Don Curry et la ville propre

Don Curry a déjà visité de nombreuses villes lors de ses voyages. Dans le cadre de la mondialisation, elles se ressemblent de plus en plus à bien des égards. Les succursales de McDonald's et les boutiques Dolce e Gabbana se trouvent maintenant partout. Pourtant, les villes, tout comme les gens, ont leur propre personnalité, leur caractère. Don Curry se souvient bien de l'aura presque écrasante de sensualité morbide de Naples, de l'atmosphère omniprésente polyglotte de Bruxelles, ou encore du charme extrêmement réticent d'Erevan, qui ne se révélait qu'après beaucoup de patience bienveillante derrière le masque d'une laideur manifeste.

Baku ne correspondait à aucune de ces catégories. Au contraire : il n'y a rien de morbide, de polyglotte (excepté Jabir, bien sûr !) et surtout rien de laid. La capitale de l'Azerbaïdjan se présente comme un centre très dynamique, rempli de restaurants, de magasins de toutes sortes et de multiples possibilités de loisirs, y compris des activités plutôt inhabituelles. Par exemple, entre la construction capricieuse de la Philharmonie, qui ressemblait à une immense église baroque, et le mur imposant de la vieille ville, un piano à queue se trouvait sous une grande lampe - jour et nuit, les passants peuvent y démontrer leurs compétences pianistiques ; et ils le font effectivement. Presque chaque fois que Don Curry passait devant le piano, des mélodies élaborées résonnaient. Don Curry trouva aussi très original le grand espace de jeu d'échecs sur la promenade, où se formaient des foules pour suivre le déroulement passionnant du jeu et, parfois, encourager même les deux protagonistes.

Baku est encore loin d'une ouverture polyglotte. Lorsque des touristes évidents ne se déplacent pas en groupe, ils sont généralement classés comme Russes et adressés en conséquence. Pourtant, les compétences en anglais sont assez répandues. Don Curry a presque toujours pu gérer l'achat de billets, les repas au restaurant ou la commande de boissons sans problème en anglais. Et si une vendeuse ou un serveur ne comprenait vraiment rien, on appelait rapidement un collègue qui pouvait aider. Don Curry était étonné par la forte conscience nationale qu'il rencontrait constamment. Les gens étaient fiers d'être Azerbaïdjanais, et Don Curry a été plusieurs fois interrogé lors de ses deux premiers jours sur ce qu'il pensait de Baku ou de l'Azerbaïdjan. Évidemment, quand on peut admirer chaque soir les immenses Flame Towers aux couleurs du drapeau azerbaïdjanais, et que le président proclame sans cesse une politique clairement nationaliste, cela s'ancre vite dans les esprits et les cœurs. Cependant, en contrepoids sain à une surenchère ethnique, Don Curry a ressenti une véritable curiosité pour l'invité étranger. Car plus souvent que la question sur son avis sur l'Azerbaïdjan, il recevait la question sur ses origines. Même quand, le soir, il souhaitait acheter un Coca Zero à un petit kiosque le long de la promenade, une conversation s'est immédiatement engagée avec le jeune vendeur intéressé, qui put alors raconter que son père avait travaillé plusieurs années à Berlin.

Cependant, l'attribut le moins approprié est celui de la laideur. Dès son premier voyage à travers la ville, Don Curry n'a pu que s'émerveiller. Il ne se souvient pas avoir été autant impressionné par l'architecture d'une ville - et cela de manière omniprésente. Baku lui semblait comme si quelqu'un avait voulu créer un mélange génial entre Dubaï, Saint-Pétersbourg et Istanbul. On pense évidemment à Dubaï en voyant les gigantesques gratte-ciel dans les banlieues de la ville, véritables palais de verre qui s'efforcent d'éviter chaque forme de boîte stupide. Au lieu de cela, on trouve principalement des lignes courbes, des formes torsadées, parfois une imitation de concepts floraux ou une expression claire de croissance organique. Dans le quartier du centre-ville, les bâtiments viennent clairement de l'époque russo-soviétique. Mais au lieu de bâtiments en béton stéréotypés, comme on en voit à foison à Erevan, Baku représente un véritable terrain de jeu pour des architectes renommés et émergents, qui peuvent s'exprimer avec les éléments de la démonstration stalinienne, de l'orientalisme et de l'Art nouveau européen. Le début du boom pétrolier au tournant du XXe siècle a créé un grand nombre de clients solvables qui voulaient faire montrer leur succès économique sous forme de bâtiments et de palais représentatifs.

Un monde à part en soi est représenté par la vieille ville, comparativement minuscule, qui constitue le véritable noyau de Baku. Derrière d'épaisses murailles défensives s'épanouissait alors une ville entièrement orientale, avec des mosquées, des caravanserrails et des ruelles étroites et sinueuses. Tout cela a été exploré intensément par Don Curry ce jour-là - de la tour de la Vierge au palais des Shirvanshahs, qui, avec toute la vieille ville, appartient au patrimoine mondial de l'UNESCO. Don Curry se sentit davantage rappeler l'expression islamique de la vieille ville d'Istanbul que le chaos oriental débordant de la médina de Fès ou du Caire. La vieille ville de Baku acquit un charme tout particulier lorsque, le soir, les lanternes de rue discrètes offraient aux maisons et aux murs une lumière dorée.

C'était la première fois que Don Curry prenait le temps de goûter à la cuisine azerbaïdjanaise. Il avait initialement choisi un restaurant juste à côté de la tour de la Vierge, et lorsqu'il la quitta vers 12h00 après l'avoir visitée et admiré la fantastique vue depuis la plateforme de son toit, il avait déjà ressenti une sensation de faim adéquate. Cependant, à la réception, on lui annonça qu'actuellement seul le petit-déjeuner était servi, que le déjeuner ne commencerait qu'à 13h00. Don Curry n'avait vraiment pas envie de petit-déjeuner à cette heure-là. Il continua donc, explora en détail le palais de la dynastie des Shirvanshahs, qui avait gouverné Baku et ses environs au Moyen Âge, et finit par se retrouver dans le magnifique jardin ombragé du restaurant 'Küku', pas très loin de son appartement. Comme entrée, il choisit des Gürzä, frites, sans vraiment savoir à quoi s'attendre. Le serveur lui apporta bientôt un bol contenant 8 morceaux de beignets de graisse de la taille et de la forme d'un petit doigt. Ces Gürzä sont farcies d'un mélange épicé de viande d'agneau hachée et de graisse d'agneau, et servies avec un fromage frais plutôt sucré. Très savoureux ! Pour son plat principal, ce sont finalement les nombreux chats de restaurant qui avaient plus de plaisir que Don Curry : il commande un Saj au poulet. Le Saj est une poêle semblable à un wok, typiquement azerbaïdjanaise. On y fait sauter de la viande et divers légumes, qui sont ensuite couvertes de bouillon de viande et servies avec du pain Lavash. Malheureusement, Don Curry ne découvrit le bouillon copieux au fond du Saj que très tard, car sans lui, la viande et les légumes manquaient de l'assaisonnement nécessaire. De plus, les tomates et les piments étaient en partie tellement brûlés qu'ils n'avaient qu'un goût amer. Le poulet devait être sans poitrine, car le Saj contenait seulement des morceaux osseux avec de la viande difficile à détacher. Don Curry fit de son mieux et laissa le reste aux heureux chats. Le salade 'Küku', un bon mélange de petits morceaux de tomates et de concombres avec du maïs et de la laitue, rehaussé d'une vinaigrette sucrée-épicée, se révéla beaucoup plus satisfaisant. Comme boisson, Don Curry choisit une eau plate et une bière Alivaria, qu'il pensait être une bière azerbaïdjanaise. Ce n'est que lors d'une recherche internet ultérieure qu'il découvrit qu'il avait bu sa première bière de Biélorussie. Lors du dessert, il commet un certain nombre d'erreurs : il commande un Sweet Tea Set en espérant recevoir un grand verre de thé azerbaïdjanais avec deux morceaux de pâtisserie. Le serveur apporta une grande théière avec deux énormes morceaux de gâteau : un Tiramisu et un gâteau au miel. Il mangea le premier, et fit emballer le second. Plus que rassasié, il rentra dans son appartement tout proche et se livra à une longue sieste.

En fait, il avait prévu dans l'après-midi de monter aux Flame Towers, mais le ciel complètement couvert retirait beaucoup d'attrait visuel aux tours de verre. Au lieu de cela, Don Curry se dirigea vers la promenade, emprunta le passage piéton magnifiquement aménagé pour traverser le grand carrefour d'Azneft, le principal nœud de circulation de Baku, et aperçut juste à temps le lever du grand drapeau azerbaïdjanais sur la promenade alors que l'obscurité commençait à s'installer. Peu de temps après, les Flame Towers commencèrent leur spectacle de lumières pour renforcer le sentiment national. À 'Little Venice', les gens faisaient la queue pour se faire transporter sur des gondoles silencieuses à travers les canaux artificiels.

Don Curry appréciait pendant ce temps la skyline nocturne de Baku qui s'éveillait avec son scintillement varié, mais pourtant encore discret. Lorsqu'il atteignit la zone piétonne du centre-ville moderne, il se sentit immédiatement rappelé à des villes comme Paris, Bruxelles ou Riga. D'innombrables restaurants de rue s'étaient étendus sous des platanes et d'autres arbres, rivalisant d'attrait pour attirer des clients. Soudain, Don Curry remarqua ce qui était très différent ici à Baku par rapport à toutes les villes déjà mentionnées : on ne trouvait pas de saleté, de déchets, de détritus laissés de manière inconsidérée. Plus une ville est vivante et attrayante, plus elle a aussi d'coins malpropres. Baku n'en a pas. Il n'y a pas de coins malpropres ici. Il n'y a pas de graffiti ou de tags. Il n'y a même pas de pauvreté visible, pas de clochard devant la vitrine, pas de mendiante avec la main tendue. Baku est une ville totalement propre ! La seule chose qui crée le désordre dans les rues et les places est le feuillage fraîchement tombé des arbres - mais seulement pendant quelques heures.

Don Curry avait déjà pu observer hier comment cette propreté était atteinte. D'innombrables équipes de nettoyage parcourent régulièrement toute la ville. Presque toujours, ils sont à trois : un homme pousse le grand chariot, les deux femmes balayant les déchets. Pas étonnant que les supermarchés ici imposent généreusement des sacs en plastique ; ils n'ont aucune chance de nuire à l'environnement, les équipes de nettoyage sont plus rapides. Et pour lutter contre les graffitis et la mendicité, les caméras de surveillance omniprésentes aident certainement. Rien ne leur échappe. Et il y a sûrement quelqu'un quelque part qui tient à ce que tout soit propre et dans des ordres extrêmement organisés.

Don Curry décida donc, en raison de son copieux déjeuner, d'opter pour une solution arménienne pour le soir, plus précisément : une solution Jerevan - profiter d'un délicieux shawarma avec suffisamment de bière tranquillement sur le balcon. Il réussit à commander un shawarma à emporter sans problème dans le centre-ville. Plus difficile fut d'acheter une bière, car une licence pour l'alcool est soit chère, soit difficile à obtenir. Finalement, Don Curry trouva un magasin qui vendait de la bière. Étonnamment, ce n'était ni la marque ni l'origine de la bière qui déterminaient le prix, mais uniquement la quantité. Un litre de bière - peu importe la sorte - coûtait 3,30 Manat (environ 1,60 €). Don Curry prit par précaution 2 litres de bière azerbaïdjanaise Xirdalan et fut encore une fois surpris par Baku. En sortant du magasin, il pleuvait des cordes. Même s'il n'avait plus que 200 m à parcourir jusqu'à l'appartement, il fut trempé jusqu'aux os sur ce trajet. Un agréable soir à Jerevan pouvait désormais être oublié - le balcon n'a pas de couverture...

Baku essaie-t-il d'éviter consciemment d'être comparée à d'autres villes ? Don Curry hésite encore sur la façon d'évaluer vraiment cette ville. Certes, elle est vivante, extrêmement belle et surtout extrêmement propre - cependant, il reste une sensation désagréable en arrière-plan. Quand Don Curry regarde non pas la mer Caspienne depuis son balcon, mais dans la direction opposée, il voit le palais présidentiel : un énorme bloc qui exprime avant tout le pouvoir et la grandeur, voulant être impossible à manquer. Peut-être que la propreté célébrée quotidiennement de Baku ne fait que masquer les véritables coins malpropres...