Don Curry et le monastère sur colonne

Don Curry avait utilisé les jours passés à Borjomi pour explorer des attractions qui n'étaient pas prévues dans son itinéraire initial. Même la visite de Borjomi n'était pas au programme, il aurait simplement contourné la ville sans avoir le temps de s'y arrêter. Grâce au gouvernement azerbaïdjanais, les choses avaient pris un tournant différent.

Aujourd'hui, Don Curry souhaitait avancer deux destinations de son itinéraire original afin de alléger le programme des jours suivants. Bien que les deux destinations soient situées à seulement 100 km de Borjomi, le caractère montagneux de la Géorgie et les conditions de route suffiraient à constituer un bon programme pour la journée. En chemin, Don Curry a constaté de manière frappante que beaucoup de routes étaient en travaux. Cela serait bénéfique pour les futurs voyageurs, mais pour lui, cela signifiait traverser sans cesse des chantiers géorgiens.

Sa première destination devait être la célèbre colonne de Katskhi, un bâtiment vraiment unique. En chemin, il a vu sur des dizaines de kilomètres le tracé de l'autoroute à venir. De nombreux tunnels étaient déjà achevés, mais les viaducs d'accès manquaient encore. Ensuite, il est entré dans le pays montagneux situé au nord de l'autoroute, où les routes sinueuses prédominaient à nouveau. Après un des virages, Xerra s'est soudainement retrouvé au milieu d'un troupeau de vaches qui s'était complètement rassemblé sur la route. Même les klaxons frénétiques n'avaient pas d'effet sur ces animaux. Il n'y avait donc pas d'autre choix que de slalomer prudemment entre les animaux pour ne pas les heurter.

Progressivement, de plus en plus de rochers ont caractérisé le paysage. Et puis Don Curry les a aperçues, la colonne de Katskhi : une colonne de roche de 40 m de haut, isolée, sur le sommet de laquelle se trouvent une église et une maison.

Don Curry connaît les monastères des Météores en Grèce ou encore les monastères d'Athos dans la république monastique du même nom, mais ce mini-monastère sur une colonne rocheuse est sûrement unique au monde. Cela fait quelques années qu'il est de nouveau habité - par un seul moine. Il n'y a pas plus de place là-haut. Une échelle en métal de 40 m constitue la seule possibilité d'accès. Un treuil est utilisé pour transporter des matériaux et de la nourriture. Jusqu'à il y a quelques années, il n'était pas exclu pour des aventuriers masculins sans vertige de grimper par l'échelle, mais en raison de la notoriété croissante du monastère, le solitaire au sommet a finalement interdit cela. Seuls les moines orthodoxes peuvent encore rendre visite en haut. Bien qu'il n'y ait toujours pas de panneaux indicatifs vers le monastère, Don Curry a observé après son ascension jusqu'au pied de la colonne que le site était bien fréquenté par un grand groupe d'enfants et leurs encadrants. Il a profité de ce moment pour visiter le musée qui montre des photos de la restauration du monastère sur colonne, ainsi que des découvertes de son histoire médiévale. De plus, la petite église au pied de la colonne de roche mérite une visite, car elle peut impressionner par sa modernité et son décor taste.