Rapa Nui - complètement émerveillé

Nous avons finalement trouvé notre paradis insulaire. Pour compenser notre déception aux Seychelles, Rapa Nui nous a largement comblés : cette petite île de 5 000 habitants semble faite pour nous. Il est rare de trouver autant de merveilles concentrées sur un si petit espace : d'excellentes attractions, une histoire captivante, une plage magnifique, un paysage attrayant, une bonne cuisine et des gens sympathiques.

Les grandes statues en pierre avec leurs traits faciaux marquants - appelées Moai à Rapa Nui - sont la principale raison pour laquelle les gens visitent l'île de Pâques ; et ont bien sûr été décisives pour nous dans le choix de cet objectif difficile d'accès (et coûteux). Je peux le révéler : elles valent chaque effort. Je dois maintenant faire un petit détour par l'histoire fascinante et en partie mystérieuse de l'Isla de Pascua - comme l'appellent les colonisateurs chiliens.

On sait maintenant que l'île a été colonisée entre le VIIIe et le XIIe siècle en provenance de Polynésie - et non du Sud-Amérique comme on l'avait longtemps cru. Ainsi, une culture néolithique s'est établie sur ce morceau de terre alors densément couvert de palmiers, car les découvreurs et donc les habitants de l'île ignoraient le métal jusqu'à leurs premiers contacts avec les Européens au XVIIIe siècle. Si certains d'entre vous pensent aux êtres perchés sur les palmiers en train de lancer des noix de coco, ils se trompent complètement. Les Polynésiens étaient d'excellents navigateurs. Ils pouvaient lire le ciel étoilé sans instruments comme ceux que nous connaissons et déduire, à partir d'indices comme les courants marins, l'apparition d'insectes ou le vol des oiseaux vers la terre, dans l'immensité du Pacifique. Leur plus grand talent était la construction navale. Leur secret pour parcourir rapidement des milliers de kilomètres entre les îles, lourdement chargés (avec de nombreuses personnes et l'équipement pour la colonisation d'une île, par exemple des poules, des rats, des semences de plantes et même les insectes qui devaient polliniser ces plantes à l'avenir), était des bateaux semblables aux catamarans modernes.

Beaucoup de l'histoire de Rapa Nui reste dans l'ombre, car premièrement son écriture n'a pas encore été déchiffrée, deuxièmement l'écriture n'a probablement joué aucun grand rôle (il y a peu de sources écrites) et troisièmement les porteurs de la tradition orale ont presque totalement disparu au cours de la seconde moitié du XIXe siècle (tués par des négriers péruviens et des agents pathogènes européens).

On ne sait donc pas ce qu'il est advenu de la densité de la palmeraie, dont il ne restait plus rien au début du XVIe siècle. Pourquoi ces visionnaires se sont-ils privés de leur ressource la plus précieuse, le bois, ont-ils ôté l'ombre des palmes à leurs champs et exposé l'île à l'érosion causée par le vent et l'eau ?

On peut supposer que les Moai servaient à un culte des ancêtres, car des os humains et des cendres ont été trouvés sur les grandes plateformes où ils se trouvent toujours - mais on n'a pas d'idée sur la raison pour laquelle ces statues tournent généralement le dos à la mer, à une exception près. (D'ailleurs, sur le dos des quelques géants encore bien conservés, on peut encore voir le délicat motif sculpté du pagne.)

Comment ces statues pesant jusqu'à 80 tonnes ont-elles été transportées à travers l'île ?

Au XVIIIe et au XIXe siècle, tous (!!!) les Moai qui se trouvaient sur des plateformes ont été brutalement renversés. Pourquoi cela ? Seules les grandes statues sur le petit volcan, qui servait de carrière et d'atelier de sculpture, sont restées debout - et offrent aujourd'hui un cadre époustouflant tant à l'extérieur qu'à l'intérieur du cratère, dont le fond est recouvert d'un lac.

Il existe donc de nombreuses questions sur des choses fondamentales, mais aussi des réponses étonnamment précises à des énigmes plus petites, car depuis des décennies, de nombreux chercheurs de toutes les disciplines scientifiques possibles (par exemple la géologie, la biologie, l'anthropologie, l'exploration des grottes ou la linguistique) se consacrent avec passion à Rapa Nui.

Les devinettes nous ont également beaucoup divertis - nous ne trouvons pas toujours convaincantes les explications actuellement en vogue. On peut également se faire ses propres réflexions - et après avoir terminé nos visites, discuter sur la plage, en regardant les têtes de huit Moai d'Anakena, il faut le noter (c'est aussi pourquoi c'est peut-être la plus belle plage que nous ayons jamais vue).

Nos craintes que Rapa Nui soit très touristique ne se sont pas confirmées, en passant. Certes, l'île vit désormais du tourisme, mais 5 000 habitants n'ont pas besoin de nombreux visiteurs pour vivre aussi modestement qu'ils le font actuellement. Ce n'est qu'avec le film hollywoodien Rapa Nui, qu'une grande équipe de tournage s'est installée pendant six mois en 1993, que suffisamment d'argent est arrivé sur l'île pour que des voitures puissent enfin être achetées. Il n'y a donc pas si longtemps, la population était vraiment pauvre - et cela se ressent encore aujourd'hui. Les hébergements, par exemple, sont (à part quelques exceptions très chères) très basiques, beaucoup plus simples qu'en Europe mais tout aussi coûteux. Les habitants ne vivent pas non plus mieux. Ils se montrent d'ailleurs très habiles pour maintenir un faible nombre de touristes (prix élevés, très peu de vols, pas de grands hôtels, pas de nouvelles concessions pour des établissements d'accueil, pas de possibilité pour des non-Rapanui d'acheter des terres). Jusqu'à présent, ils ont réussi à conserver leur île vivable et agréable. Nous aurions aimé rester plus d'une semaine.