Transylvanie et les Carpates - encore une fois hors de la ville

Après avoir réussi à obtenir une voiture de location grâce à Dieu (ou plutôt grâce au pasteur), nous voulions en profiter au maximum !
Nous sommes donc partis directement vers le Parc National Cozia, au sud de Sibiu. Ce parc national relativement petit se trouve dans les contreforts des Carpates, ce qui permet d'y faire de petites randonnées. Parfait pour nous, puisque nous pouvions récupérer la voiture de location seulement à 9 heures. Sans plan précis, nous prenons la direction de Brezoi. Notre espoir de trouver des informations sur de possibles randonnées se dissipe rapidement. Nous continuons donc... Google avait mentionné quelque chose à propos d'une cascade...? En effet. Nous passons devant un panneau indiquant 'Cascada Lotrișor'. Nous faisons donc demi-tour rapidement et nous garons sur le parking. Oups, peut-être que l'entrée du parc aurait pu nous coûter quelque chose, nous ne l'avions pas considéré. Nous n'avons que 10 Lei (environ 2€) en espèces, au lieu des 15 Lei que cela coûterait normalement... gênant, mais ils nous laissent entrer. Le chemin vers les cascades passe à travers la forêt et le long de la rivière. Il est bien entretenu et pas très long. Déjà après environ 30 minutes, nous arrivons à la cascade, ce qui nous permet de profiter du chemin à travers la forêt encore environ 1,5 km. Sur le chemin du retour, nous croisons également quelques familles avec des enfants qui semblent faire une excursion. La cascade est également très impressionnante et belle. Sur le bord du chemin, il y a régulièrement des panneaux d'information sur les plantes et les animaux locaux - avant la grande randonnée de demain, nous devrions relire comment se comporter en cas de rencontre avec un ours. Juste avant le parking, nous nous installons à l'un des jolis endroits de pique-nique. Nous devons nous dépêcher, car nous entendons déjà le tonnerre. Malgré tout, nous tentons notre chance au monastère de Turnu, d'où l'on pourrait faire une autre petite randonnée (selon Komoot et Google). Le monastère a un charme rustique et se trouve très joliment entre la montagne et la rivière Turnu. Les moines ont aménagé de beaux jardins de fleurs. Mais comme il commence à pleuvoir plus fort, nous décidons de rentrer. Après tout, nous voulons aussi visiter Sibiu.
Sur le chemin du retour, nous sommes brièvement surpris par le son strident des alertes de nos téléphones. Le message, qui est devenu compréhensible grâce à un long travail de traduction, nous informe d'une alerte orage. Mais nous restons plutôt épargnés. Comment et pourquoi nous avons reçu ce message, nous ne parvenons effectivement pas à l'expliquer, mais c'est fascinant !

Enfin. L'excursion vers les Carpates plus élevées, que nous attendions avec impatience, arrive. Pour éviter la chaleur de midi (et l'orage), nous partons à nouveau tôt. Déjà en route en voiture, nous voyons les montagnes encore couvertes de taches de neige. On nous a recommandé par plusieurs sources la Transfăgărășan, une route de montagne qui mène au Lacul Bâlea. Cette route est très connue car elle monte à travers des virages particulièrement serrés vers le lac glaciaire. Nicolae Ceaușescu a supervisé la construction de cette route, qui devait avoir un objectif touristique en plus d'un but militaire. Un projet qui reste encore controversé aujourd'hui, car il a bien sûr détruit beaucoup de nature. Cependant, la route est encore fermée en raison de l'hiver, et nous ne pouvons donc accéder qu'au parking de la Baia Cascada (environ 1290 m d'altitude). Heureusement, comme nous le constaterons plus tard. Sur le chemin, nous nous faisons cependant arrêter : par plusieurs centaines de moutons qui sont conduits en haut de la montagne. Un spectacle amusant. Nous avons choisi sur Komoot un itinéraire depuis les cascades de Balea, passant par un col jusqu'au lac de Balea. Sur place, le chemin est indiqué pour environ 4-4,5 heures de marche. Au début, le sentier, encore bien tracé, passe à travers la belle forêt de montagne le long de la rivière de montagne. Nous nous sentons tout de suite incroyablement bien et profitons de la nature. Nous sommes complètement seuls en randonnée, mais nous sommes soudainement aboyés fortement par deux chiens qui nous barrent également le passage. L'homme qui est avec eux les fait reculer, mais ils se calment uniquement lentement. En passant, nous voyons la raison : plusieurs petits chiots s'agitent sur une couverture étendue sur le sol de la forêt - mignons ! Après environ la moitié du chemin, nous sortons de la forêt sur une vaste prairie. Le chemin devient nettement plus difficile à suivre. Cependant, à notre grande joie, nous trouvons régulièrement des repères. À gauche et à droite, les montagnes rocheuses se dressent. Au milieu, le ruisseau serpentant, et nous montons plus loin jusqu'au Lacul Doamnei, un petit lac dans la cuvette. Il commence aussi à faire très chaud et est fatiguant. Le chemin devient de plus en plus raide et pierreux. Les pentes sont particulièrement jolies recouvertes de petites fleurs roses (honte à nous, nous ne savons pas comment s'appellent ces fleurs... désolé). Aux côtés des chants d'oiseaux stridents, nous entendons également des marmottes siffler - et nous les voyons effectivement peu après. À plusieurs reprises, une marmotte traverse un champ de neige puis disparaît à nouveau dans son terrier. Au cours de nos nombreuses pauses pour boire, Veronika aperçoit également deux chamois qui grimpent sur le flanc. Babsi espère depuis longtemps qu'il s'agit de bouquetins - ce n'est pas le cas. Mais c'est quand même cool.
Les derniers 200 m de dénivelé, nous devons traverser quelques plus grands champs de neige, ce que nous réussissons assez bien. En haut du col (environ 2210 m), nous rencontrons nos premiers randonneurs. Une gentille alpiniste s'adresse à nous et engage une brève conversation. Du col, nous apercevons également le Lacul Bâlea en contrebas. Là, des skieurs et des snowboardeurs sont encore présents sur les restes de neige. De plus, plusieurs cabanes et étals touristiques entourent le lac et la route qui le contournent. Nous sommes tous d'accord : le chemin que nous avons choisi était la meilleure décision ! Nous faisons donc une pause pour manger au col, où nous profitons de la vue sur la vallée incroyablement belle et tranquille d'où nous venons. Comme de plus en plus de nuages s'accumulent, nous faisons juste un petit tour autour du lac Balea, puis utilisons la gondole pour redescendre. En bas, le temps semble à nouveau meilleur et nous décidons de profiter de la voiture de location pour aller à Sighișoara. Sur le court tronçon de route montagneuse, il se passe effectivement quelque chose que nous n'attendions pas : nous rencontrons un ours - oui, un vrai !! Il est confortablement allongé au bord de la route et semble relativement fatigué. Dieu merci, nous sommes dans la voiture. Si cela arrivait pendant la randonnée, nous aurions dû nous faire passer pour morts - ce n'est pas une idée très rassurante. Un cycliste de montagne arrive également. Une voiture qui arrive également s'arrête devant l'ours, afin que le cycliste puisse passer en toute sécurité. Ils semblent pouvoir gérer ça. Encore assez surpris par cette expérience, nous poursuivons notre chemin. La route vers Sighișoara nous mène à travers un paysage plutôt plat et vallonné et nous avançons lentement, car la route est pleine de trous. La route a même été complètement ouverte sur plus de 30 km. Cela dit, nous profitons tout de même du trajet, car il nous fait traverser la campagne roumaine. À travers de petits villages, où l'on croise occasionnellement des agriculteurs avec des chevaux, et à côté de maisons anciennes qui n'ont pas été rénovées. Ce n'était pas prévu, mais nous sommes tout de même reconnaissants pour ce aperçu.

La nature de Transylvanie et la beauté des Carpates nous ont littéralement renversés.
Nous sommes incroyablement reconnaissants d'avoir vécu cela. La Roumanie (en particulier cette partie) restera longtemps dans nos mémoires.