En visite dans le berceau de la culture

Version française ci-dessous.

Urfa. Comment décrire cette impressionnante ville ? Des rues étroites entre de grandes maisons anciennes, apparemment construites sans l'aide d'un urbaniste. Un mélange de bâtiments ; même Google Maps ne sait pas toujours où nous diriger. Les enfants et les adultes se retrouvent pour jouer et discuter dans la rue, de petites boutiques vendent de délicieux fruits et l'on peut goûter des sucreries et de l'Ayran moussé à chaque coin de rue. Contrairement aux régions le long de la Méditerranée, déjà fortement occidentalées, cette ville nous paraît très orientale.

Urfa est censée être le lieu de naissance d'Abraham (Ibrahim) et est ainsi le cinquième site le plus sacré de l'Islam. Les soirées y sont pittoresques, avec des mosquées illuminées et le lac abritant des poissons sacrés qui ne doivent pas être pêchés et grandissent donc de manière impressionnante. Une petite fille danse avec un ballon, des familles prennent des photos et nourrissent les poissons avec de la nourriture vendue dans de petites coupelles. Nous sommes assis dans un café légèrement surélevé, surplombant la mosquée, le lac et la citadelle sur la colline opposée. L'appel à la prière du soir est diffusé à l'extérieur de la mosquée. Chanté par deux imams, il contribue à l'atmosphère paisible ; un contraste avec les patrouilles de police armées de mitrailleuses qui circulent dans les environs.

Les enfants d'Urfa nous semblent très authentiques. Ils ne sont apparemment pas encore submergés par les médias et sont très directs dans leurs réactions. Ils semblent ravis de nous rencontrer et montrent une réelle inquiétude et surprise en voyant l'appareil d'entraînement pour les doigts de Stefan. Après notre visite au musée des mosaïques bien construit, nous sommes abordés par cinq enfants alors que nous sommes assis dans un restaurant. L'appareil de Stefan sert d'excellente entrée en matière, et après un moment où il est question de leurs pires blessures, fractures et blessures par balles, ils nous demandent de la nourriture. Après une brève réflexion, nous décidons de les inviter tous à une soupe et ainsi nous nous asseyons ensemble à la table, les enfants essayant de nous apprendre des mots dans leur langue maternelle. Après le repas, les cinq nous montrent leurs talents en faisant des roues, des culbutes et d'autres tours. Mais ils ne veulent pas encore nous laisser partir et pillent rapidement, à notre grande gêne, le parterre de fleurs communal pour nous remercier. Finalement, nous prenons des chemins séparés après de nombreux adieux et une petite séance photo.

Le lendemain, nous louons une voiture et empruntons des routes poussiéreuses pour nous rendre à Göbekli Tepe, le site de fouilles du plus ancien temple de l'humanité. Nous admirons les colonnes de 6 mètres de haut décorées de divers animaux et nous nous demandons à quoi cela ressemblait il y a 12 000 ans, lorsque les tribus nomades ont érigé ce monument.

En route vers Harran, nous passons près d'un endroit où de petits poivrons rouges sont séchés sur une vaste surface. L'odeur est très intense. C'est donc ici que provient notre épice de poivron rouge.

À notre arrivée à Harran, nous sommes accueillis immédiatement par Machmut, un guide touristique qui nous montre les ruines de la vieille université, le château et les maisons en ruche. Ces constructions en argile et en paille disposent d'une climatisation naturelle grâce à un échange constant d'air et sont ainsi particulièrement adaptées au climat extrême de la région. À notre grande surprise, Machmut nous raconte que les terres environnantes étaient autrefois verdoyantes et pleines d'arbres. Après tout, nous sommes en Mésopotamie, le croissant fertile. Malheureusement, la région ressemble aujourd'hui davantage à un désert et l'agriculture n'est possible que grâce à l'eau du massive barrage d'Atatürk. Bien que cela soit une bénédiction pour la région et génère 10 % de l'électricité en Turquie, cela ne permet qu'un débit d'eau limité de l'Euphrate vers la Syrie, ce qui y provoque des sécheresses.

Alors, que retenons-nous de cette visite des sites où l'humanité a commencé à se sédentariser, où se trouvent les racines communes des trois grandes religions du monde ? C'est une région de contrastes. Des racines communes, mais des conflits persistants, une grande hospitalité mais aussi de la pauvreté et un combat quotidien pour gagner sa vie. Un patrimoine culturel riche, bien préservé mais menacé par des dangers écologiques.

La visite à Urfa nous laisse assurément pensifs. Nous aurions aimé rester plus longtemps, mais notre prochaine destination nous attend déjà.

Visite du berceau de notre culture

Au fur et à mesure que nous voyageons vers l'est, nous arrivons dans la ville d'Urfa. Comment décrire cette ville impressionnante ? Des rues étroites entre de grandes maisons anciennes, aucun urbaniste ne semble avoir eu voix au chapitre lors de leur construction. C'est un agglomérat de maisons et même les cartes ne donnent qu'un éclairage limité. Les enfants et les adultes se rencontrent dehors. De petites boutiques vendent de délicieux fruits et l'on peut goûter des sucreries et de l'Ayran fouetté à presque tous les coins de rue. La ville semble très orientale pour nous, n'ayant pas cédé à la westernisation.

On pense que cet endroit est le lieu de naissance du prophète Abraham (Ibrahim) et qu'il est le cinquième site le plus sacré de l'Islam. Le soir, c'est très pittoresque avec les bâtiments et le lac abritant des poissons sacrés, qui ne doivent pas être pêchés et grandissent donc de manière impressionnante. Une petite fille danse avec un ballon, des familles prennent des photos au bord du lac ou en nourrissant les poissons. Nous sommes assis dans un café sur une colline, surplombant la mosquée, le lac et la citadelle sur l'autre colline. L'appel à la prière du soir est diffusé à l'extérieur de la mosquée. Chanté par deux hommes, il contribue à l'atmosphère apparemment paisible ; un contraste avec les patrouilles de police portant des fusils d’assaut prêts à l'emploi.

Les enfants d'Urfa nous semblent étrangement authentiques, pas encore gâtés par l'abus des médias et très directs dans leurs réactions. Ils montrent une réelle joie lorsqu'ils nous rencontrent et expriment ouvertement leur inquiétude et leur surprise en voyant l'appareil d'entraînement pour les doigts de Stefan. Après notre visite au musée des mosaïques bien construit et entretenu, le lendemain, nous sommes abordés par cinq enfants alors que nous sommes assis dans un restaurant. Ils nous parlent, l'appareil de Stefan servant d'excellente introduction, et après un moment, ils nous demandent de la nourriture. Nous décidons de leur acheter à tous de la soupe, ils s'assoient donc avec nous et après avoir échangé des histoires de diverses blessures, en référence au doigt de Stefan, ils nous enseignent quelques mots dans leur langue maternelle. Après avoir fini le repas, ils font des roues, des culbutes et divers autres tours pour nous remercier, mais ne veulent pas se séparer juste à ce moment-là. Pour montrer encore plus leur gratitude, ils commencent à cueillir des roses dans un parterre de fleurs communal à côté de la rue principale pour nous. Enfin, nous nous séparons après de nombreux adieux et la prise de photos.

Le lendemain, nous louons une voiture et conduisons sur des routes poussiéreuses vers Göbekli Tepe, le site de fouilles du plus ancien monument de l'humanité. Nous admirons les colonnes de 6 mètres de haut, décorées de diverses formes d'animaux et nous nous demandons à quoi l'endroit ressemblait il y a 12 000 ans, à l'époque où il a été construit par des tribus nomades.

En route vers Harran, nous passons près de nombreux champs de coton et d'une immense surface où de petits poivrons rouges sont séchés. Cela ressemble à un océan de rouge et sent très fort. Voilà donc d'où vient notre épice de poivron rouge.

À notre arrivée à Harran, nous sommes rapidement accueillis par le guide touristique Machmut qui nous montre l'ancienne université, le château et les maisons en ruche. Celles-ci, faites de paille et d'argile, disposent d'une climatisation naturelle et restent fraîches pendant les étés extrêmes. À notre surprise, Machmut nous dit qu'autrefois, les terres environnantes étaient luxuriantes et pleines d'arbres. C'est après tout la région du croissant fertile, l'ancienne Mésopotamie. Malheureusement, maintenant, elle ressemble davantage à un désert et l'agriculture n'est possible que grâce à l'eau du grand barrage d'Atatürk. Bien que ce soit un grand succès pour la région, cela ne permet qu'un certain débit d'eau de couler dans l'Euphrate vers la Syrie et cause donc des sécheresses là-bas.

Alors, que retenons-nous de notre visite des sites où l'humanité a commencé à se sédentariser, où se trouvent les racines communes des trois religions du monde ? C'est une région de contrastes. Des racines communes, mais des conflits permanents, une grande hospitalité et amitié mais aussi de la pauvreté et la lutte quotidienne pour gagner sa vie. Un riche héritage culturel, bien préservé mais menacé par des dangers écologiques.

La visite à Urfa nous laisse certainement pensifs. Nous aurions aimé rester beaucoup plus longtemps, mais notre prochaine destination nous attend.