Soyez inspiré par cette ambiance spirituelle et cérémonielle !

Cette phrase sur une affiche publicitaire pour la ville de Varanasi m'a frappé hier dans le métro à Kolkata. Non seulement parce que je viens de visiter cet endroit particulier, mais aussi parce que cette phrase correspond parfaitement à mon entrée d'aujourd'hui. Il y a eu véritablement assez de 'moments spirituels et cérémoniels' au cours de mes derniers jours ici en Inde :
Numéro 1 : Un mariage espagnol à Kolkata !
Numéro 2 : Joyeuse Puja !
Numéro 3 : Mort, crémation et renaissance à Varanasi !

Que les Espagnols savent faire la fête, ce n'est pas un secret. Mais voir des Espagnols organiser une fête sur une terrasse en plein cœur de Kolkata, ce n'est pas tous les jours... et cela sans sangria et loin de la vie de plage habituelle !! Mais l'occasion était spéciale : un couple de Bilbao - ils viennent en Inde depuis des années en tant que bénévoles - s'est marié dans une église ici à Kolkata. Pour nous, c'était bien sûr l'occasion parfaite de présenter nos saris - le bon enfilage de ce vêtement traditionnel indien est d'ailleurs un processus assez long et je dois admettre qu'un sari est en réalité tout aussi inconfortable qu'il en a l'air :-) Comme 90 % des bénévoles viennent d'Espagne, du Chili ou d'autres pays hispanophones, l'ambiance était particulière. Avec les sonorités des guitares espagnoles, nous avons accueilli le couple et avons terminé la soirée autour d'une bière Kingfisher et d'une pizza.

Durga Puja, l'un des plus grands festivals pour les hindous ! Et selon les guides de voyage et les habitants ici, Kolkata est le meilleur endroit en Inde pour vivre ce spectacle de près. Toute la ville brille de lumières colorées, presque toutes les ruelles sont ornées de gigantesques sculptures de la déesse Durga aux dix bras, bien connue dans l'hindouisme, décorées d'or et de faste - en d'autres termes, toute la ville est en effervescence durant ce spectacle qui dure plusieurs jours. J'ai eu la chance de plonger avec une famille indienne amie dans cette fête spéciale. L'enthousiasme des Indiens et leur respect pour ce festival m'ont émerveillé, des millions de personnes parcourent la ville en célébrant, en jouant de la musique ou simplement en s’émerveillant, de magnifiques processions ont lieu et l’ambiance particulière se fait ressentir dans les plus grands centres commerciaux jusqu’à la plus petite échoppe de thé. Il y a tellement d'histoires, de mythes et de rituels autour de Durga Puja - ce qui m’a le plus plu, c’était la tradition selon laquelle quiconque se tenant devant une sculpture de Durga doit porter un tout nouveau vêtement par respect pour la déesse. Heureusement, la semaine dernière, j'ai reçu d'Ami une kurta traditionnelle que j'ai donc pu présenter devant Durga :-). Un moment marquant pour moi a été la visite d'une 'Durga à domicile' : avec mon amie indienne, j'ai rendu visite à une famille amie qui a établi pour la première fois une statue de Durga dans la cour de leur maison. Cette originalité est très rare et peu de personnes peuvent réaliser ce rêve. L'amie m'a raconté que c'était son rêve d'enfance de construire sa propre Durga pour la fête. Pendant les festivités, la gigantesque statue, brillamment illuminée dans une petite tente, est accessible à tous, qu'ils soient pauvres ou riches, hindous, musulmans ou catholiques, Indiens ou étrangers. Nous, les visiteurs, nous avons été accueillis avec un délicieux chai et des douceurs traditionnelles, les enfants du voisinage ont joué de la musique, et le maître de maison a créé une atmosphère mystique avec des bâtons d'encens au rythme de la musique. Je suis très reconnaissant d'avoir eu la chance de redécouvrir Kolkata et ses habitants pendant ce festival impressionnant.

Varanasi - la ville sainte sur le Gange. On dit que ce gigantesque fleuve, qui est aussi l'artère vitale de l'Inde, apparaît comme un monstre sale, grisâtre et nauséabond, et qu'une odeur de peau brûlée et de cendres flotte dans l'air. Un Suédois m'a raconté une anecdote amusante à ce propos : il a discuté avec un Indien de la manière dont on peut se baigner ou même boire cette eau. L’Indien a ri et a dit que c'était l'eau la plus sacrée, la plus pure et la plus pécheresse du monde, tout en remplissant une bouteille d'eau du Gange et en la buvant avec délectation. Le même jour, il s'est senti assez mal et a dû vomir. Le Suédois a réagi avec malice car il avait déjà prédit cela. L'Indien a simplement dit : 'non, non, mon ami - maintenant tu peux voir, c'est la meilleure eau du monde - parce qu'elle aide à éliminer toutes les choses mauvaises et malsaines de ton corps.'
Varanasi est un mythe, et dès que l'on entre dans la ville, on ressent l'atmosphère particulière qui y règne. La ville est célèbre pour les corps brûlés sur les rives, dont les cendres sont ensuite dispersées dans le fleuve. Et tout cela peut être vécu de près. C'est mystique, inquiétant, troublant, choquant, mais en même temps beau, lorsque l'on navigue sur le Gange au lever du soleil, que l'on voit les rares dauphins du Gange faire leurs premiers sauts tout en observant des corps inanimés, enveloppés de linceuls et ornés de fleurs, immergés dans le fleuve avant d'être brûlés au bord. Et ce qui m'a particulièrement choqué, c'était que tout cela se déroule à côté d'enfants qui jouent, d'hommes qui se purifient ou de femmes qui lavent du linge. Toute la ville est peuplée de pèlerins ou de familles qui remettent les cendres de leurs êtres chers à ce fleuve sacré. Des malades et des personnes âgées viennent à Varanasi pour y mourir, car la croyance dit que celui qui y meurt brise le cycle de la mort et de la renaissance pour toujours. Pendant mon séjour à Varanasi, je me suis souvent assis longtemps sur les fameux ghats - les marches qui mènent directement au bord du Gange - et j'ai observé l'animation colorée et les nombreux rituels religieux au bord du fleuve. Un endroit qui incite à la réflexion et nulle part ailleurs on ne ressent le croyance hindoue de manière aussi intense qu'ici. Mais malgré toute cette sainteté, je n'ai pas osé goûter à l'eau du Gange :-).