Publié: 19.11.2023
Après le long trajet en bus, j'avais hâte de bouger un peu et j'ai immédiatement réservé une randonnée de 2 jours pour le lendemain. Cependant, le lendemain matin, le responsable de l'agence est venu me voir tout excité, les deux autres participants sont coincés quelque part et ne peuvent pas arriver à temps. Cela me dérangerait-il de commencer ma randonnée le lendemain ? Non, pas vraiment, je voulais aussi explorer Luang Namtha. Et c'est ce que j'ai fait, explorant le petit village à pied. Selon ses propres dires, c'est LE paradis du trekking en Asie du Sud-Est. Cependant, il n'est pas vraiment préparé pour les touristes ! Du moins en dehors de la route principale, où les femmes d'une certaine ethnie, qui gagnaient autrefois leur vie grâce à la culture de l'opium, tentent de vendre avec insistance leurs bracelets. Jusqu'à présent, ce sont vraiment les seules personnes insistantes, et pour cela, on peut s'en débarrasser rapidement avec une demi-minute d'ignorance impolie.
Après la courte montée vers le stupa (le stupa??), je voulais visiter la cascade située à 3-4 km. Avec juste une idée grossière de la direction, j'étais rapidement incertain. Tandis que je cherchais de beaux motifs avec mon appareil photo, je me suis soudain retrouvé devant un monsieur en uniforme, ce qui m'a déstabilisé un instant. J'avais déjà remarqué lors du trajet en bus la proximité avec la Chine. D'une part à cause d'un panneau indiquant le passage frontalier à environ 40 km, et d'autre part à cause des nombreux caractères chinois. La Chine influence énormément cette région et exploite ce pays pauvre et dépendant, coupant par exemple les belles forêts. Parmi les touristes, il y a beaucoup de Japonais, de Chinois et d'autres Asiatiques (je dois admettre que je ne peux pas toujours distinguer les nationalités d'un coup d'œil), qui se comportent parfois de manière plutôt désinvolte.
Sur le chemin vers la cascade, le parcours m'a conduit à travers quelques villages pauvres. La réaction des habitants était tantôt surprise, tantôt curieuse, surtout chez les enfants, ou simplement indifférente. J'avais longtemps réfléchi à ce qui n'allait pas chez moi ou si les touristes ne se perdaient pas ici – non, cela ne pouvait pas être, car la cascade est le point culminant et il n'y a certainement pas plusieurs routes – à ce moment-là, un scooter s'est arrêté à mes côtés et un jeune homme curieux m'a demandé ce que je faisais. J'ai montré la direction de la cascade pour m'assurer que j'étais sur le bon chemin. Oui, c'est la bonne direction, mais pourquoi diable est-ce que je marche ?
Ah, c'était donc cela. Il s'agissait moins de moi que du fait que je marchais. Avec le recul, j'ai réalisé qu'ici on ne marche que pour le strict nécessaire. Comme je l'ai dit, il reste encore un long chemin avant d'atteindre le paradis du trekking. Dans l'après-midi, sur le chemin du retour, c'était comme on pouvait l'imaginer : de petits enfants jouaient tout nus dans la rivière pour se rafraîchir, tandis que les adultes s'occupaient des rizières et des bananeraies ou de la récolte du maïs.
Le soir, après une douche agréable, j'ai encore glissé devant mon portier, dont il était très difficile d'extorquer un sourire (cela a peut-être aussi à voir avec la mentalité plutôt chinoise, tout l'hôtel était aussi étiqueté en chinois et non en anglais), et j'ai rassemblé tout mon courage et suis entré au marché nocturne à la recherche de quelque chose à manger. Ça ne devait pas poser problème. Au marché nocturne, il n'y a essentiellement que de la nourriture, tout et sous toutes ses formes. Et cela complique d'abord les choses. J'ai été soulagé qu'un sympathique vendeur m'ait abordé et m'ait proposé quelque chose que je connaissais déjà et que je mange désormais avec beaucoup de plaisir : une salade de papaye, oui, un peu épicée aussi. Délicieuse ! Avec quelques rouleaux de printemps et une grande Beerlao. Et le tout pour très peu d'argent. À peine assis, la pluie a commencé à tomber à nouveau, mais chez ma vendeuse, j'ai pu me mettre à l'aise sous son stand. Peu de temps après, un Néo-Zélandais s'est joint à moi, et nous avons discuté avec enthousiasme de son pays et de ses problèmes, ainsi que de la façon dont il les gère, étant donné qu'il n'y en a pas. C'est fascinant ce que l'on apprend de ses compagnons de voyage sur leurs pays d'origine. On ne découvre pas seulement le pays de voyage concret, mais aussi le reste du monde un tout petit peu mieux.
Bon, il était vraiment temps d'aller au trekking. Eh bien, il y a néanmoins eu un changement de programme. Cela me dérangerait-il qu'il n'y ait qu'un jour de trekking et que l'autre soit rempli par une excursion en kayak ? Ce serait également avec une nuit chez une ethnie et je récupérerais aussi de l'argent. Très bien, quelle était ma choix ? Entre nous, je soupçonne que toutes les demandes de tour ont simplement été regroupées, peu importe ce que l'on avait réservé auparavant. Mais peu importe, je voulais vivre quelque chose ! Et c'est ce que j'ai fait !
Une petite visite au marché du matin (oui, il y en a un ! Il y a aussi beaucoup à manger, mais plutôt des produits frais que cuisinés, ainsi que des choses de la vie quotidienne du département NonFood) pour acheter notre déjeuner, et ensuite une demi-heure en tuk-tuk pour commencer notre randonnée. Le groupe était assez international et une bonne ambiance s'est rapidement installée, car certains se connaissaient déjà de la balade en bus la veille.
Il faisait extrêmement lourd, comme en réalité depuis le début, mais là, en mouvement, et en montée. Et ça sur des chemins très étroits et boueux. De temps en temps, quelqu'un glissait et rapidement, chaussures et vêtements étaient couverts de boue de la tête aux pieds. Après 2 heures, une pause fut faite pour se reposer. Ah bon ! Comment ça ? À l'endroit précédemment dégagé, un petit feu a été rapidement allumé et un « bouilloire » ainsi qu'une table en bambou ont été dressés. J'avais déjà remarqué que certains transportaient un couteau de taille moyenne (d'ailleurs, aussi des petits enfants, qui semblent être habitués dès le départ à s'en servir – nous, en revanche, nous les éloignions de toutes les manières possibles des objets coupants !) et maintenant, c'était le moment de l'utiliser. Avec des coups vifs et des découpes, le gros morceau qui était naturellement fermé d'un côté au niveau des nœuds a été rempli d'eau, de citronnelle et d'autres ingrédients et mis dans le feu. Avec des morceaux de bambou et des feuilles, une table, une nappe et même des cuillères ont été fabriquées. Les choses apportées et la soupe, accompagnées du riz gluant qui est toujours proposé, ont été disposées sur la table et mangées avec les doigts, comme c'est apparemment la tradition. C'était délicieux ! Et à part quelques sacs en plastique, nous n'avions pas de déchets, le reste a été évacué dans la forêt avec la feuille de bananier.
Rassasié, nous avons poursuivi notre route après le déjeuner. La mousson avait également décidé de se renforcer encore. Nous étions trempés jusqu'aux os ! Pendant ce temps, Sai, l'un de nos guides heureux parlant anglais, nous expliquait de temps en temps ce que l'on pouvait manger, comment la récolte des cardamomes se déroulait (vous pouvez deviner trois fois qui achète peu cher les cardamomes aux villageois et les exporte en Europe...) ou comment les rizières étaient cultivées.
Un dernier défi a été un pont suspendu, que tous ont réussi à franchir. Après cela, nous avons pris un bain dans la rivière, comme nos hôtes le faisaient quotidiennement pour leur hygiène corporelle.
Au début un peu réservés, l'ambiance s'est détendue lorsque nous avons regardé un jeu de balle (mélange de volley et de football avec une balle faite de fibres tressées de la taille d'une balle de handball) et que certains ont même tenté de jouer. Le dîner a été pris dans le « salon » sur le sol. À part nos deux guides et l'hôte avec son petit garçon, personne ne s'est joint à nous, même si auparavant de nombreux regards curieux avaient été jetés dans notre direction. Les femmes (maman et trois filles) n'osaient pas. La nourriture était aussi fantastique que celle de midi, même si cela peut sembler au début un peu étrange de partager son repas avec des étrangers avec les doigts. Pendant le repas, des questions étaient traduites d'un côté à l'autre, mais souvent un simple sourire suffisait pour communiquer.
Il y a seulement de temps en temps des touristes dans le village, puisque pendant la saison sèche, d'autres itinéraires sont empruntés, c'était donc apparemment aussi une bienvenue distraction pour le village. Notre hôte, qui s'est curieusement renseigné sur nos situations familiales et s'est demandé pourquoi seul Derrick avait des enfants et était marié, n'a pas pu s'empêcher de nous inviter à un whiskey lao. Eh bien, une telle invitation serait difficile à décliner. Avant que nous nous en rendions compte, un pichet en terre cuite avec deux tuyaux en caoutchouc et tous les voisins étaient réunis dans le salon. Et c'est parti. Apparemment, il y a des jeux à boire partout dans le monde. Toujours deux personnes assises l'une à côté de l'autre devaient prendre les tuyaux et boire une certaine quantité de whiskey, ce qui pouvait être évalué par un peu d'eau. Chacun à son tour. Au deuxième tour, la quantité à boire augmente. Nous, les filles, avons arrêté assez tôt, bien que l'hôte continue de nous encourager à rester. Un pichet de whiskey de riz n'est servi que lors d'occasions particulières comme des mariages ou des funérailles. Pas étonnant que les voisins aient profité de l'occasion ! Le guide nous a traduit qu'il fallait bien s'entendre avec sa femme, car seules les femmes peuvent préparer le whiskey. Malgré de nombreuses différences, il y avait toujours des déclarations qui me faisaient penser que, d'une certaine manière, ce sont les mêmes sujets qui préoccupent les gens ! a)
La famille signifie beaucoup, sinon tout. Vivant dans un espace restreint et dépendant des coutumes. J'ai vu de nombreux pères traiter leurs enfants avec tendresse. En même temps, il y a un grand respect pour les parents. Un fils reste dans la maison de ses parents pour les soigner, les autres peuvent se faire construire une nouvelle maison. Les filles vont dans le foyer de leur mari. Beaucoup de familles ont 4 enfants ou plus. Lorsqu'un décès survient, parents et amis restent pendant 3 jours pour consoler. Parfois, on joue aux cartes et on boit.
La nuit a été, malgré l'hospitalité de la veille, marquée par de nombreux moments d'éveil. Au total, quatre d'entre nous, plus les deux guides et la famille de 6 personnes, même si de manière séparée (pas avec des draps !) ont dormi dans cette pièce en bois aérée sur pilotis. Les chiens aboyaient, des camions avec des inscriptions chinoises passaient à toute vitesse sur la route bien construite, les voisins écoutaient de la musique ou prenaient la route à scooter. Néanmoins, on pouvait mieux dormir que prévu sur les nattes (en riz ?) au sol et les couvertures (je ne sais pas de qui elles avaient déjà été utilisées).
Le matin, un plat de riz aux œufs brouillés nous a été servi, la famille ayant soit déjà mangé avant, soit toute seule. Il n'était pas facile de dire au revoir aux gens (et aux animaux, en particulier aux adorables petits porcs de compagnie), mais nous voulions encore faire du kayak. Trois autres personnes nous ont été ajoutées pour cette excursion d'une journée. Comme je n'avais jamais fait de kayak de ma vie et que le simple fait de voir le casque et le gilet de sauvetage m'a fait un peu paniquer, j'ai choisi le plus expérimenté pour partager le kayak avec moi. Derrick, avec bien plus de 50 ans (pour être diplomate, il ne voulait pas révéler son âge réel la veille lors de la session de whiskey) était maintenant mon partenaire et au début, il a été très patient avec moi, m'expliquant quand et comment pagayer de quel côté. En réalité, nous avons plutôt bien fait, même si nous pagayions parfois un peu sans but. Cependant, lorsque le fleuve est devenu plus agité, nous avons fait un faux mouvement et nous sommes accrochés à un arbre, le kayak s'est renversé et Ines a reçu une bonne quantité d'eau et s'est foulé les jambes. Heureusement que je portais un gilet et un casque ! Je n'ai plus eu de problèmes par la suite, mais Derrick a encore été éjecté du bateau deux fois, si bien que j'ai dû pagayer seule un petit moment, ce qui ne m'a pas du tout plu. Il y a eu un arrêt pour le déjeuner que notre famille d'accueil avait préparé pour nous le matin et dans un autre village, où il n'y avait même pas d'électricité. En somme, nous avons tous été jetés du kayak à un moment ou à un autre et plusieurs pagaies ont disparu, ainsi que diverses éraflures, cloques et coups de soleil, mais dans l'ensemble, ces deux jours ont été une véritable aventure ! Vais-je faire du kayak à nouveau ? Pas tout de suite !
