Cameron Highlands

Après un voyage très agréable en autocar, nous sommes arrivés dans les Cameron Highlands situés entre 1400 et 1500 mètres d'altitude. Ils sont nommés d'après William Cameron, un arpenteur britannique qui a découvert la région au 19ème siècle. Ils sont célèbres, entre autres, pour leurs plantations de thé, leurs fermes à fraises qui poussent bien dans ce climat atypique pour l'Asie du Sud-Est, et la plus ancienne forêt tropicale du monde, la Mossy Forest. Ici, les températures sont fraîches et malheureusement, il y avait encore parfois de la pluie. Nous avons dormi dans la capitale Tanah Rata, et c'était notre première fois dans une auberge de jeunesse avec des capsules. De là, des randonnées et des excursions d'une journée sont proposées. Le premier jour, nous avons grimpé avec d'autres résidents de l'auberge le mont Gunung Jasar. C'était une affaire très boueuse et glissante (sauf pour Philip la chèvre de montagne), mais nous avons été récompensés par la vue sur une belle plantation de thé. À la fin, le sentier passait par cette plantation même avec une maison de thé où l'on pouvait déguster le thé (noir) maison. L'après-midi, nous avons fait une promenade jusqu'à une ferme à fraises, où nous n'avons malheureusement pas pu cueillir de fraises, mais au moins nous avons pu déguster un milkshake à la fraise et des fraises à la crème. Le soir, nous avons eu le fameux « Steamboat » de la région, une fondue chinoise, en version végétarienne.

Le lendemain, nous avons réservé une excursion d'une demi-journée à la Mossy Forest et à la plus grande plantation de thé. La vue sur les innombrables théiers d'un vert luxuriant était très belle et il était presque impossible de s'en lasser. On nous a expliqué comment le thé était récolté autrefois et aujourd'hui, et comment les différentes sortes de thé, du noir au blanc, sont produites. Autrefois, toutes les variétés de thé étaient cueillies à la main. Aujourd'hui, c'est uniquement pour garantir la plus haute qualité du thé, en particulier le thé blanc, qui n'utilise que les bourgeons frais. Cela le rend également plus cher. Les autres variétés sont désormais généralement récoltées mécaniquement, ensuite ramollies dans de la vapeur d'eau et moulues pour enlever les tiges. Plus les morceaux sont petits, plus le thé est « bon marché ». Fondamentalement, toutes les variétés proviennent de la même plante, la différence se fait selon la durée de l'oxydation, le thé noir étant le plus oxydé, le thé chinois moins et le thé vert pas du tout. Le thé noir est de plus séché, ce qui lui donne sa couleur. Ensuite, notre guide touristique a marché avec nous à travers la Mossy Forest, une forêt dite de brouillard, car il y a constamment et partout du brouillard entre les arbres, faisant de cet endroit la plus ancienne forêt tropicale du monde. Partout, la mousse pousse, parfois la couche au sol fait 5 m d'épaisseur et s'est formée pendant des siècles. Il nous a expliqué que parfois des randonneurs s'égarent ici, car on perd rapidement son orientation à cause du brouillard et même si l'on crie à l'aide, on ne sera pas entendu, car la mousse est très isolante sur le plan sonore. Mais au moins, à part les singes, les serpents venimeux et les plantes super toxiques, il n'y a pas de grands dangers ici 😉 Nous avons donc bien suivis le groupe et avons appris beaucoup sur la végétation. De nombreuses plantes médicinales poussent ici, comme une mousse spéciale qui a des propriétés antiseptiques similaires à l'iode, ou du gingembre qui aide bien contre les douleurs d'estomac, ou un arbre dont les feuilles contiennent une huile qui soulage la douleur. En général, la mousse est très importante car elle peut extraire beaucoup d'eau des nuages de brouillard, servant ainsi de réservoir d'eau douce pour la région. La visite s'est terminée à la maison de thé de la plantation BOH, où nous avons eu du thé et du gâteau aux fraises. Le reste de la journée, nous l'avons laissée se terminer tranquillement.

Dans l'ensemble, nous avons beaucoup aimé les Cameron Highlands. Ce climat si différent et les magnifiques montagnes verdoyantes remplies de théiers et de forêts tropicales nous ont fortement impressionnés. Aujourd'hui, nous allons continuer notre voyage vers la capitale Kuala Lumpur.