Extremadura

EV-Radtag 14 (21 mai) : Mérida - Cáceres 75 km

Nous partons tôt, même si ce n'est pas nécessaire pour l'étape d'aujourd'hui. En conséquence, nous arrivons pour la première fois très tôt (vers 14h30) à notre destination, Cáceres. Il n'y a pas grand-chose à dire sur l'étape - nous parcourons presque 60 km sur la N 630, probablement la piste cyclable la mieux aménagée du monde. 7 mètres de large et bien asphaltée. Les voitures peuvent également utiliser cette route comme nous, moins de 10 par heure nous croisent, et il y a un peu plus de cyclistes. Les rares conducteurs sont encore informés par de grands panneaux de leur responsabilité envers les cyclistes. Des conditions idéales pour nous, les cyclistes. Il fait toujours assez frais, nous aurions aimé un peu plus de la chaleur annoncée en Extremadura.

Comme nous sommes arrivés tôt à Cáceres, nous avons suffisamment de temps pour explorer la vieille ville très bien préservée et impressionnante à l'intérieur des murs de la ville. Cáceres était, comme Mérida, un important lieu de commerce sur la Via de la Plata, qui relie Séville au sud avec Astorga au nord. Aujourd'hui, de nombreux pèlerins espagnols sont sur ce 'camino' en route pour Santiago.

Cáceres a été la première ville espagnole à obtenir le statut de 'Patrimoine mondial' de l'UNESCO - et à juste titre. Les Romains ont laissé les fondations, les Arabes les murs de la ville et les citernes, les familles nobles espagnoles d'innombrables palais. La vieille ville de Cáceres est l'un des monuments culturels les plus beaux et les mieux conservés d'Espagne. Il convient de mentionner en particulier l'épaisse muraille maure du 12ème siècle avec la puissante tour de la forteresse Bujaco juste sur la Plaza Mayor, la cathédrale, l'Arco de la Estrella comme principale entrée dans la vieille ville et le Palacio de Carvajal avec un joli jardin et un beau patio.

EV-Radtag 15 (22 mai) : Cáceres - Plasencia 90 km

La veille au soir, nous avons retravaillé la planification, ce qui réduit l'itinéraire de 10 km, économise quelques mètres d'altitude et nous permet de nous retrouver presque tout le long de notre belle N 630. Par endroits, elle est fraîchement asphaltée pour nous ! :) Le paysage est encore plus aride aujourd'hui, principalement des pâturages, qui sont déjà bruns. Nous sommes toujours dans 'Espana vacia', l'Espagne vide. La N 630 suit souvent la ligne de chemin de fer Cáceres - Plasencia, qui semble bien développée, bien que nous ne voyions aucun train. La gare de Casar de Cáceres est isolée dans le paysage, à 10 km de la ville. Après 30 km, nous arrivons à l'un de ces grands lacs artificiels qui sont si importants pour l'approvisionnement en eau du pays. En route, nous rencontrons également les taureaux Osborne de 14 m de haut, qui étaient autrefois un peu plus petits et installés pour faire de la publicité pour le brandy d'Osborne, avec l'inscription. Aujourd'hui, ils sont considérés principalement par les touristes comme un symbole de l'Espagne. Il y a eu de nombreux conflits à propos de la silhouette du taureau, car l'État ne voulait pas permettre de publicité le long des routes nationales. Cela s'est finalement terminé devant les tribunaux. Après 3 ans de litige, la Cour suprême espagnole a décidé en 1997 de maintenir la présence des statues de taureaux dans le paysage espagnol, car elles représentent plus que de simples panneaux publicitaires et incarnent un intérêt esthétique et culturel pour l'Espagne (superando su sentido publicitario e integrándose en el paisaje). Aujourd'hui, il reste encore 92 de ces taureaux le long des routes espagnoles.

À Plasencia, il y a un camping bien situé d'où nous pouvons pédaler le long de la rivière vers la belle vieille ville. Ici aussi, il y a de belles maisons bourgeoises, un mur de la ville avec différentes portes et surtout une cathédrale impressionnante. Elle se compose d'une ancienne église avec un monastère et un beau cloître du 13ème siècle dans un style architectural roman simple et d'une église 'plus récente' du 15ème/16ème siècle. Au fil des ans, de riches autels principaux et latéraux en or ont été ajoutés dans la nouvelle église.

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EV-Radtag 16 (23 mai) : Plasencia - La Garganta 60 km

Aujourd'hui, l'étape est courte mais avec 1000 m de dénivelé et presque entièrement sur chemin de terre, c'est tout de même fatigant. La destination La Garganta n'était pas prévue, mais il y a quatre jours, notre ami germano-espagnol a signalé que ses meilleurs amis espagnols vivent tout près et que nous devrions les visiter. En y regardant de plus près, il s'est avéré que le domicile de Magdalena et Martin est à 350 km et à plus de 1000 m dans les montagnes. Un second coup d'œil a montré que leur maison, La Garganta, n'est pas loin de notre itinéraire prévu et que nous pouvons et voulons affronter les mètres d'altitude supplémentaires. Et cela nous a offert une journée parfaite : un ciel bleu éclatant, un magnifique chemin de cyclisme sur une section de l'ancienne voie ferrée de Plasencia à Astorga, et un accueil chaleureux chez Martin et Magdalena à La Garganta. Nous avons pu faire l'expérience de la vie quotidienne des deux, avons été gâtés par eux et avons été très impressionnés de voir à quel point ils étaient heureux dans ce petit village de montagne. Ils nous ont également montré des lieux intéressants dans les environs, comme une piège à loups et un dépôt de neige où de la glace était autrefois fabriquée. Puis ils sont venus avec nous dans le pittoresque village de montagne de Candelario, dont le centre-ville avec ses maisons en granit de deux ou trois étages et ses rues pavées nous a impressionnés.