Don Curry sous la pluie

Don Curry se réveilla sous la pluie. Toute la nuit, le temps était pluvieux, tambourinait, gouttait, ruisselait sur le toit de sa cabane. Un coup d'œil par la fenêtre révéla que le chien blanc était resté dehors tout le temps ; il était encore enroulé juste devant la porte de Don Curry. En toute hâte, Don Curry se préparait pour la journée avec le seau d'eau. Il avait renoncé à un petit déjeuner pour pouvoir partir le plus tôt possible.

Don Curry commença sous la pluie. Le chien le fixait avec impatience alors qu'il ouvrait la porte. Voulait-il une récompense pour son service de garde fidèle ? Malheureusement, Don Curry ne pouvait rien lui offrir. Le chemin menant à Xerra à travers le pré était assez détrempé à cause de la pluie incessante. Les inquiétudes de Don Curry grandissaient. Pourtant, il restait attaché à son plan. Il existe fondamentalement deux itinéraires possibles vers Kutaissi. Un trajet de 270 km de retour par Mestia, en un large détour autour des contreforts du Caucase, ou une connexion directe de 170 km à travers le col de Zagari. Cependant, cette route de col n'est pas goudronnée et monte à 2620 m. Sans la pluie, il aurait certainement choisi l'itinéraire plus court et plus spectaculaire, mais avec la pluie, il voulait au moins essayer. Il pouvait toujours faire demi-tour.

Don Curry sortit sous la pluie d'Ushguli. Comme le chemin principal à travers le village était totalement embouteillé, il dut batailler par des chemins détournés pour sortir du village. La route de col elle-même pouvait être qualifiée de piste acceptable. Contrairement au 'Col de la mort', il n'y avait à peine de lacets en montant vers le col. En chemin, Don Curry passa devant quelques camions de construction qui posaient de puissants tuyaux pour permettre un drainage pour les sporadiques torrents de montagne sous la piste. Cela rendrait le trajet plus facile à emprunter à l'avenir. Pour Don Curry, ces véhicules lourds constituaient plutôt un problème, car ils avaient rendu le sol détrempé encore plus mou avec leurs profondes traces de pneus. Néanmoins, Don Curry parvint relativement en toute sécurité au sommet du col. Les nuages s’ouvrirent un instant ici, lui permettant d'obtenir au moins un aperçu de la magnifique panorama de montagne que cet endroit doit offrir les jours ensoleillés.

Don Curry tenta sous la pluie une petite détour vers un petit monastère que quelques moines avaient construit il y a quelques années dans les montagnes au-dessus du col. Une piste de terre menait là-haut. Mais Xerra n'avançait pas beaucoup. Don Curry réalisa rapidement que la terre détrempée était une limite insurmontable même pour un véhicule tout terrain. Dès que les pneus se retrouvaient enlisés dans la boue profonde, ils patinaient simplement et devenaient incontrôlables ; cela valait pour un véhicule à deux roues motrices comme pour quatre. Après environ 10 m de piste en terre montant abruptement, Xerra ne parvenait plus à avancer d'un centimètre, glissant uniquement d'un côté à l'autre. Cette fois, Don Curry abandonna réellement et laissa Xerra glisser prudemment - autant que possible - dans la pente raide. Xerra frôla presque un profond fossé à côté de la piste et aurait peut-être pu s'y retrouver coincé. Mais comme au moins un pneu avait retrouvé un sol ferme, Don Curry réussit juste à éviter ce sort.

Don Curry manœuvra sous la pluie très soigneusement la piste du col vers le bas. Ici aussi, il y avait parfois des sections où ni gravier ni sol rocheux ne permettaient de stabilité. Si Don Curry accélérait un peu trop sur ces passages en terre, Xerra glissait presque de manière incontrôlable, se mettant même une fois presque de guingois par rapport à la piste. Cependant, Don Curry apprenait progressivement comment il pouvait aborder ces parties difficiles de la route de manière relativement sûre, en avançant extrêmement lentement et prudemment.

Don Curry rencontra sous la pluie encore beaucoup plus de véhicules de construction qui élargissaient et planaient la piste. Ensuite, il atteignit un endroit où des ouvriers posaient déjà des planches de limitation sur la piste, dans lesquelles le bitume liquide pouvait ensuite être versé. Peu après, des sections de bitume durci étaient déjà en place sur une voie de la piste, mais elles n'étaient pas encore ouvertes. Enfin, Xerra se retrouva sur du bitume, beaucoup plus tôt que ce qui était précisé dans les guides de voyage. En passant, Don Curry apprit toutes les étapes essentielles de la construction routière moderne. Probablement, l'ensemble du trajet à travers le col de Zagari sera complètement asphalté dans un avenir proche.

Don Curry traversa sous la pluie l'Upper Swanetie. Ici, aussi, vivent des Svans, qui ont cependant plus de liens avec la Géorgie intérieure qu'avec leurs semblables de l'autre côté des montagnes. En fait, Don Curry avait prévu une randonnée aventureuse au-dessus du canyon d'Okatse, mais avec cette pluie torrentielle, il ne pouvait ni profiter des vues grandioses ni savourer le simple fait d'être en route. Il reporta sa randonnée au lendemain. À la place, il se dirigea vers une cascade qui fait également partie du canyon d'Okatse.

Don Curry quitta sous la pluie Xerra pour descendre de nombreuses marches vers la cascade. Partout ailleurs, on demanderait un droit d'entrée pour un tel spectacle naturel, pensa-t-il, jusqu'à ce qu'il arrive au bas des marches et se retrouve devant une grande billetterie, où en tant qu'étranger, il devait tout de même payer 6 €. Sur de solides grilles métalliques, il poursuivit sa descente jusqu'à ce que le bruit de l'énorme torrent couvre le tambourinement de la pluie. Une cascade de 70 m tombe directement devant les yeux des visiteurs depuis la paroi rocheuse du canyon et peut être admirée depuis une plateforme. Mais les grilles métalliques continuent encore plus loin, jusqu'à ce que le visiteur se retrouve plusieurs mètres au-dessus du précipice dans lequel une autre cascade dégringole. On peut l'admirer d'en haut tout en observant le paysage qui se trouve en bas sous ses pieds. Ici, Don Curry serait devenu mouillé même sans la pluie, avec tout cet embrun et cette vapeur d'eau dans l'air.

Don Curry choisit sous la pluie de visiter le monastère de Martvili. Encore une fois, la visite impliquait de nombreuses marches à monter et plus tard à redescendre. La vieille église que Don Curry voulait admirer était fermée ; probablement que les moines ne s'attendaient pas à des visiteurs par ce temps.

Don Curry atteignit sous la pluie Kutaissi, la deuxième plus grande ville de Géorgie. Pour rejoindre son hôtel réservé à l'avance 'Green Town', il devait prendre des côtes pavées, ce que Xerra n'aimait pas du tout. À cause de l'humidité massive, le revêtement était devenu si glissant que les roues de Xerra glissaient sans arrêt. Finalement, il réussit à atteindre l'hôtel. Don Curry se vit attribuer une chambre offrant une belle vue sur la cathédrale voisine de Bagrati, le véritable point fort de la ville.

Don Curry écrivait sous la pluie ses rapports, tandis que ses vêtements séchaient devant lui.

Mais soudain, le soleil perça ! La pluie cessa subitement et un ciel bleu fit son apparition. Ravi, Don Curry décida finalement de faire une promenade, au moins jusqu'à la cathédrale. Ce puissant édifice du 11ème siècle faisait autrefois partie du patrimoine mondial de l'UNESCO, tant qu'il n'était encore qu'une ruine. Les Géorgiens voulaient utiliser à nouveau ce bâtiment historiquement très important en tant qu'église et décidèrent d'une restauration complète, dont l'exécution ne plaisait cependant pas du tout aux responsables de l'UNESCO. C'est pourquoi, en 2017, la cathédrale fut retirée de la liste du patrimoine mondial, tandis que le monastère de Gelati restait seul. Lors de sa visite, Don Curry comprit véritablement la décision de l'UNESCO. De l'extérieur, la cathédrale dégage une impression convaincante de puissance et d'historicité ; seule une partie entièrement en métal noir ressort sur un point, destinée à combler une lacune dans la maçonnerie. À l'intérieur, cette différence consciente entre ancien et nouveau se ressent beaucoup plus fortement ; à côté des colonnes en pierre de la construction d'origine se dressent des colonnes en métal noir, qui ont été ajoutées. Même certaines parties de la structure du toit montrent au premier coup d'œil qu'elles ont été créées au 21ème siècle. Même l'équipement liturgique avec iconostase et de nombreuses icônes ne parvint pas vraiment à convaincre Don Curry et s'intégrait mal dans ce bâtiment vénérable.

Don Curry se choisit une table sous un soleil radieux dans le jardin du charmant restaurant 'Our Garden', situé exactement entre la cathédrale et l'hôtel. Il commanda un chashushuli de foie de veau, des pommes de terre style familial et sa salade préférée ; pour accompagner cela, un Tsolikauri, qui se révéla être un vin blanc très corsé. Un peu déçu, Don Curry prit note que le plat mijoté chashushuli contenait bien de la viande de veau, mais pas de foie. Peu de temps après avoir reçu son repas, il commença à entendre quelques gouttes. Par précaution, lorsque Don Curry entra dans le jardin, il choisit une table sous un grand parasol ; là, seules des chaises sèches étaient disponibles. Les gouttes ne posaient donc pas de problème, jusqu'à...

Don Curry mangea sous la pluie, sous une pluie torrentielle. Entre-temps, un chat s'approcha de lui, lui frottant les jambes tant qu'il lui réserva quelques morceaux de veau. Un petit morceau de concombre qu'il lui lança fut soigneusement léché, mais ignoré par la suite. Ça n'est évidemment pas comestible ! Lorsque la faim de Don Curry fut assouvie et le bruit effréné de la pluie était devenu insupportable, il prit rapidement son verre de vin et se réfugia dans la partie couverte du jardin. Le chat prit également la fuite. Peu après, Don Curry vit comment les masses d'eau repoussaient encore et encore le parasol, si bien qu'il n'y avait rien ni personne de sec à table.

Don Curry attendit sous la pluie et sirota son Tsolikauri, espérant que la pluie torrentielle finirait par cesser. Même les serveurs n'osaient plus sortir. Après 20 minutes, Don Curry se dépêcha rapidement dans la salle à manger, paya sa note au bar et se hâta sur le chemin court vers l'hôtel. Même si ce n'était que 100 m, il arriva là-bas complètement trempé.

Don Curry s'endormit sous la pluie...