Don Curry et la chaude cabane

Don Curry quitta Gori sans prendre de petit déjeuner. Dans le prix de l'hébergement, cela n'était pas inclus cette fois, et comme il avait beaucoup de choses à faire aujourd'hui, il pouvait même gagner un peu de temps.

Il avait déjà visité le monastère de Sioni depuis Borjomi, à l'époque un après-midi tardif, si bien qu'une partie des belles façades était complètement à l'ombre. Comme le monastère est très proche de Gori, Don Curry se permit ce court détour pour photographier également toutes les façades à la lumière du soleil. Dans l'église, un culte était en cours, si bien que Don Curry ne s'y attarda pas.

Également dans les environs de Gori se trouve la ville troglodyte d'Uplistzikhe, qui est située dans une zone de grès sec au-dessus d'un cours d'eau. Des gens ont vécu dans ces cavernes artificielles de l'âge du fer jusqu'à la fin du Moyen Âge, certaines d'entre elles possédant plusieurs pièces par unité d'habitation et parfois ornées de plafonds décoratifs. En plus des temples païens, il y avait au moins deux églises chrétiennes, dont l'une a été entièrement restaurée, mais ne représente pas une église dans une grotte. Après les jours frais et pluvieux récents, le soleil montra aujourd'hui encore une fois combien elle avait de force, de sorte que de nombreux visiteurs de la ville troglodyte se concentraient principalement sur les quelques endroits ombragés.

Après sa visite de l'aire très inégale, Don Curry ressentit une faim claire. Son estomac s'était déjà habitué à l'abondance de nourriture prodiguée à une heure matinale. Dans un petit restaurant au parking de la ville troglodyte, Don Curry commanda une limonade de poire géorgienne et un Lobiani, c'est-à-dire un Khachapuri avec une garniture de haricots. Il avait espéré qu'un Lobiani aurait toujours un diamètre plus petit que les pains plats habituels, mais son Lobiani dépassait de tous côtés du grand plat de service. Malheureusement, la garniture de haricots rouges écrasés manquait d'épices, si bien que le plat semblait un peu fade. En tout cas, cela suffisait pour le rassasier ; Don Curry ne pu en manger que la moitié.

Ensuite, Don Curry emprunta l'autoroute vers Tbilissi, mais il devait absolument faire un arrêt au monastère de Samtavissi entre-temps. Comme à Nikortsminda, un véritable bijou de l'architecture religieuse géorgienne témoignait de l'importance autrefois bien plus grande des localités, qui ressemblent aujourd'hui davantage à des villages endormis. Au moins, la cathédrale de Samtavissi est à nouveau reconnue comme une église épiscopale. L'ornementation variée de la façade et les vestiges de fresques à l'intérieur devaient une fois de plus clore de manière grandiose le vaste voyage de Don Curry aux églises et monastères de l'Arménie et de la Géorgie. Il n'y avait plus de bâtiment religieux prévu dans son programme à ce moment-là. Mais il allait se tromper.

Après avoir jusqu'ici voyagé en direction est, il emprunta désormais la route militaire géorgienne en direction du nord. Cette connexion avait déjà été l'une des routes les plus importantes à travers le Haut Caucase et reste encore aujourd'hui la route de transport la plus importante vers la Russie. Par conséquent, le volume de circulation était globalement élevé, et la proportion de camions particulièrement. En raison du ciel d'un bleu éclatant, Don Curry décida d'ajouter la forteresse d'Ananuri à son programme du jour. Elle se trouve absolument photogénique juste à côté de la route militaire et devait protéger cette voie commerciale au Moyen Âge. Au centre des murs de la forteresse imposante se trouve cependant - une église !

Un groupe de jeunes y chantait un hymne géorgien empreint de solennité, remplissant la pièce d'une telle atmosphère spirituelle que personne n'osait bouger. Tous se tenaient là, émus, à l'écoute. Cette église surprise appartient sans hésitation à la catégorie 'bijoux d'églises', si bien qu'il y a eu aujourd'hui une double conclusion grandiose.

Peu avant le col de la croix à 2379 m d'altitude, le point le plus haut de la route militaire, s'élève, dans un paysage montagneux impressionnant, le monument colossal de l'amitié géorgienne-russe. Bien que son contenu soit assez controversé dans la situation politique actuelle, il exprime néanmoins une joie de vivre et une connexion entre les peuples avec ses carreaux colorés et sa représentation folklorique, plus qu'il n'en exprime d'habitude le pathos des idéologies de fraternité socialistes. Don Curry trouva un nombre particulièrement élevé de touristes arabes à cet endroit. Pour eux, ce mélange de prairies verdoyantes et de sommets enneigés doit représenter un maximum d'exotisme. Amusé, Don Curry observa une touriste entièrement voilée avec un chapeau de paille et des lunettes de soleil qui prenait sans relâche des selfies d'elle-même devant ce paysage montagneux. La question est : qui pourrait la reconnaître sur ces photos ?

Lorsque Don Curry tourna vers sa prochaine destination dans la vallée de Truso, il réalisa rapidement que ce chemin extrêmement mauvais serait très chronophage. Comme le soleil commençait déjà à descendre et qu'il disparaîtrait bien plus tôt de la vue en raison des montagnes élevées que dans des régions plus plates, il décida de faire demi-tour. Peut-être parviendrait-il un jour à se rendre à la forteresse de Zakagori.

Peu après 18h00, il atteignit Stepanzminda, la dernière ville géorgienne avant la frontière russe. Mais il ne se dirigea pas vers l'hôtel, mais monta directement par de nombreux lacets jusqu'à l'église de la Sainte-Trinité, qui se trouve sur une montagne à 2170 m d'altitude. Elle a été construite au 14e siècle et est surtout connue pour sa situation en tant qu'une des plus importantes églises de Géorgie. Son silhouette devant le gigantesque sommet du Kazbegi est LA photo typique de la Géorgie. C'est pourquoi Don Curry ne compta pas cette visite comme une véritable visite d'église, mais comme l’atteinte d'un endroit particulièrement photogénique.

À son arrivée sur le parking, le Kazbegi était déjà en contre-jour total. Le soleil était en train de se coucher juste à côté de lui. Les silhouettes de l'église et du clocher se détachaient magnifiquement devant le sommet de montagne encore éclairé par le soleil de l'autre côté. Don Curry saisit également cette opportunité avec gratitude. Après de nombreuses photos dans cette merveilleuse région, il laissa Xerra descendre à nouveau de la montagne pour retrouver son hébergement, Kazbegi View. Ce devait être un chalet sur le bord nord de Stepanzminda. Conscient de la vue imprenable, Don Curry avait réservé un chalet avec vue sur la montagne. Lorsque la gérante lui montra alors son chez-soi pour deux nuits, Don Curry en perdit d'abord sa voix. Et ce pour deux raisons. Dans le chalet, il faisait incroyablement chaud. Sa façade orientée vers les montagnes est entièrement en verre et des supports métalliques fins. Le soleil pouvait donc chauffer la pièce derrière le verre tout l'après-midi. - Mais quel panorama ! Don Curry avait la majestueuse chaîne de montagnes Kazbegi dans toute sa splendeur juste devant ses yeux, et aussi l'église de la Sainte-Trinité devant le Kazbegi. Au cours de ce voyage, ses hébergements avaient rarement lésiné sur des vues grandioses, mais cette vue était le sommet absolu.

Avec la porte ouverte, la chaleur dans le chalet diminua progressivement. La nuit, il fait de toute façon froid, dit la gérante. Lors de la dernière nuit, il faisait 7 °C. C'est pourquoi elle recommanda à Don Curry de monter le chauffage, ce qu'il ne pouvait vraiment pas imaginer avec les températures actuelles dans la pièce. De plus, elle lui recommanda le restaurant 'Tiba', qui venait d'ouvrir juste à côté des chalets.

Peu après 20h00, Don Curry entra dans le restaurant recommandé. Il avait en fait déjà considérablement refroidi, donc penser à un repas dehors n'était pas envisageable. Un menu de service remarquablement court laissa Don Curry supposer et espérer que ce restaurant ne souhaitait pas simplement cuisiner comme d'habitude les nombreux classiques de la cuisine géorgienne, mais qu'il avait l'intention d'améliorer ces classiques avec un peu de créativité. Un serveur très attentif prit sa commande : une salade tomate khachétienne avec mousse de fromage et adjika aux noix, et une truite grillée au charbon de bois avec de l'estragon. Il choisit comme boisson un vin blanc sec, le serveur lui recommanda un vin Mtsvane. Un peu troublé, il se montra surpris lorsque Don Curry commanda immédiatement une bouteille entière ; il expliqua qu'il souhaitait bien prendre le reste avec lui dans son chalet. Après un temps adéquat, le vin fut servi; il était déjà ouvert, expliqua le serveur. Souhaitez-vous aussi un verre ? demanda-t-il. Oui, Don Curry veut bien un verre ; il voulait juste emporter le reste du vin, pas toute la bouteille. Le verre arriva, mais Don Curry ne parvint pas à dévisser le bouchon, qui avait été retiré puis remis à moitié dans la bouteille ; il ne voulait pas le casser. Finalement, il demanda de l'aide au serveur. La bouteille est déjà ouverte, dit le serveur, agitant le bouchon avec tant d'énergie qu'il finit effectivement par se briser. Pas de problème, dit le serveur, et partit en revenant avec la bouteille sans bouchon. Ce n'était pas prévu comme ça, soupira Don Curry. Le vin avait la couleur orange foncé d'un véritable vin de Qvevri, avec une note terreuse qu'on ne trouve pas d'habitude dans les vins blancs. Un compagnon idéal pour le repas.

À part l'inexpérience du personnel de service, ce restaurant brillait par une cuisine exquise. Il n'avait pas mangé aussi bien en Géorgie depuis le café Littera à Tbilissi. La salade offrait une agréable piquant, les tomates étaient presque fondantes et la mousse de fromage riche et crémeuse en guise de couronnement donnait au tout le caractère d'un plat autonome, et non simplement d'une salade d'accompagnement. La truite était certes petite, mais elle avait déjà été débarrassée de toutes ses arêtes et couverte de masses de feuilles d'estragon et de fines lamelles d'oignon rouge. Deux quartiers de citron permettaient à l'invité de faire mariner le poisson à son goût. Lorsque Don Curry demanda un Chacha, le serveur répondit qu'ils en avaient deux : un classique et un à la pêche. Don Curry commanda ce dernier et reçut une liqueur très douce et extrêmement fruitée, comme il n'en avait jamais bu en Géorgie. Lorsque Don Curry demanda la marque, le serveur demanda au barman de montrer la bouteille : c'était un jerricane de plastique de 5 litres sans étiquette, donc quelque chose d'embouteillé quelque part, comme le Chacha de Don Curry à Ushguli.

De retour dans son chalet, Don Curry écarta tous les rideaux. Il voulait profiter de la vue d'ensemble, même si, la nuit, il n'y avait pas grand-chose à voir en dehors des lumières de Stepanzminda. Le chalet était maintenant agréablement tempéré, Don Curry ne monta pas le chauffage. De son lit, il regarda dans l'immense obscurité des montagnes devant lui. Mais soudain, il aperçut deux lumières dorées à peu près au centre des montagnes : l'église de la Sainte-Trinité et le clocher étaient illuminés....