150 kilomètres à l'est, 300 ans en arrière : Sambor Prei Kuk

Nous restons 13 jours à Siem Reap, ce qui étonne tous nos interlocuteurs (qu'ils soient locaux ou autres touristes). Les dialogues se déroulent à peu près comme suit :

'Que faites-vous ici aussi longtemps ?'

'Visiter des temples.'

'Ah, donc vous allez probablement visiter un temple par jour.'

Je dois admettre qu'en réalité, nous ne visitons pas des temples à Angkor et dans les environs immédiats tous les 13 jours, mais seulement pendant 9 1/2 jours, et en tout 28 temples (y compris le plus grand édifice religieux du monde), ainsi que quelques palais, portes de ville et ponts. Un jour a été consacré à la fête de l'eau bouddhiste (qui est décrite dans le dernier article de blog) et nous faisons 2 1/2 jours de longues excursions en bus ou en voiture pour - oui - voir d'autres temples, par exemple aujourd'hui à Sambor Prei Kuk.

Depuis très peu d'années, Sambor Prei Kuk est également inscrite au patrimoine mondial, mais les foules d'Angkor ne s'égarent pas ici. Les constructions datent du 7ème siècle, donc environ 300 ans plus anciennes que les plus anciennes d'Angkor. Elles sont relativement mal conservées, d'une part parce qu'elles sont très anciennes, d'autre part parce qu'elles sont principalement construites en briques (et donc assez usées), troisièmement parce qu'elles ont été bombardées par les Américains lors de la guerre du Vietnam, et enfin parce qu'elles ont été ravagées par les Khmers rouges. Pourtant, elles valent le détour : elles ont une allure complètement différente de tout ce que nous avons vu jusqu'à présent en matière de constructions khmères, un peu baroque, bien qu'à une manière archaïque. On se promène ici à travers la forêt tropicale de ruine en ruine, mais la paix a aussi quelque chose de trompeur. Il ne faut en effet pas quitter les sentiers visibles. Il existe encore un danger de marcher sur les mines avec lesquelles l'un des régimes les plus terribles et fous que le monde ait jamais connus a pavé tout le pays, les Khmers rouges.