leurs habitats d'origine par l'armée de l'Empire britannique, les atrocités commises par la New Zealand Company, ainsi que la missionisation des autochtones, tout aussi violente, ne sont pas abordées ici. Cependant, une exposition impressionnante et très détaillée sur les héros de guerre néo-zélandais de la Première Guerre mondiale (où la Nouvelle-Zélande, en tant que soutien des Australiens, qui, en tant que pays du Commonwealth, était également seulement un soutien des Britanniques, n'a joué aucun rôle perceptible) est l'un des temps forts du musée Te Papa. Cela laisse un goût un peu douteux d'un musée par ailleurs très bien conçu. (Entrée gratuite !!!)

Ensuite, nous avons embarqué pour une traversée de trois heures vers l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande. Le ferry était étonnamment luxueux et spacieux, si bien que le temps est passé comme une flèche.

Arrivés sur l'île du Sud - il était déjà 23 heures - nous avons commencé notre recherche d'un endroit où passer la nuit gratuitement. La recherche s'est terminée après un trajet très sinueux quelque part dans le néant, mais directement sur la plage, sur une petite pelouse, à Robin Hood Bay. De là, nous sommes partis le lendemain matin vers Blenheim, où nous avons visité un musée de l'aviation militaire, dans lequel des avions de la Première Guerre mondiale étaient exposés. Une attention toute particulière a été accordée au "Baron Rouge" Manfred von Richthofen, qui, après ses 80 victoires aériennes en 1 an et demi et d'innombrables combats aériens survivants, a été abattu par la balle d'un fantassin néo-zélandais. Un musée aéronautique vraiment génial, dont les expositions ont été principalement restaurées et mises en scène par l'équipe de scène de Peter Jackson (le réalisateur des films "Le Seigneur des Anneaux"). Il est par ailleurs le principal sponsor et directeur artistique du musée.

Le lendemain, nous avons pris la route vers les Marlborough Sounds, un paysage de baies très beau avec des forêts denses et une mer turquoise. Nous avons trouvé un camping gratuit directement dans une baie avec une vue incroyable depuis le camping-car sur la mer, et avons passé la journée à dormir et à lire. Une pure détente.

Nous avons passé les trois jours suivants à Nelson, un peu plus au nord sur la pointe nord de l'île du Sud. Une ville de taille moyenne et charmante avec des possibilités de nuitées gratuites dans deux grands parkings en plein centre-ville. Nous avons visité la longue plage, vu un musée de l'automobile et de la mode, parcouru la cathédrale Art-Déco avec son petit parc et avons passé beaucoup de temps dans les jardins paisibles de charmants cafés. Un soir, nous sommes allés dans un joli cinéma historique pour la première sud-néo-zélandaise d'un film néo-zélandais "The Catch", avec une séance de questions-réponses avec le producteur/réalisateur ainsi que les acteurs principaux du film. Comme moment de tension particulier, il y a eu une alarme incendie après environ dix minutes de film en raison du four à pizza du restaurant attenant, entraînant une évacuation et l'arrivée de camions de pompiers néo-zélandais.

De nouveaux compagnons sur l'île du Sud sont les mouches de sable, qui jusqu'à présent nous ont accompagnés partout, parfois plus, parfois moins, avec de délicieuses piqûres démangeaisons. :)