27.-31.07. - Quito, Équateur

Le 27 juillet, nous avons visité le Parque Nacional Cotopaxi. Le volcan Cotopaxi mesure 5897 m de haut et est actuellement actif. Quito elle-même se trouve entre 2800 et 3100 m d'altitude. L'ascension de la montagne est actuellement interdite, car elle est trop dangereuse en raison de l'activité continue. Nous avons pris le bus jusqu'au parc national et avons regardé différentes choses là-bas. Nous étions à une altitude d'environ 4000 m, tout s'est bien passé. Cela ne semble pas trop fou car on doit essentiellement juste prendre le bus pendant une demi-heure. On est juste un peu plus essoufflé. Au départ, la météo ne semblait pas nous permettre de voir la montagne, mais nous avons simplement pris la route arrière et avons pu admirer le volcan dans toute sa splendeur. Il y a aussi encore des chevaux sauvages là-bas. Malheureusement, nous n'avons pas vu de lamas ni d'alpagas. Dans notre groupe, il y avait d'ailleurs une Française. Elle pensait que c'était une bonne idée de monter dans les Andes à 4000 m d'altitude avec un short et des sandales. Apparemment, il faisait encore un peu froid, car dans le premier magasin de souvenirs, elle a d'abord acheté un pantalon à prix élevé.

Ensuite, nous avons continué avec un trajet en bus d'environ deux heures vers Quilotoa, une lagune dans un cratère volcanique (lac de cratère) à environ 3900 m d'altitude. Le lac a un diamètre de 3 km et il est possible de faire le tour du lac sur le bord du cratère. Malheureusement, nous ne pouvions pas le faire car nous manquions de temps.

Le vendredi, nous avions prévu de gravir la montagne de Quito. Celle-ci s'appelle Rucu Pichincha (également un volcan) et mesure 4696 m de haut. Normalement, cela peut se faire assez facilement, il y a un téléphérique (TéléfériQo) qui monte jusqu'à environ 3900 m. Malheureusement, ce téléphérique est actuellement hors service, personne ne sait quand les problèmes techniques seront résolus et que le téléphérique recommencera à fonctionner. Nous avions donc l'intention de faire appel à un Uber (taxi pas cher) jusqu'à la station de montagne à 3900 m. Comme le hasard le veut, nous avons eu un conducteur avec une voiture entièrement électrique. J'ai commencé à discuter avec lui et il s'est avéré qu'il ne voulait nous emmener qu'à la station de vallée car sa batterie ne suffisait apparemment pas pour le trajet jusqu'à la station de montagne. Aucun de nos efforts pour le convaincre n'a fonctionné, il n'a pas voulu nous monter. Au moins, nous avons récupéré la moitié de notre argent. Ensuite, nous avons essayé de planifier comment nous allions passer le reste de la journée. J'ai parlé avec plusieurs chauffeurs de taxi, mais ils voulaient tous plus de 25 $ pour le trajet simple (juste vers le haut), ce qui était trop cher pour nous. Entre-temps, il était aussi un peu tard, et nous avons abandonné notre plan. Nous avons donc pris le bus pour le plus grand terminal à proximité afin de planifier nos prochaines excursions.

Nous sommes donc partis samedi 29 juillet pour Otavalo. C'est à deux heures de bus de Quito (coût du trajet : 3$) et il abrite l'un des plus grands marchés de vêtements d'Amérique du Sud. On y trouve des ponchos, des pulls, des t-shirts, des vestes, des chemises, des pantalons, des gants, des bonnets, des chaussettes, des sacs, des sachets, des tissus, des écharpes, des nappes et en gros rien qu'on ne pourrait pas trouver. Il y a aussi pas mal de bazar et bien sûr un marché avec de la viande, des fruits et des légumes, comme c'est habituel en Amérique du Sud. Il y a également un marché où des animaux vivants sont vendus (porcs, bovins, chevaux et beaucoup de petits animaux, en particulier des cobayes), mais nous sommes arrivés un peu trop tard pour cela. Les cobayes ne sont pas gardés comme animaux de compagnie ici, mais sont l'un des plats nationaux.

Le 30, nous avons encore exploré un peu plus Quito. Parmi autres, le Parque La Carolina, le parc de mon homonyme. Le parc est très joliment aménagé, avec de nombreuses installations sportives (volley-ball, football, tennis, crossfit, piste en tartan), beaucoup d'espaces verts, de nombreux aires de jeux, etc. Bien sûr, il y a aussi de nombreux vendeurs qui proposent leurs marchandises à bas prix. Ensuite, nous avons visité le Mercado Iñakito, un autre marché sud-américain plus ou moins ordinaire. Dans la section alimentaire, les gens essaient de vous attirer dans leurs restaurants presque de force, pour que vous mangiez chez eux. Au fond, il y a de toutes façons presque la même chose partout...

Le 31, nous voulions en fait visiter les 'Virgen del Panecillo', littéralement la 'Vierge du petit pain' à Quito. Elle se trouve sur une colline qui ressemble, par sa forme, à un petit pain. Nous avons pris le bus qui, selon l'horaire (en théorie) devait nous déposer au pied de la colline, et nous devions ensuite y monter à pied. Comme c'est le cas avec les bus à Quito, celui-ci ne respectait pas son horaire (ou Google affichait quelque chose de faux) et nous nous sommes retrouvés ailleurs. Nous n'avons pas pu poser de questions car le contrôleur du bus était trop occupé à s'occuper des passagers. Nous étions en tout cas dans le mauvais endroit, loin de notre objectif. Nous sommes donc d'abord allés manger quelque chose. À Quito, il y a beaucoup de 'comidas' où l'on peut manger très bon marché. Les mamans / grands-mères cuisinent ici pour la famille, mais souvent beaucoup plus que nécessaire. Il y a généralement aussi une petite boutique attachée à la maison où la nourriture est alors simplement vendue aux autres. Nous avons eu une entrée, un plat principal et une boisson pour 2 $ (tout ensemble, pas par plat). Ensuite, nous avons continué à marcher et avons finalement atteint le pied du Panecillo et avons commencé à grimper les escaliers. Des panneaux nous avertissaient de ne pas monter, car c'était très dangereux. Par la suite, des locaux ainsi qu'un agent de sécurité d'un immeuble voisin ont insisté, de manière plus ou moins (très) insistante, pour que nous ne continuions pas, sinon nous risquions fort d'être dévalisés. Nous avons donc fait demi-tour pour chercher un autre chemin. Le seul autre chemin passait par un quartier de Quito où nous ne voulions pas passer, car nous avions déjà échappé de justesse à une situation très désagréable à l'entrée du quartier. Nous ne voulions pas prendre de taxi non plus, donc nous avons laissé la Vierge tranquille et avons encore un peu flâné dans la ville.

Le 1er août, nous continuerons vers Riobamba, une ville située à environ quatre heures de bus au sud de Quito.