Puerto Madryn - Pninsula Valdez

Le plan initial, de continuer vers le nord de l'Argentine depuis El Chalten pour se rendre à Bariloche, s'est avéré assez difficile à réaliser. J'avais déjà appris, quelques jours auparavant, par d'autres voyageurs et dans les nouvelles, qu'en raison des conditions météorologiques hivernales, il n'était pas possible de continuer directement vers le nord. La seule route de liaison directe vers Bariloche était fermée, et toutes les compagnies de bus n'étaient donc pas en mesure d'offrir un service de continuation. J'ai trouvé une compagnie de bus à destination de Bariloche, mais cela passait par un long détour le long de la côte est de l'Argentine, ce que je considérais comme moins sensé. De plus, la région autour de Bariloche était complètement enneigée, et le risque de rester bloqué pendant une période prolongée ou de me retrouver coincé quelque part sur le chemin n'en valait pas la peine, donc je devais élaborer un autre plan. En principe, il ne restait que la possibilité de prendre un vol pour le Chili, ce qui était utopiquement cher, ou de faire un voyage en bus complexe et interminable par des détours vers le nord. De plus, je ne voulais pas perdre de temps, car l'hiver était à nos portes et il avait déjà beaucoup neigé les jours précédents. Rester coincé ici en bas n'était donc pas du tout irréaliste. Après plusieurs tentatives pour obtenir des informations fiables sur la route vers le nord dans divers bureaux de tourisme et auprès de divers prestataires de voyage, un homme compétent m'a finalement informé que le seul moyen réaliste de continuer par la route était de passer par Rio Gallegos et Puerto Madryn. Il faut noter que Rio Gallegos se trouve sur la côte est, très au sud de l'Argentine, et que je devais donc d'abord voyager dans la direction opposée. Bon, j'ai donc un peu réfléchi et décidé que le plan devait être de continuer via Rio Gallegos et Puerto Madryn, avec une halte à Mendoza. Cela faisait un certain temps qu'on parlait d'un éventuel retrouvailles avec Kevin et Andrea de Buenos Aires, et le passage vers Santiago du Chili serait également assez facile depuis là. Il restait donc au total 3 200 km de route à parcourir jusqu'à Mendoza, avec une halte de 3 jours à Puerto Madryn. La ville et la péninsule voisine de Valdez sont connues pour leur faune maritime, ce qui en fait un arrêt idéal pour diviser le long voyage en bus en deux parties. Après avoir emprunté des routes enneigées et fait un bref arrêt à Rio Gallegos, j'ai continué la nuit vers Puerto Madryn. Comme les prix pour la variante Cama (les sièges-lits confortables) étaient trop élevés, j'ai réservé en classe économique pour l'ensemble du parcours jusqu'à Mendoza. À part un contrôle de police incroyablement ennuyeux en pleine nuit (tout le bus a été fouillé, et tous les sacs ont été minutieusement inspectés), la première partie du voyage s'est déroulée assez sereinement, et j'suis arrivé, un peu fatigué mais de bonne humeur, dans la ville portuaire au Golfo Nuevo. Au préalable, j'avais déjà contacté un autre Alman : Christian de Rostock, résident à Buenos Aires depuis 14 ans et guide touristique à plein temps en Patagonie, était dans la ville, et comme nous avions précédemment échangé des nouvelles sur les réseaux sociaux, il était logique de se rencontrer enfin en personne.

Chose promise, chose due, et par une belle journée, nous avons exploré la plage de la ville et avons même fait notre première observation de baleines. Je ne sais pas de quelle espèce de mammifères marins il s'agissait, mais le jet caractéristique et la queue qui émergeait de l'eau offraient un spectacle assez beau. Comme je n'avais jamais vu de ces géants en action auparavant, c'était une expérience nouvelle et impressionnante pour moi.

Le programme de la journée était chargé, car nous avons assisté ensemble au match de ville entre les deux clubs Guillermo Brown et Deportivo Madryn dans la seconde division argentine de football. Les connaisseurs du sport local savent l'importance d'un tel affrontement, et le heureux hasard de sa programmation ce week-end s'est parfaitement intégré à mon itinéraire révisé. L'environnement du stade ressemblait à une zone de haute sécurité et il y avait beaucoup à voir pendant le match : plein de fumée, une introduction impressionnante de l'hôte, des effets pyrotechniques à profusion, et enfin une foule agitée qui a expulsé les 50 (autorisés) supporters de Deportivo avec force directement dans le bus.

Le chant bruyant et enthousiaste après le 0-1 n'a apparemment pas plu à tout le monde du côté des locaux, et finalement, les forces de l'ordre ont dû intervenir avec des balles en caoutchouc pour rétablir la situation. Beaucoup d'action ici donc dans le football argentin, et il y avait donc beaucoup à discuter par la suite.

Le lendemain, une excursion à la péninsule Valdez était à l'ordre du jour. Christian avait loué une voiture à un prix abordable et m'avait invité la veille à explorer les alentours. La péninsule Valdez est considérée comme un véritable hotspot pour l'observation des baleines, et de nombreux autres animaux marins aiment également traîner dans les baies. De plus, le comportement de chasse unique des orques a été observé sur les plages ici, où les énormes baleines chassent de jeunes phoques jusqu'au rivage. Cela n'a été observé dans le monde que dans le Patagonie. À l'entrée du parc national, une petite surprise : 21 000 pesos (20 euros) étaient demandés pour l'entrée. La veille, j'avais entendu de divers billets pour le parc sous une vitre : de 360 à 1 200 et 2 500 pesos au cours des derniers mois, révélant à nouveau l'énorme inflation actuelle, mais je ne m'attendais pas à une telle augmentation des prix. Malheureusement, c'est la réalité actuelle dans ce beau pays, et naturellement on paie cela quand on est ici.

Les chemins ou routes de la péninsule sont principalement des pistes de gravier non asphaltées, où l'on ne peut pas dépasser 60 km/h, et l'on passe donc pas mal de temps en voiture avant de s'arrêter aux plages vierges et désertes pour jeter un œil à la faune. Dans ce cas, ce n'était pas vraiment une mauvaise condition, car avec un expert argentin (qui guide aussi des touristes à travers la région) au volant, l'ensemble de l'excursion a pris la forme d'un jeu de questions-réponses animé, où j'ai tiré de nombreuses informations intéressantes de Christian. Une leçon gratuite en culture, politique, société et football, et incroyablement intéressante. Ce que cet homme sait est incroyable, et je suis très heureux qu'il aime partager ses connaissances avec d'autres, ce qui m'a permis de satisfaire mon désir de connaissances à un niveau assez élevé et finalement d'obtenir un ajustement positif supplémentaire pour mon image générale d'Argentine.

Pour revenir au programme de la journée, il faut constater que les observations d'animaux étaient limitées, ce qui est normal au début de la saison. À la Playa El Doradillo, nous avons pu observer plusieurs baleines au loin, l'un des collègues a même fait sauter son énorme corps complètement hors de l'eau. Quelques pingouins, divers oiseaux de mer et tout à l'est de l'île, à Punta Cantor, quelques phoques et éléphants de mer. En haute saison, il doit y avoir beaucoup plus de monde ici, mais cela a tout de même été une excursion très intéressante et un exemple frappant que la nature ici semble encore totalement intacte.

Le chemin du retour de la péninsule a été très animé grâce à la bonne communication, et Christian m'a déposé à l'heure à la station de bus juste avant 21 heures, car je ne voulais pas manquer mon voyage de 26 heures vers Mendoza.

Une petite anecdote sur Puerto Madryn : alors que nous observions la mer depuis la plage de la ville, Christian m'a demandé quelle était la prochaine masse terrestre qui apparaîtrait lorsque l'on regarde tout droit. Mon idée d'un point quelque part dans la partie sud de l'Afrique était bien sûr (malgré de bonnes connaissances géographiques) incorrecte, car en fait c'est le Chili. On regarde donc théoriquement au sud de l'Afrique du Sud, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, la prochaine masse terrestre est à nouveau le continent sud-américain, et précisément son côté occidental, donc le Chili.

On obtient donc une idée approximative de la profondeur à laquelle on est, bien qu'on soit quelque part au milieu de l'Argentine.